— Примерно четверть, господин Амаретти. И только около половины продлевают контракт с нанимателем на будущий год. Труд шахтера очень тяжелый и опасный, но заработки неплохие в сравнении с материком. Можно заработать за пару лет, если молодой и здоровый, начальный капитал для жизни на континенте.
— Благодарю за информацию,капитан. Чем я могу помочь вам в этом вопросе?
— Предоставьте это сделать мне, молодой человек. Ваша инициатива здесь может только навредить. Вы в поселке человек новый и у всех на виду. Лучше было бы, если бы вы навестили Тель- Митрин и согласовали вашу совместную работу с Нелотом. За семьей Северин в поселке мы сами присмотрим. За пару дней мои информаторы на острове прояснят ситуацию с ' ассасинами Мораг Тонг'. У нас а острове трудно остаться незамеченным. Поверьте моему жизненному опыту, господин Амаретти. Я вам дам знать, когда ситуация проясниться окончательно. А пока, не теряйте время и решайте свои организационные вопросы.
— Ну, тогда разрешите откланяться, капитан. Удачи. И да, поможет нам Азура в наших поисках.
— На богов надейся, но сам не плошай, — пошутил капитан стражи и удалился.
Я внял совету капитана, но от своей идеи полностью не отказался. Время дорого. Пока информаторы капитана наведут справки, пройдет несколько дней. Ассасины при поддержке Семьи Северин,наверняка, не оставили за собой никаких следов. Их укрытие на острове должно быть рядом с поселком шахтеров и не вызывать никаких подозрений у жителей острова.
В других частях острова они не появлялись, и никто их не мог видеть. Сразу с корабля в общей суматохе по одиночке просочились в схрон, организованный заранее. В городе организовывать схрон было бы крайне неразумным. Хотя, это моя точка зрения, моя логика и мой здравый смысл. У противной стороны могли быть свои соображения, продиктованные их логикой.
Так размышляя, я не заметил как добрался до таверны. Время было обеденное и можно было перекусить. Старик Садри встретил меня радушно, как старого знакомого.
— Как вам наш губернатор, молодой мастер? Он правил островом еще при моем отце. Если бы не проблемы с шахтой, наш остров бы процветал.
_ А что так, почтенный Садри?
— Запасы эбонита за годы эксплуатации шахты, а это уже более 200 лет сильно истощились. Шахта сейчас на ладан дышит, последние разведанные жилы дорабатывают. Еще пару лет и шахту закроют.
— А в новых местах не пробовали искать?
— На юге острова ничего не нашли. А в северной части даже и не пытались.
— А что так, почтенный хозяин?
— Там исконные места обитания риклингов: их огромный подземный город, их святилища и места охоты. Эти воинственные карлики уже давно заставили с ними считаться. Некоторые штольни нашей шахты уже практически дотянулись до их пещер.
— Да, сложный вопрос, почтенный Сидри. Тут я не горазд советовать, так как дилетант в этом вопросе. А что предлагают инженеры Восточно-имперской компании?
— Ничего не предлагают. Как говорится — умыли руки. Начальство собирается закрывать шахту через пару лет. А каково нам местным жителям? Не будет шахты—не будет Вороньей скалы, как оплота цивилизации на острове. Придется уезжать на материк и ничего тут не поделаешь. А, не хотелось бы. Мне то старику уже мало осталось, как нибудь доживу. А каково детям начинать все с нуля на новом месте?
— Сочувствую, почтенный Сидри. Сильно не огорчайтесь, со временем может быть все образуется. Все течет — все изменяется.
— Хорошо бы так, молодой мастер. Все в руках Богов… Может открыть для начала бутылочку нашей фирменной фуджамы, с утра был такой разговор на эту тему…
— С большим удовольствием, почтенный. Перед обедом нужно задобрить желудок кружечкой вашего славного, надеюсь, эля.
— Не сомневайтесь, молодой мастер. Еще никто из моих посетителей не умер, ответ -отведав сей божественный,даже с точки зрения дикого нетча, бодрящий напиток, — пошутил старик наполняя большие глиняные кружки. За ваше здоровье и удачу, молодой мастер.
