Первая неожиданность нас ожидала на месте вчерашней битвы со сферой — останков сферы на месте не оказалось. Искать следы долго не пришлось — в направлении главной дороги куда утащили сферу вела хорошо заметная полоса поврежденного скального грунта. Неизвестные подобрали все, что осталось от голема от оружия до мелких обломков.

— Мэтр, здесь побывали фалмеры, и в большом количестве. Особо не таились, вокруг все истоптано. Видно, они здесь чувствуют себя хозяевами,- констатировал факт Элендил.

— Все так, парни. Как я вчера об этом не подумал? Да, и сегодня ничего в голову не пришло насчет возможных подземных обитателей пещеры кроме двемеров. Я о них знаю по книгам, но практически ни разу не приходилось сталкиваться. Значит они обосновались здесь после исчезновения хозяев… У нас возникли дополнительные серьезные проблемы, ребята.

— Не вините только себя, мэтр. Мы с Элендилом также виноваты. Мы, в первую очередь, отвечаем за безопасность нанимателя, которого взялись сопровождать. О фалмерах мы, к сожалению, знаем тоже теоретически. И не подумали о них, как и вы. Это наше общее упущение, мэтр, — ввязался в разговор Старк.

— Да, парни. Век живи — век учись. Не будем посыпать себе голову пеплом, это не продуктивно. Будем решать задачи по мере их поступления В этом есть свой плюс. Предупрежден — значит вооружен. Вот только почему они не устроили нам засаду возле места ночлега?

— Скорее всего, мэтр, они посчитали нас опасными противниками и отправились за подмогой в свой лагерь. Ну, а сфера в плане металла, для дикарей очень ценная вещь. Скоро мы с ними пересечемся, чужих на своей территории фалмеры не потерпят, — сказал орк.

— В любом случае, нужно что- то предпринимать. Нужно выяснить, где они обосновались в пещере и в каком количестве. Если их много, то придется искать обходные пути к башне Мзарк, по прямой дороге пройти не получится. Не забываем и про двемерских Стражей. Без разведки не обойтись, парни.

— Вы правы, мэтр. Дорога на начальном этапе идет по открытой местности, так что в засаду мы не угодим. Я пошел вперед, а вы со Старком немного поодаль — вначале изучим местность. Внимательно смотрим по сторонам — эти твари, по слухам, очень скрытные и хорошо умеют маскироваться.

Не прошли и четверти лиги, как возле нас с боку возник наш разведчик. Мы со Старком вздрогнули от неожиданности, его приближения мы не заметили, хотя передвигались по дороге с осторожностью.

— Я вас просил удвоить бдительность, ребята — укоризненно сказал разведчик. Мы на чужой территории. Мэтр, впереди около дороги возле Арсенала, как я понял по вашей карте, гигантский голем. Эта штука не подает признаков жизни — закреплена внутри арки. Фалмеры утром протащили нашу Сферу около него без всякой опаски. Или Страж не исправен, или есть другая на то причина. Я решил вернуться и рассказать об этом вам, на всякий случай. Фалмеров поблизости нет, можно пока не опасаться нападения.

— Этот гигантский голем, Элендил, двемерский центурион. В арках они закрепляются при длительном хранении, но могут быть активированы кнопкой на корпусе или рычагом возле арки. Неисправных стражей у двемеров не бывает — или в ремонт, или на разборку. С этим у них было строго — никакого беспорядка и разболтанности. Пойдем, на месте разберемся.

Двемерский гигант имел внушительные размеры — 8 локтей в высоту и три локтя в ширину. Состояние голема было идеальное — ни вмятинки, ни царапинки, ни пятнышка ржавчины Все из желтого сплава. Массивные руки и ноги сами по себе могли наносить сокрушающие удары, не говоря уже про огромный молот в арсенале центуриона. Что такому колосу стрелы и оружие обычных воинов, да и магия, скорее всего. Но в данный момент он был не активирован, и его можно было спокойно рассмотреть со всех сторон.

