— Я знаю, Аксвилл. Порядок есть порядок. Может быть, мы отойдем от шаблона — повторного доклада, который ты уже и так прочел перед встречей. Давай, может быть, проиграем события по другому — уточняющими вопросами?

— Я не возражаю, Агран. Так будет даже интересней. Итак, начнем, друг мой. Вопрос первый. Как вам удалось столкнуть талморцев и маормеров друг с другом?

— Зачем мы это сделали, я надеюсь, понятно. «Руины Иллиас» находятся на крутом утесе и к ним можно подобраться двумя путями — по пологому склону( самый легкий путь, но долгий) и по крутому откосу с другой стороны утеса( самый короткий, но без специального горного снаряжения не обойтись).

Мы, по понятным причинам, выбрали второй, более безопасный и короткий путь. Как мы и ожидали, в руинах уже хозяйничали маормеры. Но, мы не предполагали, что их там будет очень много — все внешнее кольцо вокруг развалин было заполнено солдатами. Всюду палатки,снаряжение, костры, охрана. Внутреннее кольцо, где находился вход в город, было менее многолюдным — всего один сторожевой пост из трех солдат со скучающим боевым магом в придачу.

С ними мы бы разобрались быстро,но любая случайность могла нас выдать — и тогда прощай всякая надежда попасть внутрь города. Нужно было отвлечь охрану периметра за пределы города, но собственных сил у нас для этого не хватало — всего два десятка сумеречных рейнджеров и три боевых мага. И тогда мной совместно с командиром рейнджеров было принято решение заманить сюда патрульный отряд талморцев с побережья. Тогда неминуемо будет боевое столкновение извечных врагов.

Вот ка это сделать и остаться при этом неопознанными — не простой вопрос. Интересный вариант предложил командир отряда рейнджеров — убить парочку важных персон из отряда талморцев( старшего командира или мага—юсциора). Отравленные стрелы(маормеские, конечно) лучшее средство в этом случае. Ну, а меткие стрелки у нас всегда найдутся.

— Хорошее решение,Агран. И как вам удалось его реализовать?

— В сумерки пара стрелков в хамелеонах вплотную подобралась к лагерю талморцев. Палатки стояли на открытом месте побережья, но недалеко от опушки Леса. Было время ужина и по лагерю сновали кашевары разнося вечерний паек. Дежурный офицер следил за порядком и разводил очередную смену караула. В штабную палатку также собирались офицеры на ужин.

К нашей удаче, два метких выстрела — и два высших чина катались по песку, стеная от жуткой боли возле офицерской палатки. Ну, а дальше, все пошло по нашему плану. Талморцы только утром организовали преследование, но большими силами — около сотни солдат с боевыми магами в придачу. Мы достаточно «наследили» при отходе, так что можно было обойтись и без поисковых собак. Наши «следы» и привели наших преследователей к маормерам, которые тут же их заметили врага и атаковали. Завязалось нешуточное сражение. Талморцы понесли ощутимые потери и отступили. Маормеры, воодушевленные успехом, организовали преследование, задействовав практически все резервы из охраны внешнего периметра города…

— И тут пришло время вам вязаться в события, Агран? Промедление смерти подобно, — подбодрил меня Глава.

— Ты правильно мыслишь, Аксвилл. Рейнджеры быстро перестреляли охрану внутреннего кольца из луков и заняли круговую оборону. В распоряжении поисковой группы было всего несколько часов для решения поставленной задачи и мы ее решили. Правда, мы нашли вместо «Сердца» ' Сферу', но это уже ирония Судьбы, так сказать. Все равно в нашу пользу. Спасибо маормерам за предоставленную возможность.

— Браво, Агран. Безвыходных ситуаций не бывает, бывают безвыходные люди… Так почему же маормерам не удалось добраться до предмета своих вожделений? Что им помешало добраться до Сферы первыми? Ведь Ключ от города они нашли где-то у нас под боком.

— Да, ключ то они нашли — внутрь попали, но дальше не смогли проникнуть по причине слабых знаний астрономии.

— Поясни свою мысль, друг мой. Классическое образование мага включает в себя эту часть знаний. Наши первокурсники с этого начинают у нас в Школе.

— Да, это так, Аксвилл. Но, в туманной Пиандомее сложно наблюдать за звездным небом. Да, и созвездия там совсем другие, если, вообще, они видны. Наши созвездия им практически не знакомы, разве что, штурманам их кораблей для прокладки курса.

