— Парни, хочу уточнить с вами план дальнейших действий. Вы готовы меня воспринимать? — забрасываю я пробный шар в их сторону.

— О чем разговор, мэтр? Мы все во внимании. — отзывается наш разведчик, принимая мою игру, которая уже вошла в привычку. Ваша воля — наши мечи… Камешки эти вы зачем достали?

— Для наглядности, разведчик… За этими камешками мы сюда пожаловали и еще кое за чем, о чем скажу позже. Вам знакомо назначение этих камней?

— Маленьких, да. Вы их, мэтр, используете, чтобы открывать порталы. Большой камень первый раз видим… И свет они излучают одинаковый,такой же как, и магический источник.

— Это все творения древних айлендов,парни, наделенные магической силой. Маленький камень называют «Велкиндским камнем», большой — «Камнем Варла». Камень Варла обладает большей магической силой и служит для подзарядки Велкиндских камней. Изготовлены они, по моим сведениям, из метеоритного стекла. Технология их изготовления пока нам не известна.

— Мэтр, а метеоритное железо, можно ли использовать для изготовления оружия и доспехов,- ввязался в разговор немногословный орк, небезразличный к кузнечному ремеслу.

— Да, дружище Старк. Метеоритное железо шло на изготовление раритетного оружия и доспехов айлендов. Им владели только аристократы и награждались особо отличившиеся воины айлендов.

— А, что айленды были хорошими бойцами? Ведь их коньком была магия,мэтр?, спросил Элендил?

— Меч и магия, парни. Вот их девиз по жизни, парни, согласно древним хроникам…

— А, у нас есть шанс найти такое оружие в древних городах айлендов?,- спросил заинтригованный орк.

— Шанс всегда есть, парни. Но, для этого придется найти нетронутые схроны айлендов, добраться до самых потайных комнат, до которых не сумели добраться мародеры за истекшие тысячелетия истории. Если здесь до сих пор орудуют «искатели сокровищ», то значит еще не все растащено… Главная наша задача — собрать побольше таких вот «магических камешков». Попутно собираем золото, драгоценности,эликсиры,свитки, книги, артефакты, оружие…

— С какими противниками мы можем столкнуться а айлендских руинах, мэтр? — спросил Элендил.

— Хороший вопрос, разведчик. Во- первых, это обыкновенные мародеры и, вряд ли, среди них есть профессиональные воины. Могут быть слабые маги, специалисты по взлому. В города айлендов может быть до пяти подземных уровней и на каждом свои стражи — неупокоенные мертвецы — нежить, одним словом — как-то, скелеты, зомби, личи… Против личей у вас есть зачарованное оружие «на высасывание жизни и магии» — быстрый контакт и отход для Старка или дистанционно из лука для Элендила — плюс взаимная подстраховка.

— Мэтр, вы так говорите будто не собираетесь спускаться с нами в Вилверин, — недоуменно сказал Элендил, пристально вглядываясь в мое лицо, словно ожидая от меня очередного подвоха.

— Ты прав, дружище. Твоя наблюдательность тебя не подвела. В город войдете вы вдвоем со Старком и проведете предварительную разведку боем. Опыта вам не занимать, я думаю, и сил предостаточно для такой миссии. Когда я закончу изучение колодца, то присоединюсь к вам. У нас «на все про все» всего неделя времени и не хотелось бы его использовать не эффективно. Я пробуду у колодца до полночи…

— Вам виднее, мэтр. Разведку мы проведем по полной программе. Будут ли какие-нибудь дополнительные указания…

— По возможности, проявляйте милосердие, парни, я имею в виду мародеров. Некоторые из них не от хорошей жизни присоединились к искателям сокровищ. Головорезам, конечно, никакой пощады — на их руках кровь невинных жертв.

