– Ну, раз нечего тревожиться, то именно вы организацией выпускного и займётесь, – проворчал Вильям Далберг, прежде чем обратил внимание собравшихся на кое-что другое. – О, посмотрите только. Вон Тварь идёт.

Антуан безо всякого любопытства посмотрел в указанную сторону, хотя посмотреть там было на что. Несмотря на то, что нынешний четверг обещал быть исключительно жарким и солнечным деньком, Тварь тащилась в сторону своей группы (мэтр Орион потребовал от студентов ждать его перед входом в главный корпус) в мокрой насквозь одежде. С неё капало так, что за ней оставались лужи, и, самое странное, капать никак не переставало.

– Ха, это где тебя так? – рассмеялся Вигор, покуда остальные надеялись, что это мокрое лохматое чудовище пройдёт мимо.

– Везде, – угрюмо буркнула Тварь.

– То есть?

Вместо ответа молодая женщина подошла ближе к фонтану, и вода в нём неестественно забурлила, прежде чем вдруг поднялась волной и окатила не только Тварь, но и не особо расторопного Николаса тоже.

– Прокляли меня, Вигор. Поэтому только к этому дню и смогла в академию вернуться.

Пожалуй, если бы первое августа в этом году не выпало на среду, то опоздание в академию Твари аукнулось бы и ещё как. Но среда значилась для факультета Чёрной Магии выходным днём, а потому многие студенты этого направления магии вернулись в академию только вчера под вечер, а то и сегодня утром. Во всяком случае, когда Антуан подошёл к значащейся в расписании аудитории (причём всего за две минуты до начала лекции), среди их группы не хватало сразу трёх человек – Сэма Догмана, Джейкоба Виндога и Милы Свон. Но первые двое подошли значительно раньше Твари.

«Проклятой, проклятой Твари», – с наслаждением подумал Антуан и тут же заливисто и довольно рассмеялся. Ему сделалось смешно до колик в животе. Так радостно было ему от того, что Твари плохо. Но вследствие своей радости Антуан нисколько не заметил, как к их группе подошёл мэтр Орион, а куратору группы одного взгляда на молодую женщину хватило, чтобы грозно нахмуриться.

– Чьи это проделки? – громко и недовольно осведомился он. – Кто из вас посмел, я вас спрашиваю?

– Да не они это, – отчего-то не стала никого подставлять Тварь. – Мэтр Орион, когда я реку Орджанку пересекала, на паром водяной влез и это он меня проклял. Не со зла, обиделся просто. Поэтому не хочу я на этого водяного жаловаться, но очень хочу проклятье его с себя снять. Можете поспособствовать?

– Могу. Снято, – буркнул мэтр Орион, и Антуан недоверчиво поглядел на преподавателя. Он нисколько не заметил, как тот колдовал, но, стоило Твари подойти к фонтану, результат себя проявил. Вода продолжила струиться и журчать так, как ей полагалось.

– Ох, вот спасибо вам! – обрадовалась Тварь.

– Не стоит благодарностей. Но позже вы мне обязательно и во всех подробностях расскажете, чем этого водяного прогневали, – погрозил ей пальцем мэтр Орион, а затем обвёл собравшихся студентов цепким взглядом. – Вижу, вы уже все собрались.

– Да, – хором подтвердили студенты.

– Хорошо, потому что не зря вас мэтр Свифт из аудитории вон выставил. В расписании произошли изменения, у вас сейчас вместо его предмета токсикология должна быть. Вот только наш факультет об этом никто не уведомил, и профессор Гудман вряд ли успеет прийти раньше, чем ко второй половине лекции. Поэтому считайте, что у вас часовой перерыв. Займитесь чем-нибудь.

– Ох, я хоть вещи в комнату занесу тогда, – обрадовалась Тварь и удобнее перехватила свой заплечный мешок. В отличие от её одежды его ткань была обработана водоотталкивающим составом, а потому брызги с него полетели во все стороны. Даже на Антуана капнуло.

– Тебе помочь? – между тем участливо осведомился Саймон.

– Как хочешь, я не возражаю.

– Тогда давай сюда.

Саймон, напрочь игнорируя насмешливые взгляды одногруппников, взял из рук Твари мешок и закинул его себе за спину. При его широких плечах мешок стал казаться тоненькой тряпочкой, но не о том Антуан подумал, а о том, как это мерзко помогать Твари.

«А ведь он и на ритуале посвящения вокруг неё вился», – пришло к нему при этом неприятное осознание.

