– В наших краях военные, служащие Родине и живущие во имя ее, говорят – честь имею. И гордятся тем, что эти слова являются истиной. Эти воины гордятся тем, что могут говорить эти слова спокойно и уверенно, так, как может говорить только правый человек.

– Честь имею… правильные слова для правильных разумных.

– Вы правы. Сильные слова. Особенно, когда они истинны. Они делают сильного человека еще сильнее.

– Лана, вы удивительная женщина. Я хочу предупредить вас, хотя, вероятно, вы уже поняли это. Сильным разумным не просто приходится в жизни.

– Это известная истина для меня. Проще плыть по течению, не сопротивляясь. Легче сдаться, чем бороться. Приятнее уступить слабостям, чем воспитывать в себе силу.

– Все так. Но почему Вы, женщина, выбрали стезю воина? Разве это не противоречит вашей женской природе?

– Почему? Так воспитали меня родители. Приучили бороться с детства и плыть не по течению, а туда, куда надо. И не как легче, а вопреки. Может оно и не просто, да только правильно. Так что привыкла я. Не умею по-другому. И моей женской природе противоречит жестокость сильных по отношению к слабым. Жесткое, унизительное отношение к женщинам, детям и старикам. А воинское искусство – нет, не противоречит. Скорее дополняет.

– Знаете, пожалуй, впервые в жизни мне жаль, что танец закончился так быстро. Благодарю вас, Лана. Искренне надеюсь, что мы еще не раз с вами встретимся. Вы очень интересный собеседник, герцог поклонился, благодаря за танец. Я стандартно присела в реверансе.

Хм, чего это я так разоткровенничалась с герцогом? А еще я печенюшечки не попробовала. И тарталетки с каким-то салатиком, которые Рамек с Вербеном уплетают по две штуки враз. И еще каблуки эти достали. Давно я не носила их, отвыкла. И вот, не прошло и часа, а ноги устали уже. Что за пыточное оружие. То ли дело родные сапоги. И я сейчас не о берцах или кирзовых сапогах, в которых в лагере щеголяла. А именно мои любимые кожаные сапоги – мокасины со стальными подкладками. Хотя, сейчас я даже на кирзовый кошмар согласна, лишь бы снять эти шикарные серебристые туфли на каблуках. Да, Светка, Золушка из тебя как кое-из чего конфета. С другой стороны, я могу потерять даже обе туфельки. Вот пряма сейчас взять и скинуть их. Ладно. Хватит ныть. Уплотнить кожу на ступнях, снять напряжение в связках, мышцах и костях, и все дела. Хорошо быть магом.

– Леди, позволите пригласить Вас? – поинтересовался у меня новоиспеченый граф дэ Вира. Мой учитель в этом мире. Человек, неоднократно спасший мне и моим друзьям жизнь. Мастер, вложивший себя в нас.

– С удовольствием, Ваша светлость, – поприветствовала я особым наклоном головы равного по титулу графа. Этикет, однако, – Заставили вы меня попереживать! До последнего ждала Вас вчера, уже решила, что вы отказались от моего предложения. Спасибо, что согласились! Расскажете о своем выборе?

– О каком выборе ты говоришь мне? Разве он у меня был? Пришла, навела мне тут кипишь в жизни и сумбур в мыслях. Я еще от осознания, что моя дочка со мной не могу отойти. А тут ты понабежала. Я за голову схватился. Что старику делать прикажешь, когда тут такое?

– Да, конечно, вы старик, ага. Из вас старик также как из меня эльфийская принцесса. Так что не заговаривайте мне тут зубы и не напрашивайтесь на комплементы. Поверьте мне на слово, в моем исполнении они будут звучать, мягко говоря, неожиданно.

– Догадываюсь, егоза. Вот как теперь тебя егозой называть, твоя светлость?

– Огась. Ко мне теперь на хромой козе не подъедешь, – рассмеялась в ответ учителю. Стало вдруг так легко на душе, словно отпустило скопившееся еще с утра напряжение, – Но буду рада, если при нашем общении все останется как прежде. Вы – учитель и наш командир, а я – ваша любимая и скромная ученица.

– Вот, значит, как. Любимая и скромная ученица, ты ведь понимаешь, что у меня с любимых учеников спрос гораздо больше чем с нелюбимых? А поскольку ты у меня еще и скромная – не факт, что будешь уползать с тренировок на своих конечностях.

