– Наши сестры не дезертировали! Их похитили кумонины! – зло выкрикнул Рейген и сделал шаг вперед. Как старший, он всегда стремился защитить Сэйджи. Как будто тот нуждается в защите брата! Он и сам уже способен постоять за себя. Против этих хулиганов или кого угодно.

– Все знают, что за голову Учихи Чико назначена награда. Она подло напала на джонина АНБУ и сбежала, – выложил Нобуо.

– Это ошибка! Фугаку-сама с ней разберется и сестренку оправдают! – выкрикнул уже сам Сэйджи. Он и правда верил в то, что Чико ни в чем не виновата, а была похищена подлыми шиноби Кумо, пока искала сестренку Кикоко.

– Да что ты с ними говоришь, Нобуо-кун, надо их поучить, пока тоже не дезертировали, – подал голос один из прихлебателей главаря молодежной шайки. Его имени Сэйджи не знал. Кажется, этот мальчик вообще не Учиха, а из какой-то младшей семьи. Фума, наверное.

– Да, надо. Дезертирам не место в Конохе, – уверенно кивнул Учиха Нобуо и ударил Рейгена в живот ногой. Он был старше, крупнее, сильнее, быстрее, много тренировался. У брата не имелось ни одного шанса отразить удар. Мальчик согнулся от боли и скорчился на земле у ног обидчика. Сэйджи понял, что он следующий.

Внутри него как будто пожар разгорелся. Никогда Учиха так сильно не злился, как в данный момент. Он буквально возненавидел Нобуо-куна, дерзнувшего напасть на его брата. Злоба и ненависть раскрасили мир вокруг в красный. И когда хулиган попытался ударить уже самого Сэйджи, тот понял, что знает, каким будет удар. Простым и незамысловатым. От него ведь так легко увернуться! Он сделал шаг в сторону, уходя от тычка нападающего… и повалился в грязь, так как честный бой не для этих отбросов. Другой задира поставил жертве подножку и никакие тренировки не помогли устоять на ногах.

Сэйджи сгруппировался и весь внутренне сжался, ожидая пинка. Подонки не постесняются ударить лежачего.

Ожидаемого пинка не последовало. Зато послышался спокойный почти взрослый голос. Говорящему, наверное, лет четырнадцать, так мальчик оценил.

– Вы не будете больше донимать этих ребят, – сказал незнакомец. Сэйджи посмотрел в его сторону. Ну да, почти взрослый, каштановые волосы, протектор, говорящий о статусе шиноби и всего один глаз, очень светлого, почти белого цвета.

– Это внутреннее дело клана Учиха! – выкрикнул Нобуо. Этот дурак и правда готов спорить с имеющим боевой опыт шиноби? Ведь глаз можно только в бою потерять. – Хьюга не имеют права к нам лезть!

– Фугаку-сама может подать протест за вмешательство, меня накажут и я приму наказание, – пожал плечами одноглазый. Конечно, никакого протеста не будет. И жаловаться главе клана на то, что представитель другого клана не позволил хулиганам обижать младших по возрасту, тоже никто не станет. Нобуо и его дружки придурки, но не слабоумные. Понимают, что им самим достанется.

– Посмотрим, что будет через несколько лет, – зло буркнул главарь банды. – Пошли, парни, а то вдруг еще дезертирством от них заразимся.

Незнакомый Хьюга подошел к Рейгену и протянул тому руку, помогая встать. Сэйджи поднялся сам.

– Спасибо вам, Хьюга-сан, – братья сказали это и поклонились практически одновременно.

– Хьюга Хатиро, – назвался шиноби. – И у меня есть новости о вашей сестре Чико. Я виделся с ней во время своей последней миссии. Чико-сан помнит о вас, очень вас обоих любит, но сейчас вынуждена находиться вне Конохи. Если у вас будут еще такие же проблемы, как сейчас, я приду вам на помощь.

– А где вы видели сестренку Чико, Хьюга-сан? И где была ваша миссия? – спросил Сэйджи.

– Этого я вам сказать не могу. Секретность.

– Ну пожалуйста, Хьюга-сама, мы же не просим секретные сведения, только что-нибудь про нашу сестру, – Рейген хитрюга. Виртуозно умеет канючить, пользуясь своим детским статусом. Сэйджи такое не одобряет. Хотя от сладостей, которые брат периодически выпрашивает у Тори-сан, никогда не отказывается. Он же не дурак. Откажешься – так будешь сам виноват, Рейген в одиночку всё съест и будет в своем праве, он же всегда предлагает поделиться, как хороший брат.