– Вы уж постарайтесь поскорее вернуться, – напутствовал этих двоих мэтр Орион, и они, кивнув ему, ушли с площади быстрым шагом.

– Даже дышать легче стало, – не преминул сообщить Антуан. – Как-то воздух свежее стал, да?

Куратор группы с недовольством посмотрел на молодого лорда, осуждающе покачал головой, но комментировать его поведение не стал. У него ещё имелись дела. Ему требовалось уведомить профессора Гудмана о необходимости начать лекцию раньше положенного.

***

– Саймон, отпусти меня уже.

– Нет.

– Ну, пожалуйста.

– Нашла время для гордости, – недовольно фыркнул друг, но всё же поставил Милу на землю. – Мало того, что промокла насквозь, так что, ещё и в лазарете с ногой полежать денёк-другой хочешь?

– Да прошла уже моя нога, – уверенно заявила Мила, прежде чем снова громко вскрикнула. – Ай!

– Что? Опять?

– Да, что-то совсем… Демоны побери, надо же было так оступиться неудачно.

– Тогда давай снова понесу…

– Да не надо меня нести на руках, как ребёнка, – горячо возмутилась Мила. – Я за тебя просто держаться могу.

– Ну, держись тогда, – усмехнулся Саймон и сам крепко обнял Милу за талию. Молодой женщине тут же стало тепло. До этого она ощущала неприятную прохладу из-за мокрой одежды, а нагретое летним солнцем тело Саймона дышало жаром, как печка.

– Ты тёплый такой, – довольно сказала она, когда ухватилась за друга.

– Да я вообще горячий парень.

От такого заявления Мила тихонечко засмеялась, но про некоего другого горячего парня (а, вернее, водяного) благоразумно промолчала. Вряд ли бы Саймону понравился рассказ о том, как ей было дважды сделано предложение руки и сердца, а она всё твердила своё нет. Друг бы посмеялся от души, конечно, но Мила знала – некий неприятный осадок на его душе история всё равно бы оставила. Поэтому дальше они пошли в молчании. Мила прокручивала в своей голове события недавнего прошлого, Саймон думал о чём-то своём. О чём-то, увидев их, шагающих в обнимку, подумал и профессор Аллиэр, раз дверь на кафедру так резко распахнулась и он вышел навстречу своим студентам.

– Как это понимать? Отчего вы двое не на занятиях? – сверля их взглядом, грозно осведомился он.

– Да там путаница в расписании произошла, вот мэтр Орион и дозволил нам вещи до дома донести.

– Вещи аир Свон я вижу, а вот ваши тогда где? Или это аир Свон вдруг вашей собственностью стала, вот вы её на себе и тащите?

– Я ногу вообще-то подвернула, Саймон мне помогал, – с холодком в голосе пояснила Мила, когда невольно отстранилась от друга. Ей сделалось крайне неприятно и тревожно от того, что профессор Аллиэр не сводит с неё пристального взгляда. Но эффекта, которого он этим взглядом достиг, тёмному эльфу показалось мало.

– Ещё хоть раз увижу по отношению к вам такого рода помощь, и вы мигом получите по заслугам. Уж за порочащее магическое братство поведение вас живо отчислят, – полным злобы голосом сообщил он, и Мила вмиг сникла. Подобная угроза шуткой отнюдь не была.

– Иди на лекцию без меня, – шепнула она Саймону и потянула на себя лямку заплечного мешка. Ей захотелось вернуть себе сумку. – С ногой уже лучше, я тут сама справлюсь. Правда.

Саймон, словно не слыша её, стоял столбом. Он, хотя и покраснел от недовольства, не шевелился и молчал. Явно что-то недоброе обдумывал. И, пожалуй, если бы профессор Аллиэр что-либо ему выговаривать начал, он бы уже не стерпел. Но угрожал тёмный эльф именно ей, Миле, а потому друг не посмел подставлять её. Что-то обдумав про себя, Саймон выразительно и даже с неким презрением посмотрел на профессора Аллиэра и смотрел на него так всё то время, покуда неторопливо стягивал с себя заплечный мешок. А после, не прощаясь, ушёл. Мила с тревогой поглядела другу вослед, но тот шагал решительно и не оборачивался. Из-за этого молодой женщине сделалось немного обидно и страшно. Ей тоже очень захотелось уйти с кафедры некромантии и куда угодно. Мила ни в какую не желала оставаться с мерзким деканом наедине, и оттого она поспешно двинулась в сторону общежития. Вот только…