— Хорошо, мэтр, мы постараемся выполнить вашу просьбу. Но «на войне, как на войне» без жертв не обходится. Тем более, что мы на чужой земле, и наши планы не совпадают с планами на жизнь у тамошних обитателей…

— Ну, тогда, парни, приступаем. Я провожу вас до входа и вернусь к нашему колодцу. Удачи. И да помогут нам Боги…

Глава 2

Сиродил — Айлендский колодец

Программу исследования колодца я продумал еще перед отправкой в экспедицию, поэтому сходу приступил к ее реализации.Солнце уже клонилось к закату, и поэтому следовало поспешить с замерами габаритов колодца. Диаметр, толщина стенок и глубина, в первую очередь. Оценка магической силы, во-вторую.

Перед началом замеров следовало убедиться в безопасности таких действий. С одной стороны, доступ к колодцу свободный и никакой информации об мерах безопасности при использовании колодца. С другой, почему колодец до сих пор не разграблен — ведь небесный камень на дне колодца это очень ценная вещь. Ведь, что-то мешает мародерам добраться до артефакта?

Запрет властей или боязнь прогневать Богов? Вряд-ли это остановит тамошних мародеров. Значит, есть более веский аргумент,который сдерживает эту публику. Логика говорит — должна быть защита от внешних посягательств. С этим и следовало вначале разобраться. Вот только, как подступиться к данному вопросу, чтобы не сорвать исследование уже в самом начале?

День плавно переходит в сумерки, а темнеет у нас быстро. Времени для визуальных замеров совсем мало. Ладно, начну с наружных замеров. Использую кусок деревянной ветки в качестве мерника, а потом мерную ленту. Делаю пометки в записной книжке — лучше тупой карандаш, чем самая острая память ( по выражению моего Учителя). Пока все нормально, магическое излучение никак не реагирует на дерево.

Хорошо. Действуем дальше — измеряем глубину колодца. Вот тут и сработала защита древних айлендов. Моя деревянная мерная палка, не дойдя и до середины колодца, вдруг вспыхивает как соломинка. От неожиданности роняю ее в колодец.

Мой импровизированный мерник моментально сгорает, не долетев до дна. Можно попробовать что- нибудь металлическое — например, стальной прут или стержень, но их нет в данный момент в наличии. Скорее всего, он также не дойдет до дна колодца. Вначале попробуем подручные средства — воду,грунт и кусочки камня…

Лью воду в колодец из походной фляжки, бросаю кусочки грунта и камня и даже мелкую серебряную монету — результат тот же — все объекты были уничтожены, точнее, испарились без следа. Эффект впечатляющий. Любой здравомыслящий мародер после этого откажется от дальнейших попыток добраться до артефакта на дне колодца — себе дороже будет.

Но вандалы могли просто разрушить колодец тпо известным только им причинам. Почему же им это не удалось? Использую зубило и молоток, обломки камня их тамошних развалин, разжигаю небольшой костер на плитах фундамента — безрезультатно, никаких внешних повреждений мне не удалось нанести. Местный камень укрепленный метеоритным железом по неизвестной нам технологии рассчитан на многие тысячелетия.Осталось только нагадить на белоснежные плиты, но боюсь, что за такое святотатство меня точно пришибут молнией, например.

Фу, наконец — то, с первым этапом исследований покончено. Не заметил, как сумерки плавно перешли в ночь. Появились первые созвездия и одна из лун Тамриэля,свет которой разбавил белилами густые краски ночи. Ее темнейшество Тьма расползлась по местности в поисках более укромных мест и затаилась в ожидании предстоящих ночных событий. От реки вверх по склонам поползли хлопья серого в ночи тумана, влекомые легким ночным бризом.До вершины холма им не добраться, но попытаться стоит.

Постоял прислушался. Ничего подозрительного. Только редкие крики ночных птиц, да песни вездесущих цикал, нарушают безмолвие ночи.Пора приступать ко второй части моего плана. Мне предстояло выяснить возможности и силу магического колодца. По моим сведениям, колодец служит для восполнения запасов магии всех магически одаренных. Ну, что же, проверим это в первую очередь…