– Ваша сестра все это время была в Стране Молний, – не выдержал жалобных детских взглядов Хьюга. – И это всё, что я имею право вам сказать. Сейчас она в другом месте. И надо ли говорить, что о содержимом нашей беседы вам ни с кем не стоит делиться? Я отогнал хулиганов и ушел.

– Спасибо, Хьюга-сан! – с поклоном поблагодарил Сэйджи. – А как сестренка Чико выглядела? Она здорова? Не ранена? Она пробудила шаринган? А пойдемте к нам в гости. Тори-сан будет рада гостям.

– Да, а то вдруг по дороге домой к нам пристанут другие хулиганы, – поддержал брата Рейген.

– В другой раз, ребята, – Сэйджи уже достаточно большой, чтобы понимать, что “в другой раз” это тоже самое, что “никогда”. Тот же отказ, но вежливый. Глупая вежливость! Он сам бы честно и прямо всё говорил бы, не получай каждый раз наказание за грубость.

– И еще один совет от меня, ребята, никому не говорите пока про шаринган.

Шаринган? Сэйджи осенило. Эта красная пелена, возникшая, когда он разозлился, когда интуитивно понял, как уклониться от удара Нобуо. Он, Учиха Сэйджи, добился того, чего старшие сестры так и не смогли! Почему о таком нельзя говорить? Это же очень хорошо!

Мальчик не удержался и спросил вслух.

– Гении, пробудившие додзюцу в настолько раннем возрасте, очень ценные. За вами начнут наблюдать, может быть, даже разлучат и я не смогу передать письмо, – аргумент прозвучал странно. В него не очень хотелось верить. Но зачем взрослому юноше их обманывать? И расставаться с братом не хотелось очень-очень сильно.

– Хорошо, мы поняли вас, Хьюга-сама, – поклонился младший брат и старший за ним повторил.

Какузу

Резкий рывок и Какузу понял, что перестарался. Он всего-то собирался свернуть этому ничтожеству Ёсинори шею во время привала, а получилось, что оторвал голову, забрызгав все вокруг себя кровью. И самого нукенина и полянку, где они устроили привал. Он, Какузу, крови не боится и не смущается, но получать награды за цели, будучи с ног до головы перепачканным в засохшей и начавшей смердеть крови, немного неудобно. Он и так выглядит очень пугающе, дополнительные черты к жуткому образу не требуются.

Ёсинори совершенно не оправдал ожиданий. Какузу надеялся, что его сердце окажется достаточно сильным, чтобы заменить отсутствующее в данный момент четвертое. Но нет. Ничтожный слабак. Как он вообще надеялся стать достойным напарником ему, старейшему из шиноби современностей, великому бессмертному Какузу? Брезгливо отбросив голову, как будто от нее можно заразиться слабостью, нукенин Водопада обшарил карманы мертвеца, разочаровавшись в нём еще раз. Не только слаб, но и беден. И пары сотен рье в кошельке не набралось. Тайников с чем-то более ценным тоже нет.

Может быть, следующий напарник окажется лучше? Орочимару, новичок в их организации, советовал присмотреться к маленькой девочке, уничтожающей деревни. Якобы она разрушила Северный Порт, столицу страны Водопадов всего одной или двумя техниками и честно заслуживает свой S-ранг опасности за счет того, что не нуждается в пальцевых печатях для сотворения техник. Окажется ли ее сердце подходящим?

Какузу мысленно представил розыскной лист на десять миллионов. Умино Оками. Детское личико, красного цвета волосы, намекающие на родство с кланом Узумаки, ромбовидная фуин на лбу.

Доставить в Коноху живой. Невыполнимо. Нет, в своих возможностях по захвату целей невредимыми он не сомневался. Сумеет. Но вот в Конохе тому, кто пытался когда-то убить первого хокаге Хашираму, будут не рады. И награду отдать не пожелают.

Страна Железа розыск отозвала. Видимо, пересмотрела свои претензии или решила, что деньгам можно найти лучшее применение, чем месть детям.

Приз от Страны Водопадов? Какузу не настолько щепетилен, чтобы отказаться от заработка за счет своей бывшей деревни. Получить награду вместо него сможет очередной бесполезный партнер, хоть немного оправдав тем факт своего существования. Но там слишком мало, чтобы целенаправленно выслеживать беглянку. Вот если случайно с ней столкнется, то и эти деньги не будут лишними. Деньги никогда не бывают лишними. Это вообще единственное, что имеет хоть какой-то смысл.