— Мэтр, нам ли бояться бестолковой железяки. Мы справились с драконьим жрецом и его свитой, — вмешался в разговор Старк.

— Дружище, Старк. Страж не железный, а попрочнее будет. Я вот что хочу сказать, парни. Говорят, у страха глаза велики. В самом деле, нам ли, троим опытным бойцам, бояться одного противника, хотя и грозного с виду. Давайте выработаем тактику совместных действий.

— Мэтр, у меня надежная орочья броня и щит, поэтому я пойду впереди. А вы с Элендилом поддержите меня стрелами и магией, заодно будете отвлекать внимание Стража.

— Согласен с тобой, Старк. Ты у нас будешь на острие атаки. Твоя задача навязать противнику ближний бой, где у тебя будет явное преимущество. Мы с Элендилом — ударим стрелами и магией. Я попробую электрический разряд — молнию, которая может повлиять на Мозг Стража. Будем маневрировать, чтобы не угодить под арбалетный болт. Помните, парни, про уязвимые места нашего противника — сочленения и голову.

— Ради этого случая, я надену свой лучший броник — трофейную эльфийскую кольчугу. Только вы, мэтр, самый уязвимый из нас в этом смысле, — сказал наш разведчик.

— Не волнуйтесь, парни. Я облачусь тоже, только в магическую броню «Эбонитовая плоть». Правда, энергии придется потратить изрядное количество, но оно того стоит. Ну,ничего страшного, воспользуюсь эликсиром. Ну, вроде, все решили. Трогаем. Да, пребудут с нами Боги Удачи.

Бой со Стражем был нервным и напряженным. Так всегда бывает с новым непривычным противником. Страж первым заметил открыто шедшего Старка. Сфера трансформировалась в боевое состояние и атаковала дистанционно. Первый болт орк легко отбил щитом. Но за ним тут же последовали второй и третий, от которых он с трудом успел увернуться. Старк прикрылся щитом и бросился вперед, сокращая дистанцию для ближнего боя. Страж не принял вызов и стал отступать, посыпая орка болтами. Первоначальный план рушился. Я махнул эльфу рукой — пришло наше время.

Мы выскочили из-за камней на открытое пространство и одновременно атаковали сферу стрелами и молниями. Наши атаки реального урона Стражу не нанесли, но ввели Голема в ступор на несколько мгновений. Единственное решение, которое принял примитивный мозг Стража было простым и прямолинейным. На смену арбалету появился второй клинок и голем устремился в лобовую атаку на орка. Пока боевая машина добиралась до нашего друга, меткая стрела босмера повредила одно из сочленений, и один клинок вывалился из ее руки.

Могучий орк в боевой стойке терпеливо поджидал противника и принял его на щит. Страж, по весу и росту, мало уступавший орку был отброшен в сторону и не успел развернуться. Мощный удар топора орка по голове Сферы решил исход боя. Сноп искр, язык бездымного пламени и противник потерял ориентацию. Ударом щита Старк поверг противника наземь, где топором разбил голему голову. Грозная боевая сфера превратилась в кучу металлолома. Сражение закончилось — честная сталь сделала свое дело.

Молча постояли над останками поверженного врага. Славная была битва — победу одержал сильнейший. Разборку голема отложили на завтрашний день — измотались за день до предела и давно пора было на отдых. Спустились к месту предполагаемой ночевки. Каменное строение оказалось в хорошем состоянии –прочные стены и крыша, просторная комната, прочная металлическая дверь с внутренним запором, камин с запасом угля, металлические стол и стулья, каменные лежаки вдоль стен на четверых. А, что усталому путнику больше надо — надежное убежище и немного еды и питья.

Быстро навели порядок: вымели мусор, расставили мебель, разместились, где кому удобнее в комнате. Приготовили чай, легко поужинали и без всякой опаски улеглись спать, оставив все разговоры и дела на утро…

Глава 31

Скайрим — Черный предел- Фалмеры

Я предполагал, что проснусь сам с восходом Солнца по настроенным биологическим часам и разбужу товарищей. Но в итоге, меня самого пришлось будить.

