Чтобы пополнить запасы маны, ее вначале нужно расходовать — кастую заклинание «устойчивый оберег» и выдерживаю его в течение минуты. По индикатору магического браслета я израсходовал около четверти своих запасов маны.Пора ее восполнить. Приближаюсь к магическому колодцу на расстояние вытянутой руки и осторожно ввожу правую руку в магический поток, который ночью воспринимается как столб голубого пламени, устремленного к звездам.Никаких болезненных ощущений, только тепло и слабое покалывание в ладони. Индикаторы браслета фиксируют восполнение моей маны до максимума, но одновременно с этим магический поток из колодца угасает.
— И это все, что ты можешь, колодец? — громко возмущаюсь я результатом эксперимента. Мне еще много чего следует проверить из твоих возможностей на сегодня. И, что прикажете теперь делать. Ждать, пока ты снова восстановишься?
— Ладно, Дресс, успокойся. У нас еще есть время. Вспомни, по слухам, магическая сила колодца восстанавливается к полуночи. Займись ка лучше делом — наведайся в Вилверин и выясни, как там обстоят дела, — вмешался мой внутренний собеседник.
— Да, в самом деле, что я так расстроился. Вернусь сюда в полночь и продолжу, но программу исследования придется откорректировать маленько. Спасибо, дружище, ты как всегда вовремя и по существу…
Спускаюсь во внутренний дворик, где мы недавно трапезничали. Отмечаю отсутствие котла с варевом на костре. Ну, думаю, интересный факт — или стащили, или еду использовали по назначению — по ходу дела выяснится… В целях безопасности включаю внутреннее зрение и сканирую местность. Все спокойно — ни живых, ни нежити поблизости нет. Теперь можно спускаться в башню…
Дверь закрыта неплотно. Лестница круто уходит вниз в непроглядную мглу. Добавляю сумеречное зрение и осторожно спускаюсь. Ловушки, если они были, парни обезвредили наверняка, но береженого и боги берегут…
Ага, в конце спуска на уровне головы покачивается на веревках бревнышко, на ступеньках остатки растяжки — первую ловушку парни не пропустили. Идем дальше по захламленному мусором коридору и выходим на площадку перед вторым спуском.
В неярком свете единственного Велкиндского светильника вижу труп первого часового, который бесформенным мешком осел в углу. Верзила в плохонькой железной броне, боевой молот валяется рядом. Щит и шлем не смогли защитить хозяина от сокрушительных ударов орчьего топора. Снять дозорного по тихому, видимо, не получилось — он оказался неподалеку от входа. Как минимум дозорных выставляют парами, для подстраховки. Так или иначе, шум борьбы на лестнице, должен был предупредить следующего стража. Все сразу пошло не так, как хотелось бы…
Следующий лестничный марш состоял из двух участков с небольшой площадкой по середине. На площадке стоял стол на нем масляный фонарь и миска с парой яблок. Света фонаря хватало только для освещения самой площадки и не более. Наличие стула возле стола говорило о присутствии второго часового, который затаился в невидимом сверху из-за кромешной тьмы схроне. Профессиональное чутье на опасность помогло моим парням избежать неожиданной атаки. А угроза была нешуточная. Рядом с поверженным стражем в пяти метрах ниже площадки я обнаружил мощный двемерский лук с колчаном стрел подземных эльфов. Не всякая тяжелая броня могла выдержать удар тяжелой двемерской стрелы из сверхпрочного сплава. Так или иначе, моим парням удалось нейтрализовать опасного противника. В шее облаченного в кожаную броню имперца торчал обломок эльфийской стрелы. Что тут думать и гадать, эту ситуацию мы проясним позже…
Спускаюсь дальше. Я на первом уровне башни. Вхожу в небольшой коридор, в конце которого приоткрытая металлическая дверь с полупрозрачным мозаичным стеклом. Через окошко пробивается слабый свет из внутреннего помещения. Слышны негромкие голоса и звуки шагов. Среди них и мои парни. На экране внутреннего зрения нет красных точек, только пять желтых и два зеленых огонька. Что за чертовщина? По крайней мере, я не ожидал обнаружить такую непринужденную обстановку внутри башни. Но, не буду торопить события — все вскоре прояснится…
Осторожно толкаю створку двери, которая, на удивление, без скрипа раскрывается. Моему взору предстает помещение со всем его содержимым на данный момент. Большой зал прямоугольной формы с двумя рядами колонн в центре — и украшение, и опоры для потолка одновременно. Справа пять больших пустых на данный момент ниш с Велкиндскими светильниками,но освещения явно не достает на такое большое помещение. Остальные светильники, расположенные на колоннах — без камней. В нишах просматриваются спальники и походный инвентарь нынешних хозяев Вилверина. Слева вижу три большие комнаты, закрытые металлическими решетками.