– Так я же завсегда только «ЗА»! Вы себе не представляете, сколько раз Ваши тренировки, советы спасали нам жизнь.

– Ладно. Времени не так много. Коротко основное. Детей и Лару я забрал, за ними Василей присматривает, пока нас не будет. Дальше. Земли мои находятся по соседству с твоими, ближе к Амерону. Замок имеется ближе к той части, что граничит с тобой. Хотя это уже частности. Тренировать тебя с ребятами я буду. Ты ведь про это еще хотела уточнить? И не прячь свои очаровательные глазки в пол. Не поможет. Единственное, что тренировки начнем чуть позже. Я закончу дела в лагере примерно через месяца полтора-два. Тогда же приеду к вам. После бала и регистрации, в самое ближайшее время я жду тебя у себя в лагере. Будем смотреть, что вы натворили, пока были без присмотра. Также определимся с планами на ближайшее будущее. – Насчет замка не переживай. На моей земле есть замок. Надо только обновить. Пару месяцев и все будет готово. Пока вы с ребятами определяетесь – будете жить у меня. Не обсуждается.

Мда. Узнаю Карела. Коротко и по существу. Одно слово – военно-полевой командир спецподразделений. И это не лечится. С другой стороны, и слава Богу.

– Карел, спасибо Вам за все! Вашу помощь принимаем с благодарностью. Сделаю все так, как Вы говорите, – улыбнулась я сотнику.

Да, теперь, когда я ему дочку вернула – помощь принять легче и проще. Хоть приживалкой себя не буду чувствовать. Все равно на свой замок не накопить. И Карел рядом – советом будет помогать. Да и не только советом. Все же, так здорово, что я теперь не одна. Ну, а потом, дом построим. И пусть все баронессы, а тем более графини, живут в замках. У меня тоже когда-нибудь будет.

Карел снова отвел меня к столу. Наконец-то я попробую вот эти тарталетки с каким-то странным салатом. Или лучше вон те пироженки. А вон те леди, что тусят кучкой на диванчиках мне вот совсем не нравятся. А чего она смотрят на меня с такой ненавистью, что я даже забоялась. Особенно вон та шатенка в алом платье. Красивая девушка. Ведет себя как королева. Как же хорошо иметь развитое боковое зрение. Смотришь на пироженки, а контролируешь весь зал. Шатенка, да не переживай ты так, я заметила, как ты отправила в мою сторону очередного лакея с двумя бокалами шампанского. И ведь время как подгадала. Так пить хочется.

– Леди, прошу, – поклонился лакей, предлагая мне бокал.

Нет уж, спасибо, дорогой, я не камикадзе. Покачала головой, отказываясь от шампанского. Я нонча не пьющщая. Пьянству бой, все деньги в дом. Боковым взглядом замечаю сожаление на смазливых мордашках змеюк, что возле главной кобры шатенки вьются. И что ей надо? Когда я умудрилась ей на хвост наступить? Ладно. Сейчас зацапаю пироженку. А потом лимонадику.

– Леди, позволите? – пригласил меня на танец Корн.

Эм, как это я прозевала главу внутренней службы безопасности? И когда мне уже поесть дадут наконец-то! Я уже тут два часа нахожусь. И время уже позднее. А ела я в последний раз только в обед и то не плотно. Стилисты не дали. Мол на бал надо ходить слегка голодным. А то корсет наденем. Пузо лопнет, то есть лицо благородное треснет. Я послушалась, думала, что им виднее. Надо было слушать собственный желудок.

– Разумеется, Ваше сиятельство, – согласилась я. Как меня достали танцы эти. Уже третий танец! Поесть не дадут. Лучше бы мечами во дворе помахали.

– Спасибо тебе за Карела. Он мой друг, и я очень рад за него. Да и вообще спасибо. Я поговорил с Повелителем. Дал ему попробовать твои фрукты. Ожидаемо, он в восторге. Согласен без выяснения поставщика, причин и тайн закупать фрукты и ягоды подобного качества. В любых количествах. Так что думай. Амулет у тебя есть.

– Вот, здорово! Корн, ты супер! Спасибо! Так, глядишь, и на замок заработаю, – улыбнулась другу.

– Еще тебе полагается премия в тысячу золотых за блестяще проведенную операцию. Благодарность за оказание помощи. Я занесу тебе на днях.

– Да ладно! Корн, ты меня за идиотку держишь? Премия из твоего собственного кармана, я полагаю? Ой, а чегой-то глазки-то забегали?