Я прижалась к стене, не зная, что делать. Кричать, чтобы кто-то услышал, или молить о пощаде? Но я знала, что даже крик может вызвать только его гнев, не защитив меня от этой угрозы. Судя по тому, что я видела, он не испытывает жалости.

Не дождавшись моего ответа, Велиал снова исчез, как призрак, появившись у окна и глядя наружу.

– Беспросветная дура. Заган был прав: тебя следовало уничтожить до всего этого, и тогда мучений было бы меньше, – его голос звучал как шёпот мрака. – Так даже твоя глупость с контрактом не принесла удовольствия.

– Лжец, – выпалила я, не выдержав его поведения, отчего Велиал поморщился.

– А, ну и вот результат. Как видишь, девчонка вполне себе жива, – искренне возмутился король своему дружку, констатируя моё состояние.

Его прервала музыка входящего звонка, предательски звучащая из кармана моей толстовки. Судя по мелодии, это была Анна, которая, видимо, не дождалась моего возвращения к столу.

Моё сердце ушло в пятки.

– Это моя сестра, – прошептала я сдавленно, надеясь, что это снизит градус накала страстей. При внешнем спокойствии Велиала даже такой, как он говорит про меня, дуре было понятно, что будет, если он посчитает, что что-то несёт для него угрозу.

Велиал посмотрел на библиотекаря, ожидая от того разъяснений, как на это реагировать. Тот пожал плечами, показывая, что не считает ситуацию критической.

– Боюсь, она может поднять много шума, если я ей не отвечу, – продолжила я. – Я ушла, не предупредив, что не вернусь.

– Без глупостей, мисс, – предупредил меня Асмодей, поднимаясь на ноги.

Я кивнула, в панике просчитывая каждое дальнейшее движение и слово, к чему всё это может привести, стоит мне сделать что-то не так или ляпнуть в разговоре что-то не то. Руки ходили ходуном, и я едва не выронила телефон, когда доставала его из кармана.

– Алло?! – я старалась говорить как можно более бодрым голосом, но получалось не очень-то убедительно.

– Ты где? – Анна по привычке сразу перешла к делу. – Слушай, вчера ты сбежала с вечеринки, сегодня с обеда. Я, конечно, не удивлена, вполне в твоём духе… Но всё же стоит иногда предупреждать, привычка дерьмовая, честно. У тебя там свидание, да?

– Я у себя, – успела я вставить, пока та набирала воздуха для последующей части речи. – Станиславский, – я бросила взгляд на библиотекаря, тот смотрел на меня, кажется, не моргая, готовый, судя по всему, прибить меня за любую оплошность. – Он вспомнил, что я не сдала какие-то там книги. Вручил список и сказал, что организует мне проблемы, если я не верну всё. Я понятия не имею, где их искать.

– Может, ошибся? – изобразила сочувствие сестра, хотя было понятно, что потерю книг школьной библиотеки она трагедией не считает. – Или, может, это такая уловка, чтобы заманить тебя к себе? Ну там… – она перешла на шёпот: – Наказать как-то интересно.

Я лишь тяжело сглотнула, не зная, как на это реагировать. В сложившихся обстоятельствах её фантазии про мои вымышленные отношения с Робертом казались натуральным издевательством, но о реальном положении дел я говорить не могла и не хотела.

– Это была шутка, – заметила поникшим голосом сестра.

– Ага, знаю, – я покосилась на Велиала. Он как раз взял со стола и разглядывал мою совместную с отцом фотографию. Похоже, ему было совершенно неинтересно, о чём шла речь в телефонном разговоре, будто его это не касалось. Впрочем, так оно и было: ни про существование темницы короля демонов, ни про то, что и сам демон теперь на свободе, моя сестра не знала. – Нет, всё в порядке, я просто очень устала и ещё эти книги. Если можно, я хотела бы поспать, как только найду эту проклятую макулатуру. Ладно?

– Нет проблем, сестрёнка. Кстати, из головы вылетело: ты же забыла свой подарок. Миссис Коллинз спрятала его в подсобку. Ну ты это, пиши, что ли, хотя бы иногда, а то я решу, что ты меня разлюбила.

Ответив что-то вроде дежурного пожелания «и тебе хорошего дня», я завершила вызов, ожидая реакции моих мучителей. Я показала демонам экран телефона, чтобы они не подумали, что я собираюсь просить помощи. Велиал даже не посмотрел в мою сторону. Он недовольно бросил рамку обратно на стол.

