Видно, удача сегодня была на нашей стороне. Не добежали нескольких десятков шагов до казарм, как наткнулись на босмера. Наш разведчик полз в нашем направлении, подтягиваясь на руках — нижняя половина туловища у него была парализована. Когда поравнялись, Элендил виновато улыбнулся

— Не повезло мне сегодня. Стрелой зацепило при отходе. «Глазастые» твари и стрелы у них отравленные — вот парализовало меня, видишь ли… Фалмеров Центурион турнул как положено. Они в панике отступили, а он за ними увязался.

Рана оказалась поверхностной, разрезала одежду и кожу на бедре босмера. Сущая ерунда в обычных условиях, если бы не яд.

— Мэтр, вы что-нибудь понимаете в ядах, — с надеждой в голосе спросил Старк.

— Немного разбираюсь, дружище. Погоди немного, сейчас разберемся что к чему.

Глубокая царапина еще кровоточила, но кровь была обычная красного цвета. Не черная, как при использовании смертельных ядов. От души отлегло. Включаю магический сканер ядов, провожу ладонью над раной. Слабый парализующий яд и малая его концентрация в крови. Очень хорошо, в течение часа действие яда прекратиться. Можно озвучить результат парням, пусть успокоятся. Больше всего за друга переживает Старк, вон какой бледный — будто сам ранен. Элендил ведет себя достойно, как и подобает воину — никакой паники и вопросов ко мне. Больше переживает, что доставил нам хлопот со своей раной. Делаю минутную паузу, будто решаю сложную умственную задачу и выкладываю свой медицинский вердикт. Ну, люблю я иногда покрасоваться на публике — такой уж уродился. Тем более, что первый случай такой курьезный выпал. Поволновались маленько и хватит всем нервы щекотать.

— Слава богам, парни. Будем считать, что нам сегодня крупно повезло. Яд не смертельный, а слабый парализатор для обездвиживания противника. И это радует, нас не собирались убивать сразу же. Разве что, только потом после допроса… В течение часа наш Элендил оклемается. Давай ка, Старк, поместим нашего друга в безопасное место. Там и поговорим, заодно, о наших проблемах.

— Ну, мэтр, вы нас успокоили, так успокоили. Мы вам сильно задолжали, но за нами не заржавеет, — радостно взревел орк и сжал меня в своих объятиях.

От такого нежного проявления чувств я едва не задохнулся. Старк легко, словно перышко, подхватил друга на руки и мы ушли с дороги в сторону больших камней справа, где легко было укрыться от постороннего глаза, и, если понадобиться, держать оборону.

Расположились в нашем укрытии. Старк устроил поудобнее своего друга на спальнике, сам уселся рядом лицом к дороге, чтобы контролировать ситуацию. Спустя минуту обратился ко мне с вопросом.

— Мэтр, у нас час свободного времени. Давайте проведем его с пользой. Расскажите нам немного о фалмерах, вы знаете о них больше нашего. Каких неприятностей от них можно ожидать здесь в пещере? Прошлый раз вы упомянули, что это потомки снежных эльфов, не так ли?

— Все так, Старк. Было дело. Ну, разве что, в общих чертах информация почерпнутая из книг библиотеки Вивека, которая нам может пригодиться. Снежные эльфы попали в Скайрим и некоторые другие места Тамриэля несколько тысяч лет тому назад. В ту эпоху происходило расселение наших общих предков- альдмеров с островов Саммерсет по всему материку. По уровню развития снежные эльфы стояли даже выше нынешних альтмеров — высших эльфов, которые остались на островах. Хроники сообщают, что снежные эльфы создали на территории Скайрима того времени процветающее сильное государство. Но времена менялись. Скайрим подвергся экспансии со стороны воинственного народа — переселенцев с материка Атмора. Норды Скайрима — это потомки тех атморцев, которые ассимилировали с местным населением.

