Повсюду хитроумные двемерские ловушки, сложные замки на дверях, очень опасные механизмы — стражи, как — то пауки и боевые сферы и баллисты, которые неожиданно нападают из самых укромных мест. Добыча есть — двемерская утварь, детали механизмов, камни душ, золото и драгоценные камни, оружие и броня, но дается она ценой больших усилий и потерь среди старателей. Раненые и убитые чуть ли не каждый день, и это среди опытных бойцов. Скульд нанимает новых, но их все равно не хватает, чтобы возместить потери. Так что, мэтр, нам сразу предложили вступить в их шайку. Мы, конечно, обещали подумать над этим предложением, — выдал информацию к размышлению Элендил.

— А если в их группе маги, вам не удалось выяснить? — уточнил я.

— Есть двое магиков, не в обиду вам сказано, мэтр. Один занимается замками, а другой врачеванием. Против двемерских механизмов эффективна только честная сталь, — ответил Старк.

— Да, ломиться в город через единственный вход, охраняемый не драуграми, а вооруженными наемниками, нереально. Интересно, а есть ли другие входы в город? — размышлял я вслух.

— Есть, мэтр. Две башни в окрестностях, их решетчатые ворота заперты изнутри, и взломать их не удалось. По словам наемников, это выходы из города — внутри круглая открытая площадка с рычагом управления, напоминающая подъемник. Это я отношу к хорошим новостям, как и возможность внедриться в банду, — ответил наш разведчик.

— Выходы из города! Это отличная новость, парни. Отпадает необходимость ломиться в город через главный вход. Даже если мы и усыпим бдительность охотников за артефактами, оторваться от них будет сложно.

— Мэтр, ворота башни следует вначале открыть, а потом строить некие там дальнейшие планы. Ворота уже пытались, наверняка, отрыть и до нас, причем, неоднократно — а воз и ныне там, — попытался охладить мой энтузиазм Элендил.

— Откроем, парни. Откроем, даже не сомневайтесь. И ни такие запоры открывали, поверьте мне на слово. Давайте подумаем как их быстрее отыскать, дело уже идет к вечеру.

— Да, что их искать, мэтр. Выше по склону за входом в город. Примерно в нескольких лигах на восток на вершине Скалистой гряды золотом отсвечивает крыша одной из них. Я сам только сейчас случайно заметил, — радостно воскликнул Старк.

— Ну, и острый глаз у тебя, дружище. Даже я не сразу заметил, хотя птице в глаз могу попасть. Мэтр, выпишем ему премиальные за экономию времени и сил, — похвалил друга Элендил.

— По моим прикидкам, в течение часа должны добраться. Так что, не теряя времени, в путь. Схема движения прежняя, бдительность удвоенная — мы в людной местности…

Подъем в гору по пересеченной скалистой местности, загроможденной валунами и обломками скальный пород, отнял много времени и сил. По дороге никого не заметили, кроме нескольких волков, которые при нашем появлении предусмотрительно убрались подальше. К башне пробирались практически по бездорожью, только возле самого сооружения, вылезавшего как гриб из земли, обнаружился участок древней дороги из брусчатки. Никакого фундамента, небольшая невысокая площадка из каменных плит с тремя ступеньками возле двери. Шестиугольное невысокое сооружение из массивных блоков с решетчатой дверью из вертикальных, толстых, в человеческую руку, стержней.

Облицовка каменной крыши в виде купола была из желтого металла, не утратившего с годами своего цвета, отсвечивала красно-желтым светом в лучах заходящего солнца. Одним словом, внушительное и несокрушимое сооружение древних мастеров. Башня, расположенная в труднодоступной и безлюдной местности, скорее всего, служила «черным входом». А точнее, аварийным выходом, которым редко пользовались. И нам предстояло вскрыть эту доселе не взломанную твердыню. Чего могли не предусмотреть древние строители, что помогло бы нам преодолеть их встроенную защиту?