– Я просидел в небытие почти пять сотен лет, – пробурчал он, – и твоя светящаяся коробка мне ни о чем не говорит. Но все же, нужно признать, я сильно отстал от вашего прогресса. Раньше вы из пещер боялись высунуть нос, а сейчас… Да, Асмодей? Ты же руку приложил, мелкий негодник?

Велиал подошел к Асмодею и потрепал его по голове, будто тот был его верным псом. Асмодей лишь усмехнулся и взглянул на меня, сверкнув глазами, словно напоминая мне, что он такое же чудовище.

– Мисс, – обратился он ко мне, – теперь, когда ситуация с вашей сестрой улажена, давайте вернемся к нашим делам.

Я нервно кивнула, чувствуя внутреннее напряжение.

– Что теперь со мной будет? – спросила я, стараясь сохранить уверенность в голосе.

Велиал взглянул на меня с высокомерием.

– Что будет? Всё зависит от тебя, моя дорогая, – произнёс он с усмешкой. – Я здесь, чтобы засвидетельствовать последствия и обозначить правила. Убивать тебя пока нецелесообразно, ведь непонятно, как ты выжила. Убивать непонятное – удел людей.

Я пыталась уловить информацию, которая помогла бы мне выкрутиться из этой ситуации.

– Если я найду недостатки в условиях контракта, то его можно будет отменить? – уточнила я. – Верно?

– Неверно, – лениво ответил Велиал. – Условия всегда чётко контролируются по тем пунктам, которые оговариваются при его заключении. Мне нравятся твои попытки не сдаваться, хотя надо было думать раньше. Люди всегда в проигрыше, потому что они либо продешевят в условиях, либо соблазнятся.

Асмодей неожиданно шагнул ближе, и его присутствие стало угрожающим. Велиал посмотрел на нас и усмехнулся.

– То, что, как вы говорите, я не умерла, не относится к контракту, – неожиданно возразила я. – Разговор был такой: я тебе душу, ты мне отца.

– Не собираюсь. – Велиал рассмеялся, глядя на мою злость. – Должен, но не собираюсь.

Я аж вспыхнула от злости:

– Что? Почему?!

– Мы не договаривались о сроках, – теперь демон расплылся в издевательской улыбке. – Я сказал, что воскрешу, но не уточнил когда. Это моё решение, как и момент, когда я могу забрать твою душу. – Он выдержал театральную паузу, наслаждаясь моим негодованием. – А значит, думаю, второе пришествие начнётся раньше.

Его самодовольство выбило меня из колеи. Велиал не дал мне ответить и продолжил:

– Когда душа попадает к падшему, он получает и всё остальное. Ты принадлежишь мне, и я могу делать с твоим телом всё, что пожелаю. Полное подчинение, как ты уже заметила. Просто держи в уме, что можешь попасть в ситуацию, когда мне захочется увидеть обнажённое женское тело. Например, во дворе твоего… Что это за место?

Я замерла. Не только душу потеряла, но и в покое не оставят.

Велиалу не понравилось моё замешательство, и он грубо схватил меня за подбородок. Ощущение мурашек по спине, обжигающее и разрушительное. Я потеряла контроль над своим телом.

– Подними руку, – скомандовал Велиал. Я безропотно подняла сначала правую руку, потом левую. Затем похлопала в ладоши: «Я люблю своего господина». Голосовые связки тоже не подчинялись. – Это называется марионетками, милая. Тела людей, которые заключили договор, настолько послушны, что ими можно играть, как куклами.

Посчитав, что до меня дошло, насколько плачевно моё положение, демон выпустил остатки меня из-под своей власти. Ощущения реальности вернулись практически мгновенно, и я сама сжала руку в кулак без чьей-либо посторонней помощи. Оказывается, можно так радоваться своему телу.

– Не путай с одержимостью, – продолжил он, изображая скуку и возвращаясь в кресло. – Когда человек одержим, мы пробуждаем качества, подходящие под ситуацию, и направляем его разум этим желанием. А с такими, как ты, всё иначе. Эдему не нужны грешники и тем более их гниющие оболочки. Меня смущает, что ты отличаешься от других: у тебя есть сознание и бьющееся сердце, но нет души. Сколько ты протянешь? Считаешься ли ты мёртвой или нет?