Поближе к свету, вдоль ниш расположен длинный стол, за которым расположилась компания из пяти человек. Все имперцы — трое мужчин, женщина и старик во главе стола. Только один из них, с перевязанной головой, более менее похож на воина по виду и снаряжению. Остальные обычные бродяги Сиродила, добывающие на жизнь случайным промыслом. Все без оружия — их снаряжение свалено у углу одной из ниш.
На столе знакомый котел с луковой похлебкой, на тарелке нарезанный хлеб. Компания за обе щеки уминает суп и вполголоса обсуждает нечто, только им ведомое. Рядом привалился к колонне невозмутимый Старк, молча наблюдающий за трапезой. Наш разведчик прохаживается между колоннами, не выпуская в целом ситуацию из под контроля. Судя по поведению за столом, старик в этой компании явно старший. В шайках грабителей, обычно, доминируют самые сильные и агрессивные из них, прирожденные лидеры. А здесь в главных — слабый старик, по виду не маг и, тем более, не воин… В чем секрет его Силы?
— Пора прояснить ситуацию на месте, Дресс. Но, лучше это сделать, не привлекая к себе внимания посторонних. Ты не телепат, но попробуй привлечь к себе внимания нашего разведчика. Ведь Элендил в данный момент сканирует окружающую обстановку и, вполне вероятно, он сможет услышать твой зов, — вмешивается в ситуацию внутренний голос.
Так и поступаю. Снова включаю внутреннее зрение, настраиваюсь на движущуюся зеленую точку босмера и пытаюсь коснуться его сознания. Ура, получилось. Элендил подошел к орку, что-то тихонько ему сказал, и направился в моем направлении к двери, за которой я затаился.
Внутренний голос довольно хмыкнул, — А я что тебе говорил? Плохого не посоветую…
— Мэтр, я почувствовал ваше присутствие. Мы не ждали вас так быстро. Что-то случилось?
— Ничего плохого, Элендил. Что тут у вас происходит,парни? Прямо братание с бандитами, судя по праздничному ужину. Проясни ситуацию, парень.
— Мэтр, мы лишь выполнили ваши инструкции. Минимум жертв и максимальный результат от разведки.
— А два трупа на входе, разведчик? Непрофессионально… — перевел я разговор в шутливую форму, чтобы снять напряжение.
— С первым некогда было было разговаривать. Он сам, дубина, на нас набросился из-за угла, после обезвреживания ловушки. Ну, Старк и приласкал его маленько…
— Но, второго ведь ты уложил, разведчик?
— Пришлось, мэтр. Бандит затаился в своем схроне, как только услышал шум драки наверху. Да, и темень на лестнице — хоть глаз выколи. Фонарь на столе напрочь вырубил мое ночное зрение и пришлось бандюка взять «на живца» — проверенный временем прием.
— Значит Старк был вместо живца, так что ли?
— А что с ним станется, мэтр? Орочья броня по прочности мало уступает двемерской, а весит намного меньше. Сгруппировался, прикрылся щитом и потихоньку вниз к столику с лампой, а я в это время с луком на изготовку затаился в тени наверху.Бандит успел выстрелить прицельно только один раз, но для этого ему пришлось высунуться из своего схрона. Я своего момента не упустил… Еще один придурок, вроде первого. Вместо того, чтобы бежать за подмогой, он понадеялся на свой могучий двемерский лук. Короче, гордыня взыграла, мэтр — сам, мол, справлюсь, и вся слава мне одному достанется. Сам погиб по дурости и товарищей подставил, поделом ему…
