— Мне сегодня, ребята, не спалось. Да, и во время ночного дежурства анализировал наши находки. Я, думаю, что нам следует задержаться на пару часов, чтобы завершить разведку нижнего уровня города. Меня волнует помещение, которое не смог изучить детально наш товарищ в виду недостатка времени и сил. Я интуитивно предполагаю, что там нас ожидают интересные находки. Все зависит только от твоего согласия, Хайдж.

— Я и сам об этом подумал утром, но предложить не решался. У нас, с ваших слов, лимит времени на экспедицию. Я лично заинтересован довести до конца начатое дело, почтенный Ангор.

— Отлично, ребята. Несколько часов задержки, я думаю, нам простят. Зато мы выполним задание по максимуму. Путь к колодцу уже разведан и не займет у тебя много времени, Хайдж. Факелами тебя будут снабжать Саху с Элом через решетку. Быстро допиваем чай и за дело.

Хайдж с отцом отправились к берегу реки, мы вдвоем с Саху остались у колодца и занялись факелами. На этот раз все прошло гораздо быстрее. Не успели изготовить пяток факелов, как из колодца раздался голос нашего друга.

— Ребята, вы где? Я уже на месте.

— Уже спускаюсь, Хайдж. Отдохни пока, — крикнул Саху и быстро спустился вниз к решетке.

Вскоре внизу вспыхнул факел, а затем другой. Я четко видел фигуры ребят на дне колодца. Хайдж отдыхал, а Саху что-то ему советовал по поводу его миссии. Через пару минут Хайдж исчез в боковом канале, а Саху остался внизу с остатком факелов наготове. Я мысленно пожелал Хайджу удачи и вновь занялся факелами. Потянулись томительные минуты ожидания. Занимался новый день — солнце уже полностью всплыло над горизонтом, озирая пристально свои владения. Легкий утренний ветерок приятно освежал лицо, помогал светилу разогнать остатки ночи по трещинам и пещеркам каменной кручи. Со стороны леса и реки слышались оживленные птичьи голоса. День обещал быть безоблачным и жарким.

Сделал парочку факелом, на всякий случай прошелся вдоль периметра лагеря — вроде все спокойно. Наш трудяга пони возле груды снаряжения мирно жевал корм, набирался сил перед дальней дорогой. Вернулся к колодцу, осмотрелся вокруг, казалось, на мгновенье расслабился — задумался о своем. Из забытья меня вывели голоса на дне колодца. Хайдж уже выбрался из туннеля. Несколько минут ребята разговаривали. Смысла их разговора я не мог разобрать из-за большой удаленности и отголосков эха в колодце. Минут через пять разговор закончился. Хайдж спустился к воде и ушел под воду, а Саху неторопливо полез вверх — все работа закончена, ждем результатов.

В общей сложности дело заняло пару часов, совсем небольшая задержка для нашей экспедиции.

Саху выбрался наверх. На мой немой вопрос немногосложно ответил: — Все хорошо, результаты есть. Ждем наших. —

Вскоре от реки раздались голоса. Еще немного, и в поле зрения появляются отец с Хайджем. Судя по виду, все хорошо — отец довольный, наш друг усталый, но счастливый.

— Все, ребята, быстро собираемся и уходим. Хайдж на обратном пути расскажет о своих находках. День будет жарким, поэтому до обеда нужно пройти самый трудный участок джунглей- сказал отец.

Быстро навьючили на пони лагерное снаряжение, разобрали свои заплечные мешки и оружие. И двинулись в обратный путь проторенной тропой — вначале вниз со скалистой гряды, а затем по тропинке вдоль ручья. Отец впереди, следом за ним трусил пони, далее мы с ребятами замыкали шествие. До привала особо не разговаривали, шли быстро. Участок джунглей был болотистым. Влажный, полный душных испарений воздух, тучи настырных насекомых. Всем досталось по полной программе.

К месту прежнего привала вблизи торгового тракта мы вышли после полудня мокрые, грязные и смертельно уставшие. Мы с отцом были более приспособлены к таким «прогулкам», но Саху с Хайджем упали на землю там, где остановились. Поэтому нам с отцом пришлось заняться обустройством лагеря и приготовлением обеда.