Рычаг активации обнаружили на арке крепления. По понятным причинам, проверять работоспособность голема не стали — себе дороже. Движемся по дороге дальше. Не прошли и пол лиги, как вернулся взволнованный разведчик.

— Проблемы, мэтр. Фалмеры в большом количестве, не менее трех десятков. И с ними их «собаки» — корусы. Движутся открыто в нашу сторону по дороге и обочинам. С такой армии нам не совладать. В ближнем бою сомнут, а на дальней дистанции перестреляют из луков — никакая броня и магия не поможет, нас слишком мало.

— Да, парни. Это большая проблема для нас. Местность незнакомая, оторваться от преследователей не получиться. И, кто знает, на каких противников мы еще нарвемся по пути к Мзарку. Будем отходить к подъемнику, наверху они нас точно не достанут. Жаль, что сорвалась такая хорошая возможность попасть в библиотеку с этого места. Теперь придется искать обходные варианты. затянется на неопределенный срок. Мдаа…

— Мэтр, может быть не все потеряно в нашем случае. Появилась у меня хорошая идейка на этот счет. Если сработает, то мы сможем выиграть время у фалмеров. А там глядишь, что-нибудь придумаем, если повезет, — вдруг выпалил Элендил.

— Друг мой, не тяни резину, — поторопил друга Старк. Фалмеры на походе…

— Задумка такая, мэтр. Обнаруживаем себя и вовлекаем фалмеров в погоню. Возле Стража я затаиваюсь, а вы со Старком «на виду» фалмеров, не спеша отходите к подъемнику. Как только передовой отряд фалмеров подтянется к Центуриону, я активирую его и сам «ноги в руки». Двигаюсь я быстро и практически бесшумно. Надеюсь, что колос меня не заметит. Зато фалмеров он точно обнаружит и погоняет их маленько. Что из этого получится, пока не знаю. Могу только предполагать, что ничего хорошего для фалмеров. А мы с вами выиграем время для принятия правильного решения в сложившейся ситуации. Центуриона проще обмануть и обойти по дороге, чем фалмеров с их ищейками.

— Отличная идея, Элендил. Принимается. Отходим, парни. Вон появились на дороге их разведчики с ищейками — корусами. Только не торопиться, держаться к ним поближе.

И, как подтверждение моих слов, в броню орка уже на излете ударилась первая фалмерская стрела. Не торопясь, отходим на безопасной от стрел дистанции. Возле Стража намеренно задерживаемся, давая время нашему разведчику затаиться.

— Малыш, ты побереги себя. Излишний риск здесь ни к чему. Что-бы не случилось, мы без тебя не уедем, — напутствовал своего напарника Старк.

— Удачи, Элендил. Один за всех — все за одного.

Мы со Старком стали быстро отходить, провоцируя противника на более энергичное преследование. Разведчики фалмеров отреагировали на наше поспешное бегство. Прозвучал сигнал рога. Наши преследователи с шага перешли на бег — по всей видимости, клюнули на нашу уловку. Колесо Фортуны провернулось, и наша дальнейшая судьба теперь была в воле богов Удачи. Как на этот раз выпадут игральные кости?

Глава 32

Скайрим — Черный предел- По пути в библиотеку

Добежали до поворота к подъемнику. Задержались, ка было условлено. Ждем. Видимость никакая. Ни нашего друга, ни фалмеров на дороге пока не видно. По времени, вроде, уже пора. Наконец, из района Казарм до нас донеслись шум и крики, которые минут через пять стали удаляться и, наконец, совсем стихли. По логике вещей, Элендил уже должен был появиться на дороге в поле нашего зрения. Прошла еще минута и все сомнения исчезли — что-то пошло не так, нужно спешить на выручку нашему товарищу. И мы со Старком, не сговариваясь, побежали обратно к Казармам в надежде, что еще что-то можно исправить, если поспешить. Орк бежал впереди, подставляя себя под возможные стрелы фалмеров, если они организовали засаду. Я держался чуть поодаль, держа на готове боевые заклятья.