— Парни, вы надеюсь, понимаете, что возле трона ловушка?
— Конечно, мэтр. Наверное, в черных камешках таится главная опасность? — отозвался Элендил.
— Да, в них, парни, вздохнул я. Здесь вы мне не помощники. Я попробую проделать эту опасную работу сам. Мне уже приходилось иметь дело с подобной защитой. Камни активируются, когда я войду в охраняемую зону. По крайней мере, так было в прошлый раз. «Ключ» от прохода или на самом троне, или в его окрестности. Я использую магическую защиту, но если ее пробьет, вытаскивайте меня из зоны в прямом смысле слова. Старк, посмотри в мешке страховочную веревку.
Обвязавшись веревкой, я поставил защиту ' Полный оберег' и направился к трону. Защитные камни молчат. Я осмелел и обошел вокруг трона в поисках рычага. Камни бездействовали. Осталось только сесть на трон.
— Старк, я сажусь на трон. Возможно, защитные камни сработают и пробьют мою защиту — тогда вытаскивай меня из под удара немедленно.
— Понял, метр. Я весь во внимании. Удачи,- откликнулся орк.
Осторожно сажусь на трон, готовый спрыгнуть, если сработает механическая ловушка. Не сработала. Тут же все внимание переношу на защитные камни. Они приобрели зловещий красный оттенок, но не ударили по мне. Защита активирована. И, очевидно, сработает, как только я встану с трона. Сейчас вставать нельзя, нужно немного подумать, как быть дальше. Интересно, что там с дверью прохода?
— Мэтр, крикнул Элендил. Проход открылся. Посидите немного, я туда сейчас сбегаю — там, может быть, рычаг отключения защиты.
Интуиция не подвела нашего разведчика, и защиту удалось отключить. Смертельно опасные черные камни Варла погасли. Слава богам, отделался легким испугом. Можно было продолжать наш путь в глубины Минлорады.
Проходим по короткому переходу и перед нами опять стандартная прихожая с тремя проходами типа — ' Налево пойдешь… Прямо пойдешь… Направо пойдешь'. Это мы уже проходили. Сейчас пошли по прямому коридору и уперлись в закрытую металлическую решетку — здесь без ключа не обойтись. Пришлось возвращаться.
На коротком совещании решено выбрать левый проход. Впереди, как обычно, наш разведчик проверяет безопасность пути. Редкие, но сильные светильники освещали нам дорогу. Первую ловушку здесь Элендил обнаружил примерно на середине перехода. Даже мы со Старком услышали резкий щелчок от срабатывания нажимного механизма. Элендил замер с поднятой для движения ногой.
В его арсенале была палка — щуп для проверки подозрительных участков, которой он и воспользовался. Разведчик нанес резкий удар торцом палки по плитке впереди себя, и сработала ловушка — яма. Участок пола прямо перед ним резко ушел в правую стену, открывая подземную западню с острыми металлическими штырями на дне. С учетом эффекта неожиданности, отпрыгнуть назад или перепрыгнуть ловушку не представлялось возможным даже тренированному человеку. Но, я думаю, что Элендил был начеку и ощутил бы ногой срабатывание нажимного механизма, даже, если бы не было слышно звука щелчка.
Так или иначе, опасность нас обошла стороной. «Ловчую яму» мы обошли вдоль стены по бордюру и, вскоре, без происшествий добрались до небольшой комнатки с айлендским сундуком.
Освещение комнаты было достаточным, чтобы заметить двух айлендских скелетов — стражей здешних сокровищ, которые сразу нас атаковали. Старк встретил их первым. Щитом разбил голову первого противника и вынудил отступить второго вглубь помещения. Мы с разведчиком не вмешивались, предоставив эту работу профессионалу ближнего боя. Второй страж не продержался и минуты в битве с могучим орком.
В комнате кроме небольшого сундука не было. Сундук был не заперт, и в нем, к нашему огорчению, находился первый наш трофей — невзрачная каменная плитка с изображением Велкиндского камня, излучающего свет. Плитку мы забрали — вдруг пригодится в будущем в качестве «ключа» к чему-либо, не зря же сундук был под охраной.