— Взаимно, почтенный Садри. За новые месторождения эбонита на Солстейме. За ваше будущее…
Мы, не торопясь,выпили эль. Напиток, и в самом деле был чудесный с приятным послевкусием. В голове прояснилось, желудок заурчал от удовольствия…
— А что я вам говорил, молодой мастер. Может уже пора накрывать на стол. На обед у нас сегодня замечательный суп из плавников молодой акулы, Жаркое из мяса харкера и травяной тонизирующий пищеварение чай из корней трамы. Один из обеденный комплексом, проверенный временем.
— Доверюсь вашему вкусу, почтенный Садри. Маленькая просьба. Пусть принесут обед ко мне в комнату. Устал я что-то сегодня и хочу немного отдохнуть до вечера.
— Как скажете, молодой мастер. К ужину у нас сегодня оленья отбивная с отварным бататом, не считая эля и прочих горячащих желудок и голову напитков.
— Благодарю. До вечера,почтенный Садри.
Обед, действительно, оказался замечательным. Золотые руки и светлая голова у Садри и его стряпух. Прилег не на долго вздремнуть, но не заметил как меня сморил крепкий, оздоравливающий и освежающий тело и разум сон. Короче, проснулся только вечером после осторожного стука в дверь — меня приглашали к ужину. Отказываться было неприлично, да, и вопросы у меня были к хозяину таверны, ответы на которые немного бы прояснили обстановку на острове…
Ужин, как и обед, был великолепен. В обеденном зале таверны собралось очень много людей. Практически все постоянные обитатели Вороньей Скалы предпочитали кухню Сидри своей домашней стряпне. Правда, шахтеров было очень мало — предпочитали экономить на более дешевых продуктах с рынка. Свободных столиков практически не было, но мне накрыли на специальном гостевом столике.
Народ в таверне долго не засиживался, но мне торопиться особо было не куда. Я смаковал фуджаму и обдумывал свои последующие шаги на острове. Начало было сделано — проведена разведка боем и получена первичная так необходимая мне информация,оставалось лишь уточнить некоторые детали моей миссии.
Когда большинство посетителей разошлось, к моему столику подошел Садри.
— Как вы оцените сегодняшний ужин, господин Амаретти.Может еще чего-нибудь желаете заказать «на десерт», так сказать.
— Вне всяких похвал, почтенный Садри. О такой кухне мне на материке приходится только мечтать. Жаль только, что я у вас пробуду не больше месяца. Мне должно согласовать свою программу исследования последствий извержения Красной горы в Тель — Мирите и провести кое —какие собственные исследования. Вам не приходилось встречаться лично с тамошним хозяином — магом Нелотом?
— Нет, молодой человек. Сам он в Вороньей скале не показывается. Сюда за продуктами и алхимическими ингредиентами часто наведываются его новая домоправительница Джессика Нелот и хозяйка аптеки Элинея Мотрен в сопровождении ученика Нелота мага Талваса Фатриона.
Его прежняя домоправительница Варона Нелос погибла пол года назад при невыясненных обстоятельствах по дороге в поселок. С тех пор молодой Фатрион всегда сопровождает женщин. По моим наблюдениям, ему это очень нравится. Одна из моих молодых служанок по уши влюбилась в парня. Ждет не дождется его появления в поселке. Да, и он в последнее время стал оказывать ей знаки внимания. Эх, и мы когда- то были молодыми…
Новая домоправительница Джессика, которую Нелот пригласил к себе с Морровинда, приходится старику дальней родственницей. Женщина пока чурается близкого общения с местными. Скорее всего, Нелот запрещает ей это.
Но, со слов Вароны Нелот, которую я хорошо знал, старик Нелот в последние годы стал очень раздражительным и придирчивым. Его подозрительность выросла выше всякой меры. Им овладела мания преследования. Мнятся происки его старых и новых врагов и заговоры. Кругом шпионы и наемные убийцы, пришедшие по его душу. Он уже всех достал своей мнительностью.
— Да, старческий маразм Нелота налицо, к сожалению. А мне со стариком работать придется. Уж, не знаю выдержу ли. Что посоветуете, почтенный Садри? У вас богатый жизненный опыт.