Вечером после ужина Хайдж подробно поведал нам о результатах его повторной разведки подземных помещений.

— Наличие факелов, друзья, позволило детально осмотреться в помещении, в которое я смог попасть еще вчера. Небольшая низкая комнатка, вырубленная в скальном грунте, размерами примерно 20 на 20 шагов. Комната проходная, дверь в следующую комнату оказалась, к моему огорчению, заперта. Но, я не терял надежды обнаружить здесь что-нибудь существенное для нас. Обнаружил стол, пару стульев, стеллажи вдоль стен — все из желтого металла, скорее всего бронза. На стеллажах аккуратно разложены кристаллы различных размеров и окраски — может быть, энергетические камни.

Я несколько штук прихватил с собой. После покажу — они у меня в сумке на дне лежат. Прошел вдоль стен по периметру — через два шага масляные светильники на стенах из того же металла. В углах комнаты большие бронзовые сосуды с остатками черной маслянистой жидкости. Запах не из приятных для меня, но терпимо. Я попробовал жидкость в качестве масла в светильнике — горит жарким пламенем, но много вонючего черного дыма. Хорошо, что в комнате хорошая вентиляция — под потолком над столом большое отверстие. Тяга в нем отличная. Кстати, в комнате практически нет пыли — высокая влажность и отличная тяга под потолком. А теперь самое главное, друзья, что я обнаружил в комнате. Загадочная установка, о которой я хочу рассказать подробнее. Внимательно слушайте и анализируйте. Все вопросы потом…

Над столом решетчатая конструкция, к которой вертикально закреплен большой кристалл яйцеобразной формы острым концом вниз. Размеры «яйца» внушительные — пол локтя в толщину и локоть в высоту. В полной темноте я заметил еле заметное голубое свечение кристалла и на ощупь он теплее окружающих предметов. «Яйцо» опоясывает бронзовый желоб, на стенках которого я обнаружил остатки черной сажи. Под яйцом к стене прикреплен кронштейн и в нем напротив носика яйца зеленое двояковыпуклое стекло, расположенное горизонтально. И, наконец, самое интересное — на самом столе прямо под выпуклым зеленым стеклом на металлической подставке лежал один из знакомых нам энергетических кристаллов. Правда, камень не светился — похоже, он пустой. Я его прихватил с собой, на всякий случай.

Кроме того осмотрел входную дверь — бронза в пядь толщиной, массивный внутренний запор в виде широкой и толстой пластины. Такую дверь сложно открыть или взломать снаружи. Проходная дверь схожей конструкции с внутренним запором. На нашу удачу входная дверь была открыта, так что кое что мне удалось узнать. Больше ничего примечательного в комнате я не обнаружил — закончил свое повествование Хайдж.

Некоторое время все молчали, осмысливая услышанное. Первым, как всегда, высказался Саху.

— Я думаю, в этой комнате заряжали энергетические камни с помощью большого кристалла. А энергию большого кристалла восстанавливали нагреванием, о чем говорит наличие сажи в металлическом желобе вокруг «яйца» —

— А почему тогда на полках были самые разнообразные кристаллы, а не кристаллы одного типа? И какова роль выпуклого зеленого стекла? Что ты по этому поводу думаешь Саху? — задал встречный вопрос Хайдж

— Может быть, древние айленды выбирали лучшие камни для своих порталов. Кристаллы, которые накапливали большую энергию — рассудил Саху.

— А насчет выпуклого стекла у меня нет никаких версий на данный момент. А какие версии есть у вас?

Других версий на сегодня не оказалось. Итоги разговора подвел мой отец.

— Да, ребята, вопросов больше чем ответов на них. Получены важные сведения — скорее всего, мы обнаружили древнюю лабораторию наших предков. Молодец, Хайдж. Ты сделал все правильно, не упустил ни одной даже мелкой детали. Мы свое дело сделали, дальше предстоит поработать нашим Хранителям мудрости в Роще. А теперь до утра отдыхаем. Завтра к вечеру должны быть в поселке. Первая стража моя, вторая Эла — и никаких возражений на этот счет, ребята…

Глава 30

Скайрим — Черный предел