– Сказал, чтоб языками не трепались никому, что мы из лагеря. Итак мы – люди на земле драконов. И отношение к нам соответствующее будет. А если еще узнают, что мы бывшие смертники, рабы и заключенные – сами понимаете. Когда будут награждать на балу в честь создания новых родов – формулировка основания будет «за заслуги перед правящим родом». Какие именно заслуги – государственная тайна.

– Мда. А мы как раз думали, как нас примут в этом самом высшем свете аристократии… А повелитель то, оказывается, нормальный мужик!

Знал бы ты, друг, насколько ты прав. Или нет? Наверное, все же нет. Будем готовиться к худшему. А если повезет – будет приятный сюрприз. Открылась дверь и вошел Кардэйл.

– Уже здесь? Молодцы, – сходу похвалил нас вампир.

– Эмм.. Добрый день, Кардэйл. Мы только что вернулись из дворца. Присаживайся, пообедай с нами, мы будем рады, если ты присоединишься к нам, – пригласила я вампира.

– Лана, это ты сейчас только вежливо сообщила мне, что я невоспитанный хам? – иронично спросил вампир.

– Кардэйл, ну чего ты выдумываешь ерунду всякую. Я просто тебя пригласила с нами пообедать. Ты многое сделал для нас и для меня. Я понимаю это все и ценю. И я, правда, искренне рада тебя видеть. Садись, давай, тоже наверняка не обедал, – вымотал меня прием у Повелителя. Сил вообще нет никаких. Ребята сидят, зыркают настороженно на вампира.

– Ладно-ладно. Не бурчи. Такая молодая, а ворчишь как бабка тысячелетняя, причем человеческая. Устала?

– Да, что-то эмоционально вымоталась. Как ты сам? Зачем просил, чтоб мы ждали тебя здесь?

– Детка. Я – Кардэйл. Как я могу себя чувствовать? Да прекрасно! А планы да, есть. Надо устранить кое-какие последствия своих необдуманных действий. Поэтому, я вас покидаю на некоторое время. Лана, дай мне руку, – приказал Кардэйл. Приказал так, что и в мыслях не было ослушаться. Едва уловимым движением одел мне на средний палец кольцо. Точнее перстень. Такой большой, массивный, с вычурными вензелями и красным камнем по середине. Кольцо внезапно ужалось и впиталось в кожу, превратившись в замысловатую, но стильненькую татуировку.

– Это сигнал для меня. В случае, если ты будешь умирать, уровень твоей жизненной энергии будет критическим, кольцо сообщит мне об этом, я приду и буду тебя воспитывать розгами, чтоб не влипала во всякую дрянь, – сообщил Кардэйл, глядя мне в глаза.

– Кардэйл, спасибо Вам большое! Если честно, даже не представляю, чем заслужила такое отношение к себе с Вашей стороны. Но в любом случае, спасибо за то, что вы уже сделали, и за то, что делаете, – искренне поблагодарила я вампира.

Что бы там ни было, кто бы что не говорил про него, каким бы кровавым и беспринципным Кардэйл не был, от него единственного в этом мире я видела всегда только защиту и заботу. Так странно….

– Так странно… меня никто никогда не благодарил, – задумчиво произнес вампир, – Странные ощущения. Не могу никак понять, нравятся мне они или нет? Хотя, определенный дискомфорт есть, все же страх и ужас как-то привычнее… Ну да ладно.

А еще вампир думал о том, что даже помыслить не мог о том, что он собирается уничтожить последствия некоторых его действий, которые могу привести все расы Элиа к войне. Но теперь не скучно. Теперь есть надежда. И теперь нужна безопасность, а значит, придется поработать.

– Что ж, спасибо за приглашение к столу, детка, и удачи вам всем, – обаятельно улыбнулся этот… этот… Кардэйл. И исчез в портале.

Вот, молодец. Разбирается в пространственной магии. А я так и не понимаю ничего в ней.

Следовало определиться с дальнейшими нашими действиями.

Как оказалось, Неш, Зорин и Рандом были воинами-трехлетками, а Шепард, Шелих и опять же Рандом – наемниками. Нам нужно было зарегистрировать наш отряд в ближайшей службе регистрации гильдии наемников. Такие службы были во всех населенных пунктах уровня местного города. В них поступали заказы от разных клиентов. Соответственно, кроме регистрации, в таких пунктах можно было получить и задания для отряда.

