– Ай, – невольно ойкнула она и вынужденно села на землю от боли. Коварная нога, стоило начать двигаться самостоятельно, тут же дала о себе знать и во всей красе. И это так расстроило Милу, что она даже часто заморгала, надеясь так не позволить себе заплакать от обиды и боли. Пальцы при этом крепко обхватили противно ноющую лодыжку.

– Вы действительно повредили ногу? – понаблюдав за ней, осведомился профессор Аллиэр, и Мила была вынуждена признаться:

– Да. Я оступилась, и нога теперь ужасно болит. Стоит только на неё ступить, как тут же словно огнём пылает.

– Давайте посмотрю.

Видеть, как профессор Аллиэр подходит к ней и становится возле неё на одно колено, было для Милы чересчур жутким зрелищем. Она откровенно побаивалась тёмного эльфа, ненавидела его и поэтому любое проявление заботы с его стороны казалось молодой женщине крайне подозрительным.

– Эм-м, не надо. Оно само пройдёт, – попыталась остановить его Мила, но профессор Аллиэр беззастенчиво поднял подол её платья немногим выше колен и потребовал:

– Придержите.

Похолодевшими руками Мила крепко-накрепко прижала серую ткань платья к себе, и вздрогнула, когда пальцы профессора Аллиэра коснулись её кожи. Он неторопливо ощупывал её лодыжку движениями, больше похожими на ласку любовника. Вот чес-слово, если бы обследуемый участок ноги был несколько больше, или если бы Мила не пялилась время от времени на лицо тёмного эльфа в намерении убедиться, что он нисколько не наслаждается процессом, то она бы могла обвинить его в домогательстве.

«Мать моя, да о чём я вообще думаю?» – пришла в ужас в какой-то момент Мила и, чтобы не выдать своего смущения, ненадолго отвернулась.

– Вы всего лишь потянули мышцы, так что боль пройдёт самостоятельно. Но я рекомендовал бы вам наложить тугую повязку, и, лучше всего, сегодня ногу вам вообще не беспокоить.

– Ну уж нет, пропусков у меня не будет в этом полугодии, – тут же вознегодовала Мила и, так как профессор Аллиэр поднялся, поспешно одёрнула низ своего платья. Теперь из-под подола торчали только зауженные носы академических ботинок.

– А что вам с этих пропусков? – едко улыбнулся декан. – Всё равно пройденная вами практика внесёт последствия в образовательный процесс… Хм, или лучше сказать не пройденная вами практика?

Профессор Аллиэр желал насмеяться над Милой, это было очевидно. Вот только он покамест не знал, что Мила имела полное право язвительно улыбаться в ответ. Собственно, она так и улыбнулась. А затем молодая женщина распустила горловину заплечного мешка и вытащила наружу вложенные в тубус документы.

– Пройдённая практика. Вот, можете убедиться. Власти мне даже на хвалебное письмо расщедрились.

Ох, как же приятно было видеть Миле разрушение иллюзий своего декана. То, как он суетно просматривал документы, и то, каким сделалось его лицо, ей очень и очень понравилось. Молодой женщине вдруг стало настолько хорошо, что она машинально задёргала ступнями от счастья.

– Ай! – поморщилась она от резкой боли в ноге, и её громкое айканье вернуло профессора Аллиэра в реальность.

– Как это понимать? – затряс он перед её лицом документами. – Самостоятельно вы бы ни за что не справились с этим назначением.

– А вот взяла и справилась. Самостоятельно, – довольно развела руками Мила. Она бы даже вот-вот счастливо рассмеялась, но тут профессор Аллиэр ухватил её за локоть и рывком поставил на ноги.

– А-а-а! – истошно взвыла Мила от боли, и вскоре бы заорала ещё громче, если бы не испытала неподдельный шок. Тёмный эльф легко, словно пушинку, поднял её на руки и понёс в общежитие. – Да что вы делаете? Отпустите меня немедленно.

– Ну уж нет, ко мне сейчас на практикум студенты седьмого курса придут, и я не собираюсь развлекать их сценой разбирательства с вами.

Эти слова были произнесены так громко и таким тоном, что Мила затихла. Во‑первых, она испугалась. А, во-вторых, она ещё раз испугалась, но уже того, что стоит ей несвоевременно открыть рот, и профессор Аллиэр с силой швырнёт её куда-нибудь на пол так, что все кости ей переломает. Однако, подобного не произошло. Тёмный эльф внёс Милу на кухню общежития, достаточно бережно усадил на лавочку и только затем, скрестив руки на груди, встал напротив.