Возвращаемся в нашу «прихожую». Нам предстоит исследовать правый проход. Нужно передохнуть и перекусить. Проделываем это молча и быстро. Правый проход по интерьеру ничем не отличался от остальных в этом городе — стандартные стены из серого камня, такой же плоский монолитный потолок. Лишь только пол был не сплошным,а плиточного типа из прямоугольных серых камней. Немногочисленные айлендские светильники на стенах дополняли интерьер коридора.
Ловушек в проходе мы не встретили, зато в следующей комнате с очередной статуей Меридии мы столкнулись с более серьезным противником. Но,это будет уже отдельная история, мой уважаемый читатель.
Глава 22
Сиродил — Минлорада — Залы смерти Нагасель
В правом ответвлении мы попали в комнату с пьедесталом, вокруг которого бродило с десяток воинов скелетов, облаченных в айлендскую броню. Половина из них была лучниками, которые сразу же нас атаковали. Мы с Элендилом едва успели спрятаться за широкую спину Старка. Пришлось отступить назад в коридор под градом стрел. Противник нас не стал преследовать.
— Стражей нам просто так не одолеть, парни. В своем прошлом это были профессиональные воины, судя по их снаряжению и навыкам. Придется нам придумать план совместных действий, Старку одному с ними не справиться. Во- первых, нам с разведчиком придется надеть кольчуги и действовать дистанционно стрелами и магией. Старк будет держаться в передней линии атаки. Вот только как выманить стражей из комнаты, где у них численное преимущество в узкий коридор? Они нас не стали преследовать по какой-то причине. Или у них «мозгов» больше чем у их предшественников, или, наоборот, они запрограммированы только на охрану комнаты?
— На этот вопрос, мэтр, мы не знаем ответа, поэтому позвольте предложить проверенный вариант действий в подобных условиях. Нам со Старком уже приходилось его применять, причем, неоднократно. Будем наносить им разовые дистанционные «уколы», используя Старка в качестве щита. Скрытно подошли — ударили стрелами и магией — и тут же отступили в коридор. Если не выманим стражей в коридор, то постепенно проредим их численность до минимума, когда можно будет вступить в бой нашему могучему другу.
— Отличный вариант, Элендил. Одеваем кольчуги и выступаем, если наш приятель Старк не возражает.
— С чего бы, вдруг, я буду возражать. Впереди нас ожидает славная битва,- рыкнул наш воинственно настроенный соратник.
И мы приступили к реализации плана Элендила. И у нас стало получаться. Стражи несли потери, но по непонятным причинам не желали нас преследовать. Вначале мы выбили лучников, а затем и почти всех мечников. Когда осталось только двое стражей, Элендил подал знак Старку.
Мы с Элендилом молча наблюдали за событиями на поле боя, усыпанном поверженными скелетами. Они оказались уязвимыми как и для стрел, так и для магии разрушения ( лучше действовали огненные заклятья). Старк уверенно нападал, отбивая щитом удары превосходных айлендских клинков. Воины стражи были неплохими бойцами и действовали согласованно. Пока один из них нападал, второй прикрывал товарища от неожиданной атаки орка. Они не лезли на рожон, так как преимущество было на стороне могучего орка. Получив повреждения во время моих магических атак, стражи только защищались.
Старк легко избегал ударов мечей скелетов воинов, либо с помощью щита, либо уходами на новую позицию. Свой топор орк еще не пускал в дело, присматривался к противнику — получал боевой опыт, как на тренировке. Наконец, пришло время для его решительных действий. Во время очередной атаки ближайшего к нему стража, Старк резко пошел на сближение и ударом щита повергнул противника наземь. Тут же, атаковал второго стража и несколькими ударами топора сразил и его, пробив отличную айлендскую броню. Первый скелет воин так и не смог подняться — при падении у него переломился позвоночник. Старк молча добил стража и вернулся к нам.
Мы с Элендилом встретили нашего соратника сдержанными аплодисментами, чтобы не обидеть гордого орка.