Подсветили внутренность башни изнутри магическим светом, рассмотрели детали обстановки — ничего кроме круглой площадки с рычагом в центре не удалось рассмотреть. Внутренняя поверхность стен башни была покрыта причудливым орнаментом и рельефными выступами, которые не позволяли увидеть скрытые за ними детали интерьера. Рычагов управления дверью на стенах и полу мы не смогли обнаружить, но, тем не менее, они должны там быть. Могла помочь только современная магия, о которой древние строители тогда не знали.

Отошли в сторонку, укрылись от ветра за выступом скалы, перекусили ломтиками вяленого мяса. Солнце склонилось к линии горизонта, тучи на небосклоне пылали багровым холодным светом. Ночь обещала быть звездной и морозной. А до базового лагеря нам топать и топать. Видно придется здесь заночевать и желательно внутри — так что открыть дверь нужно «кровь из носу». Иначе, придется мерзнуть снаружи. Да, ладно, что тут говорить — будем пробовать.

Вернулись к входу в башню. Мои спутники в процесс не вмешивались, стояли в сторонке и спокойно ждали — они в отличие от меня, почему-то были уверены в успехе. Их уверенность передалась и мне, и я приступил к «священнодействию» по открыванию двери.

Включаю «ясновидение» — рычаг открывания дверей нахожу справа от двери за ближайшим выступом — скрыт бродяга от любопытных глаз снаружи. Уже хорошо, полдела сделано. Подключаю дополнительно ' телекинез' и на удивление легко сдвигаю рычаг с места. Спасибо древним мастерам из двемеров — их механизмы сделаны из сплавов, которые никогда не ржавеют, и веками работают безупречно. Вздох облегчения вырвался у меня из груди — сработало, устройство без всяких секретов. Замок сработал, стержни двери плавно ушли вниз в подготовленные ниши, освобождая проход. Перед нами был открыт вход в древнюю двемерскую цитадель.

Осторожно по одному входим, ловушек на данных дверях хозяевами не предусмотрено — хорошая примета, дальше их также не должно быть. Но, все равно, будем начеку — может быть у них другая логика мышления. На площадку пока не заходим, мало ли что. Размышляю вслух, что делать дальше.

— Перед нами действительно двемерский подъемник, друзья. Можно, не заходя на него, дистанционно привести его в движение без нас. Но, вернется ли он обратно самостоятельно, без повторного нажатия на рычаг? Я этого не знаю. Что скажете на этот счет?

— Все может быть, мэтр. Никто не знает глубины их подземелий. Мы туда в этом случае не сможем спуститься. Нужно рискнуть — спускаться сразу всем, либо кому-то одному, чтобы потом вернуть подъемник обратно, — рассудил Элендил.

— Мое чутье на опасность подсказывает, что впереди нет ловушек. Это просто транспортное средство двемеров и никто сам себе ловушек по дороге устраивать не будет. От непрошеных гостей защита обычно только снаружи, мэтр, — высказал свою точку зрения Старк.

— Поддерживаю твою точку зрения, Старк. Излишняя осторожность может нам только навредить. Никто не знает, какие опасности нас могут ожидать внутри, поэтому будем держаться вместе. Ну, что тронулись?

Возражений не последовало. Мы зашли на подъемник и я, взывая к Удаче, повернул рычаг. Площадка подъемника вздрогнула и плавно пошла вниз. Наше главное приключение ожидало нас впереди в таинственных глубинах древнего города двемеров…

Глава 29

Валенвуд — Развалины древнего поселения- Лаборатория айлендов

Вторая ночь среди развалин древнего города прошла спокойно. Проснулись засветло, стали собираться в обратный путь. Упаковали лагерное снаряжение, расположились вокруг костра перекусить. Время нам отпущенное на экспедицию на исходе, результаты хотя и скромные имеются, но все же хотелось большего. Осадок незавершенности дела остался у каждого — нижний уровень города остался не исследованным. Сидели вокруг маленького костерка, неторопливо пили горячий чай, погрузившись в свои мысли. Разговор не клеился. Молчание нарушил отец Эла.