– Не было такого, – тут же отшатнулся Матьяш.

– В самом деле? – сложив руки на груди, смотрел на него Ференц. – Может, все-таки вспомните?

– Не помню, – продолжил упорствовать тот. – Может, пару минут перед обедом или ужином, не помню, в общем. В любом случае это ничего не значило.

Молодые люди уставились друг на друга, скрестив взгляды как мечи. И никто не собирался отступать.

– На лестнице на третий этаж, – решилась влезть в это противостояние Шарли. Матьяш вздрогнул и яростно посмотрел на подруг, но виконтессу это не остановило: – Вы ругались.

– На третий этаж? – ехидно спросил Этьен. – А что ты там делал, а, сосед?

– Тебя не спросил! – окрысился тут же Матьяш, потом попытался взять себя в руки. – Я не поднимался на третий этаж. Я увидел там Клариссу и захотел с ней поговорить.

– О чем же?

– А вот это никого из вас не касается, – высокомерно процедил Матьяш. – Я не на допросе, а вы не дознатчики. – Сообразив это, он выпрямился и напустил на себя неприступный вид, совершенно не вязавшийся с его огненным темпераментом. – И то, что я вам отвечал, объясняется моим хорошим к вам отношением как к будущим сокурсникам. Но все имеет свои пределы. Обвинять меня ни у кого из вас права нет.

– Вас никто и не обвиняет, лаор Варга, – откашлявшись, заявил управляющий. – Скорее, нами движет желание разобраться в этих непростых обстоятельствах. Кстати, а вы не были знакомы с ла-оритой Зилийской до приезда в Сольгер?

– Я – нет, – злорадно ответил Матьяш, – а вот рыжий – да. Да так знаком, что при виде него девушка упала в обморок. Что ты ей такое сделал, а, Этьен?

– Ничего я ей не делал! Мы просто плыли на корабле вместе. Я, разумеется, заинтересовался ею, – покаянно признался тот, – а кто бы не заинтересовался? Мне поначалу даже казалось, что Кларисса весьма благосклонно принимает мои ухаживания. Но в Сольгере она ясно дала понять, что не заинтересована в них. Я не стал настаивать, – говорить все это Этьену явно удавалось через силу. Он отлично держался, однако обида все-таки вылезла: – Наверное, увидела кандидатов по… интереснее, – и глянул на Сандора, явно имея в виду «побогаче» или «познатнее».

Виконт спокойно кивнул.

– Я тоже сначала принял нашу беседу в библиотеке за, скажем так, матримониальный интерес со стороны девушки, которую мы знаем как Клариссу Зилийскую, – он невольно скосил взгляд в сторону комнаты с браслетом. – Но теперь мне кажется, что она искала разные способы пробраться к реликвии.

– А почему нельзя было через дверь войти? – удивилась Марика.

Тут и выяснилось, что Сандор прав в своих выводах по поводу заклинания на косяке двери: оно действительно фиксировало всех заходящих в комнату.

– В обычной ситуации мы не проверяем эти данные. Но если бы браслет действительно похитили, то это было бы первым же действием, – охотно делился Джанос.

– Здесь речь идет об убийстве, – нахмурилась Шарли, – куда более серьезном преступлении. Вы же проверили данные? – Она огляделась. – Я так понимаю, убийца не среди нас?

– Уверен в этом. Ночью в комнату никто не входил, – кивнул управляющий. – Через дверь, разумеется. Даже ла-орита Зилийская. Получается, она действительно пробралась или через третий этаж, или из библиотеки.

– Или заклинание сломалось, – вставил Анталь. – Его могли испортить или обмануть.

– Поверьте, лаор Ференц, проще по веревке сверху спуститься.

Юноша с какой-то непонятной иронией глянул на управляющего и пожал плечами.

– Как скажете, тут вам лучше знать, – получилось на редкость двусмысленно.

Леа же подошла к одному из открытых – явно пытались спешно проветрить, брр – окон и выглянула. Голая стена, ни единого выступа. Тот же, про который говорил Сандор, еле проглядывался, но это из-за угла обзора. Девушка задрала голову вверх. В целом, если привязать там веревку, то ничего невозможного нет. Кузены Леаноры, даже не упираясь в стену, лазили по канату не хуже белки. А убийца был отлично подготовлен. Похоже, и Кларисса тоже. Интересно, кто она на самом деле? Акробатка? Профессиональная воровка? Леа посмотрела на витраж. Там у убитой девушки – рыжие волосы и костюм анцытки. Этих с детства учат практически как мальчишек.