— Итак, вы попали внутрь через уже открытую дверь и без проблем забрали Сферу вместо Сердца, Агран? Точнее, встретили вначале озабоченных маормеров возле следующей двери и попросили их уступить место более удачливым соперникам, — пошутил Глава Храма.

— Почти так, Аксвилл. Но,уступить место более удачливым и сведущим соперникам они почему- то не захотели и общаться не пожелали. За не имением времени на выяснение отношений пришлось несговорчивых магов маормеров «нейтрализовать», — в той же манере продолжил Агран. Все было по-честному — три на три. Я в этом не принимал никакого участия. Хотя, справедливости ради, хочу отметить,что эффект неожиданности сыграл в нашу пользу.

— Наши ребята, все-таки, круче оказались — удовлетворенно хмыкнул Глава. Так, мы отвлеклись от темы. При чем тут астрономия,друг мой. Поясни непонятливому старику.

— Поясняю. К этой двери мы вышли после длинного спуска на следующий уровень. Каменная ничем не примечательная лестница внутри такого же узкого каменного тоннеля. Дальше, небольшой вестибюль перед входом в следующее помещение. Вот здесь то и была эта ' астрономическая дверь' с кодовым замком, ставшая крепким орешком для маормерских находников — много нажимных панелек с изображением созвездий Нирна. Перед нами стояла задача — какие панельки и в какой последовательности нажимать?

— Эту задачу так просто не решить за пару часов. На это могут уйти недели, а то и месяцы, если действовать методом научного тыка. Здесь как повезет, Агран.

— Будем считать, что маормерам не повезло на данном этапе, Аксвилл. Логика плюс необходимые знания — вот наш ключ успеха. Мои глазастые ребята сразу заметили, что изображения некоторых созвездий неправильные — или по форме, или по количеству звезд. Отбраковали восемь созвездий из двенадцати. Уже легче. Я бы, если честно признаться, не сумел бы этого сделать — память уже не та. Далее, головастые парни тут же предложили версию очередности нажимания Правильных панелей замка — по времени появления созвездий над горизонтом в Тамриэле. Осталось только три Нужных Панелек из четырех, четвертое созвездие оказалось не восходящим в нашей части неба. В итоге, решение мы получили за несколько десятков минут. Нужные нажимные панели — Башня,Тень и Любовник.

— Ну, просто замечательные у нас выпускники. Кто там у нас преподает Астрономию, Агран? Ты случайно не знаешь? Наставника следует поощрить.

— К сожалению, не знаю,Аксвилл. Я согласен с тобой насчет поощрения. Знания у парней прочные.

— Идем дальше. Что вы обнаружили за Дверью, друг мой?

— Большую прямоугольную комнату с пьедесталом посередине, навершие которого украшал большой кристалл овальной формы. Он светился в темноте комнаты зловещим багряным светом и пел свою нескончаемую усыпляющую песню, наполняя комнату шумом морского прибоя. Прочная клетка защищала его от непрошенных посетителей. И только тогда я понял, что перед нами «Сфера Бурь». Может быть, и Сердце находится где то рядом? — мелькнула шальная мысль. Но, увы, моим ожиданиям не суждено было в тот день свершиться.

— И как же вы сумели открыть клетку, Агран? Такая защита не поддается магии.

— Я понял это сразу, Аксвилл. На пьедестале было две круглых ниши для специальных ключей, которые следовало разыскать на этом или других уровнях. И мы, не мешкая, отправились на их поиски. Ключи мы нашли уровнем ниже, куда попали по винтовой лестнице, спуск на которую находился в углу комнаты с пьедесталом…

Это была большая естественная пещера с гигантским известковым сталактитом, спускающимся с потолка. Сталактит был весь усыпан велкиндскими камнями, так что в комнате было светло как днем. Тут же проявили себя и Стражи Пещеры — три грозовых атронаха и с десяток призраков. Атронахи, будто привязанные, кружили вокруг сталактита, изредка его касаясь. Видимо, подзаряжались от этого магического генератора, созданного при содействии природы и человека. Призраки летали по всей пещере без всякой цели и мысли. Нежить—она и есть нежить. С ними первыми нам и пришлось вступить в бой. Для четверых магов десяток призраков не большая проблема. Тем более, что они нападали без всякой системы, и,чаще всего, по одиночке.