— Вставайте, мэтр. Нас ждут великие дела, — услышал я в полудреме тихий голос босмера.

— Уже встал, парни. Как же это я проспал, раньше со мной такого не было — попытался я найти себе оправдание.

— Все нормально, мэтр. Мы и сами недавно встали — сказал Старк. Вода для умывания и все удобства на улице за углом ближе к ручью. Там тропинка справа, не заплутаете. Мы пока займемся завтраком.

Я вышел на улицу. В пещере за время ночевки ничего не изменилось — та же сказочная картина удивительного подземного мира, те же тона и краски окружающих предметов, мерцающие «Звезды» на потолке, желтый полумрак в воздухе от рукотворного маленького Солнца.Следуя указанию орка, свернул направо на хорошо заметную тропинку и спустился вниз к маленькому ручейку с кристально чистой водой. В отдалении стояла простая каменная кабинка туалета без крыши и дверей. Внутри чисто и удобно, сделан постоянный смыв проточной водой из ручья, который уходил по трубам куда-то под землю. Культурные ребята, эти двемеры, оказывается — «дешево и сердито», мелькнула в голове фраза из жаргона наемников.

Вернулся к ручью и умылся с удовольствием до пояса. К этой процедуре я привык с детских лет, еще будучи учеником школы Храма. Далее короткий комплекс разминочных и согревающих упражнений, чтобы привести тело и разум в рабочее состояние. После разминки зачерпнул ладонями из горного ручья отчаянно холодной и необычайно вкусной воды и медленно с наслаждением выпил, запуская процесс метаболизма в организме. С хорошим настроением, бодрый я возвращаюсь в наше временное жилище. Парни на корточках сидят у камина и что-то обсуждают, вероятно, конструкцию печи. На столе в кружках парит травяной чай, в общей металлической тарелке наш сегодняшний походный завтрак — кусочки вяленой оленины и сухари. Уселись за столом, слегка перекусили. Завязался разговор о наших дневных планах.

— Мэтр, вы вчера говорили о двемерской библиотеке, которая является целью нашей экспедиции. Нам самим нужно ее отыскать в этой пещере или у вас есть карта, — первым задал вопрос Элендил, потягивая горячий чай из двемерской металлической кружки.

— Да, парни, у меня есть карта Предела. Вот ее хорошая копия из библиотеки Вивека. Пришло время с ней внимательно разобраться.

Стол быстро очистили от посуды и остатков еды, и я разложил небольшую карту Черного предела. Это была копия на куске хорошо выделанной кожи, выполненная несмываемыми чернилами.

— Мы спустились в пещеру в северной ее части. И находимся вот здесь. Карта детальная и на ней даже наш домик отмечен. Протяженность пещеры с севера на юг вдоль главной дороги не превышает пяти лиг. В ширину пещера поменьше будет — около трех лиг, а высота в центральной части не превышает лиги. Башня Мзарка, где по описанию находится библиотека, находится в южной части пещеры. К ней мы пойдем по центральной дороге, вдоль которой находятся сооружения различного назначения: насосная станция, главная башня, казармы, Залы собраний и размышлений и другие. Местность, как мы сами убедились, живописная. Кроме главных строений и рукотворного Солнца, много каналов, водоемов, мостов. С остальными достопримечательностями познакомимся на месте. Главный вопрос на сегодня вопрос безопасности. Вчера мы столкнулись с одним из двемерских Стражей — боевой сферой. Наверняка, они в городе есть. Вопрос только в том — каких Стражей, мы еще можем встретить и в каком количестве. Этого мы не знаем, поэтому соблюдаем предельную осторожность. Не исключено, что нам не дадут свободно пройти по главной дороге, и придется искать обходные пути. Я все сказал, парни. Да, ниспошлют нам Боги удачу в нашем деле. Будут ли еще вопросы, друзья.

Элендил вопросительно посмотрел на напарника, тот отрицательно покачал головой. Собрали немногочисленные пожитки, экипировались и в путь.