Началась многолетняя война, в ходе которой снежные эльфы потерпели полное поражение. Оставшиеся в живых эльфы частично рассеялись по всему Тамриэлю, а большая часть попросила убежища у двемеров Скайрима в их подземных городах. Двемеры их приняли, но с одним условием — употреблять двемерскую пищу, на что снежные эльфы согласились. Снежные эльфы не подозревали, что попали в ловушку подземных жителей, которые их попросту опасались. В рацион снежных эльфов включили особые грибы, от употребления которых последующие поколения рождались слепыми и попадали в зависимость от двемеров. Проще говоря, их превратили в рабов и назвали фалмерами. «Фалмер» в их языке означает безликое «существо».

Фалмеры не смирились с рабством и неоднократно пытались отомстить. Вначале это были просто бунты, которые жестоко подавлялись. А затем началась настоящая война. Война ничем не закончилась, потому что в момент решающего сражения двемеры загадочным образом исчезли не только из Скайрима, но из всех своих поселений на территории Тамриэля. На сегодняшний день это нераскрытая тайна, парни. И мы ее обсуждать не будем.

Ну, а что фалмеры? Ну, естественно, не стали сильно огорчаться по этому поводу и заняли практически все покинутые подземные города своих обидчиков, где и живут по сей день. По описанию в книгах, это уродливые мерзкие создания, которые люто ненавидят всех, живущих на поверхности. Всех, кто по недомыслию спускается в их пещеры, ждет неминуемая смерть. Правда, детей похищенных во время ночных набегов на окрестные поселения они не убивают, а воспитывают в своей среде для роли слуг — прислужников фалмеров. Фалмеры одомашнили морозных пауков, злокрысов и корусов. В пищу они употребляют мясо злокрысов, корни подземных растений и грибы. Научились самостоятельно добывать огонь, но также используют неугасаемые двемерские жаровни. Они отличные алхимики, оружейники и строители. В последнее время поступают сведения, что фалмеры начали осваивать кузнечное дело и не оставляют попыток излечится от слепоты. От них на сегодняшний день всего можно ожидать. Единого государства у них нет. Разрозненные общины фалмеров при необходимости могут договариваться о совместных действиях. Вот и вся информация общего характера о фалмерах. Теперь я жду от вас конкретных вопросов.

— Метр, это полезная информация во всех отношениях. Но меня интересуют фалмеры, прежде всего, как воины. Ведь нам с ними придется рано или поздно сражаться. В физическом плане они как? И они ведь слепые — как они дерутся то?

— Невысокого роста, среднего телосложения, передвигаются на полусогнутых. Вместе с тем они подвижны и проворны. Утратив зрение, приобрели взамен повышенную чувствительность на запахи и звуки. У них высокая скрытность и умение маскироваться. Свои физические недостатки компенсируют численностью, магией и ядами.

— Если на кулачки, то ты их десяток легко разбросаешь, Старк. Но толпой они тебя физически задавят. Не забывай про магию, дружище. И,особенно, про отравленное оружие, я это уже на собственной шкуре испытал, — вмешался в разговор Элендил.

— Я нисколько не преувеличиваю свои возможности, Малыш. И по жизни всегда стараюсь учиться не только на своих ошибках, — обиженно ответил орк. — Мэтр, а как у них насчет снаряги? Неужели только хитин используют? Я видел у одного наемника данмера хитиновую броньку, привезенную из Солстейна. Классная вещь — и легкая, и прочная как сталь. Правда, с ремонтом проблемы. Не умеют у нас такое ремонтировать, на Солстейн нужно тащиться.

— Да, дружище, есть такая информация. Доспехи и оружие все из хитина, только не клееное — а из отдельных обработанных фрагментов огромного подземного жука — коруса. Из доспехов это –щит, шлем, кираса, наручи и поножи. Сапоги они не используют из-за своей физиологии. Из оружия это лук со стрелами, меч, топор. Понятно, что по качеству оружие фалмеров уступает нашему.

— Спасибо, мэтр, просветили нас на этот счет. А, есть ли в среде их воинов профессионалы, на которых стоит обратить особое внимание, — продолжить пытать меня дотошный орк.