Номинальным командиром отряда было решено выбрать Рандома. Со мной хоть с иллюзией хоть без нее никто разговаривать не будет, это я прекрасно понимала. Без иллюзии я женщина, а с иллюзией – юноша. Желторотый юнец. Так что мое дело маленькое – не отсвечивать. Заодно, мы договорились, что когда я под личиной Ланса, ребята даже между собой обращаются ко мне как к мужчине.

Уточнив у стражников направление, мы прибыли на место. Здание было большое и оказалось местной администрацией, в которой решались дела разных гильдий. Для каждой гильдии был выделен свой кабинет. Не понятно, все ли гильдии в принципе тут были представлены, но нас интересовала дверь с табличкой «Представительство гильдии наемников»

– Мы на регистрацию отряда, – сообщил Рандом мужчине, сидящему за обычным деревянным столом, когда мы вошли в кабинет.

Стены были обтянуты тканевыми обоями коричнево-зеленого, скорее болотного, цвета. Кто вообще материал делает такого ужасного цвета? Бедный мужик. Пара месяцев в таком кабинете и повеситься можно. Жестоко для психики. Хотя, вот на одежду в целях маскировки на природе, в принципе, такая ткань может и подойти, но ведь не для кабинета же. Хорошо хоть на этой ткани везде развешано оружие, есть за что зацепиться глазам. Но, на мой взгляд, оружие так себе. Очень похоже на те железки, которыми мы от теней отбивались. Зачем оно тут? Тем более такое беспонтовое. Для антуражу, что ли? Так контингент, который посещает этот кабинет, вряд ли оценит… Ну, да ладно. А чего этот лысый так на меня уставился?

– Да, он тоже в моем отряде и умеет драться, – с раздражением произнес Рандом, повысив голос.

– Господин барон, судя по общим спискам, Вы уже однажды числились наемником в отряде Брокса. Вы должны понимать, что прежде чем выдавать заказы Вашему отряду, которые поступают в гильдию, я обязан знать квалификацию Ваших воинов. В настоящий момент из всей вашей… кхм… всего вашего отряда, я могу поручиться лишь за Вас, господина Шепарда и господина Шелиха. Это менее одной трети состава. Я не могу дать вашему отряду задания, не поставив под удар репутацию нашей гильдии. Я не знаю, что представляет из себя Ваш отряд в бою. Зарегистрировать вас я зарегистрировал. Можете попытаться самостоятельно найти заказчиков. Прошу меня простить, но больше я ничего вам предложить не могу. Вот будет у вас за спиной хотя бы парочку закрытых контрактов – милости просим. А так – это просто не в моей компетенции. Меня руководство не поймет, а своим местом я дорожу. В реестр наемников Ваш отряд я внес. Больше ничем помочь не могу. Сожалею.

Рандом, что ж ты творишь, друг! Не надо так кулаки сжимать. Этот мужик, по сути, обычный офисный клерк, каких в моем мире большинство. Спокойнее надо, спокойнее. Вон, у него по вискам уже капельки пота потекли… Не так надо с ними. Я подошла к Рандому и положила руку на его плече. Шепнула:

– Погоди, дай мне поговорить.

Будем надеяться, что мое внешнее малолетство его не сильно будет раздражать. А ребят надо будет поучить общению с народом. Разве ж можно так напрямую в лоб офисному клерку? Который ежедневно сидит за столом с бумажками, отчетами и строит из себя небожителя? Но в то же время понимает нутром, подсознательно, что ничего в этой жизни не стоит, ничего не сделал и вряд ли сделает. А это знание угнетает. Тут по-другому надо. Тоньше, нежнее. Погладить по шерсти его эго.

Я не ханжа и не люблю судить людей, просто немного разбираюсь в них. Сама была такой, работала с такими, встречалась и жила с ними же… Просто знаю эту кухню. Жалко мужика, но он сам выбрал такую жизнь. Впрочем, мало ли как судьба распоряжается. И не мне, бывшему смертнику, судить о выборе жизни. Да и прав он, если честно. Мы никто и звать нас никак.

– Господин Захим, спасибо, что Вы все нам разъяснили. Конечно, мы понимаем Вас и понимаем причину Вашего отказа.

Мужчина расслабился и сочувствующе посмотрел на нас.