Еще раз покосившись на витраж, Леанора поймала себя на том, что ужасно трусит, но одновременно хочет оказаться поближе к месту убийства. Этакое не самое приличное желание посмотреть на драку, хотя разумнее оказаться от нее как можно дальше. Вот и сейчас… А еще браслет. Она ночью так и не дошла до него. Девушка невольно шагнула вперед, но уйти из зала все же не решилась. Вместо этого она оказалась на том месте, где они вчера с Сандором стояли в темноте, ожидая убийцу. Жуть какая… Вот и химера, или кто она там, в которую она вчера упиралась. Похожая на львенка, с куцыми крылышками и какими-то наростами на спине, она сейчас показалась Леа более живой, чем остальные, и с любопытством глядящей на происходящее. Девушка дотронулась до забавной мордочки и погладила. Хорошо, что этой химере не пришлось видеть еще и их убийство.

– А что на втором этаже над залом? – поинтересовался Гараи.

– Там ничего нет. Этот зал по высоте занимает два этажа, – откликнулся Джанос.

– А на третьем? – спросил Сандор.

– Комнаты хозяина, – с застывшим лицом ответил управляющий. – Сейчас пустующие.

В зал решительно зашел кто-то из стражей и направился к Хэри.

– Мы нашли место, откуда убийца спустился, – отрапортовал вояка.

– Значит, все-таки третий этаж, – поморщился Джанос.

– Не так все просто. Не хотите ли взглянуть?

Хотели все. Управляющий отправился за стражником, а гости потянулись следом. Он, может, и собирался от них избавиться, но не получилось. Никакие увещевания не действовали. А вот Леа в толпе прочих не пошла. Что она там не видела? Зато выпала чудесная возможность посмотреть-таки в одиночестве на браслет. Леанора сначала сделала вид, что идет за остальными, дождалась, когда все выйдут, и вернулась к месту, где они ночью с Сандором прятались. Как же близко к убийце они стояли! И как близко друг к другу! Девушка вспомнила, что мама говорила ей перед отъездом. Проклятье, не прошло и нескольких дней, а она уже умудрилась нарушить почти все ее заветы! Раньше Леа действительно была очень покладистой девочкой, которая весьма редко доставляла неприятности. Самые большие – это с глазами, но это даже не ее вина. И вот тебе раз! И недели не минуло.

«Ладно, я подумаю об этом потом. Сейчас браслет… Где я еще такую ценность увижу?» Леа застыла перед проемом двери. Именно в этот деревянный короб встроено заклинание. Но она же ничего такого не собирается делать, только посмотрит… Взгляд уперся в каменные полы. Совершенно чистые. Кто-то из прислуги немало постарался, похоже. Леа передернула плечами. Быстро местные подсуетились. Раз – и никаких следов. А в книжках место преступления всегда изучал дознатчик. Видимо, это в крупных городах, а в глуши предпочитали скоренько все скрыть. Девушка немного еще поколебалась, потом подошла к стойке с браслетом, обойдя так, чтобы избежать места, где лежал труп и куда попала кровь. Трусила Леанора изрядно, но устоять перед любопытством не могла.

И вот он снова перед ней. Химеры вцепились в желтоватый – сейчас – камень. Какая же интересная работа. Откровенно мужской, но такой привлекательный… Она хотела бы такой иметь. Владеть им… Девушка всматривалась в переплетения узоров, поражаясь их прихотливости и пытаясь поймать тот настрой, в каком слышала голос камня. Как же все-таки сложно… Иногда ничто не предвещает, а он звучит так, что кажется реальным. А порой напрягайся не напрягайся – ничего. Кстати, странно, в прошлый раз он не молчал. Да и его брат пел очень активно. Может, какие-то заклинания дополнительные поставили? Девушка понятия не имела, может ли чужая магия ей помешать. Потом Леа сделала еще одно усилие, и голос все-таки зазвенел в сознании, наполняя радостью и ощущением чистой красоты…