– Кто вам поспособствовал? – спросил он при этом.

– Мой интеллект, – без промедления ответила Мила.

Профессор Аллиэр уставился на молодую женщину полным подозрения взглядом. Было видно, что он не особо верит в интеллект Милы Свон, но привычки сыпать голыми обвинениями за ним никогда не числилось. Поэтому он ещё раз пролистал документы, вновь оценивающе посмотрел на Милу и только затем посчитал нужным спросить.

– Ваши бумаги в полном порядке, но отчего вы сами выглядите так, будто недавно купались в одежде?

– Немного повздорила с водяным, и он на меня обиделся, – не стала лгать она, так как мэтр Орион всё равно бы рассказал об увиденном декану.

– Он вас всего-то окатил водой или же проклял?

– Проклял.

– Что же, это многое объясняет. Речной народ не терпит людей, что не держат своего слова. Если я прав в том, что думаю, вам в принципе повезло уйти живой, аир Свон.

Пожалуй, было хорошо, что Мила нахмурилась и задумалась. Она, правда, раздумывала не столько над сказанным, сколько размышляла над тем, что хорошо бы в будущем помириться с Зузулом. Уж действительно зря она его публично похотливым раком обозвала и кувшинками по морде огрела. И чего только так разгорячилась? Подумаешь, этот ловелас, когда она на пароме через реку Орджанку плыла, перед всем опешившим от его появления людом ей букет речных цветов в руки сунул, а после ещё и громко (даже в стихах!) сделал предложение руки и сердца.

«Спокойнее надо быть, Мила, спокойнее», – укорила она саму себя за то, что в тот момент посчитала подобную романтику чем-то постыдным, а не забавным.

– Эти документы я передам мистеру Бруку, – между тем сказал профессор Аллиэр, когда вдоволь насмотрелся на угрюмое и вместе с тем виноватое лицо Милы. – А вы уж озаботьтесь тем, чтобы в будущем не забывать – на территории Верлонии живёт много существ, гражданами Верлонии не являющихся. Ни один огр не будет размышлять какие последствия его ждут, если он съест некую языкастую студентку Первой Королевской Академии. И ни один водяной не обязан остерегаться вашего статуса. Уж будьте благоразумны, аир Свон, если связываетесь с теми, кто людьми не является, то и привычных вам человеческих поступков не ждите.

Алые глаза профессора Аллиэра сверкнули нехорошим огоньком. Таким, что Мила влёт вспомнила, что её декана к людям причислить тоже никак нельзя. Собственно, поэтому она и похолодела. Он зачем-то подошёл к ней. Подошёл, а затем присел и вновь коснулся больной лодыжки. Мгновение спустя Мила почувствовала тепло чужой магии и перепугалась до смерти – ну что хорошего мог сотворить с её ногой некромант?

– Больше болеть не будет. Заносите в комнату вещи и идите на занятия.

Мила так поспешно поднялась с лавочки, что едва не оставила на ней свой заплечный мешок. Но спохватилась она своевременно. Прижимая к себе мешок, она как можно скорее вышла в коридор и первым делом скрылась за дверью своей комнаты. При этом она не стала разбирать сумку, нет. Вместо этого Мила замерла, прислушиваясь к шагам в коридоре. Лишь тогда, когда Найтэ Аллиэр покинул общежитие, она смогла выдохнуть напряжение.

«Мать моя, да как же он меня пугает», – подумала при этом Мила.

– Ну-с, профессор Аллиэр, – постукивая обратной стороной карандаша по столу, протянул глава академии. Глаза его при этом сверкнули нехорошим блеском. – Как вы мне это объясните? Это почему маркграф вместо жалобы, которую вы так яро пророчили, вдруг нам благодарственное письмо прислал, э?

– Если честно, я сам впечатлён, – нисколько не кривя душой, ответил Найтэ. – Аир Свон не должна была справиться. В принципе не могла, но я догадываюсь, кто ей помог. Раз она вернулась в академию с наложенным водяным проклятием, то, вероятнее всего, ей удалось договориться с речной нечистью о помощи. Но, судя по всему, она так и не выполнила свою часть сделки.