Куда там? Когда человек на грани истерики, разумные доводы не работают.

– То есть мою главную потерю, запас рамена, никто оплакивать не собирается. А немного крови – это уже трагедия? – хихикнула я. Без толку. Однако, нашелся человек, который привел ее в норму.

– “Каждая рана, не сломившая тело воина, закаляет его дух”. Этот Миура горд ученицей, госпожа, – прозвучал бас бывшего ронина и моя возможная свекровь мгновенно заткнулась. Ну вот точно у них что-то наклеилось, раз от одного его голоса как шелковая становится.

– Спасибо, сенсей. Я постараюсь больше такого не допускать. Но вообще этот мудила не по кодексу поступил, потому я и лоханулась. “Воин не расстается с мечом даже перед лицом смерти”. Так там было? А он взял и метнул. А Юки-сан там рядом? Я отдаю ему прямой королевский приказ передать Цукихиме самураям, если они за кораблем придут.

– Я бы его легче победила, – заявила Чико. Вот прям соперницу мне из себя делает. – Гендзюцу – и он сам открывает шлем.

– Чико-тян, самураи умеют противостоять гендзюцу, – сказала ей Шизуне. – То, что ты победила молодого самурая Такэду – не гарантия победы над более опытным.

– Я бы справилась, – уверила ее Учиха. – Хочешь – сама попробуй устоять.

– Дура ты, Чико, мудацкий доспех выпил бы твою технику точно так же, как мои атаки, – рассмеялась я.

В замок даймё я пошла в сопровождении Фумито, в приемные часы, указанные в письме. Там было написано, что я получу аудиенцию без очереди. Мой парень поддерживал меня за руку, а я напоказ хромала, демонстрируя, насколько мне больно передвигаться. Запихала себе в ботинок острый камушек. Специально, чтобы походка выглядела натурально. Боль – это информация, не устану это себе повторять. Но информации о том, что в ботинке что-то мешается, вполне себе довольно, чтобы натурально прихрамывать.

Конечно, за нами присматривали, взгляды я ощутила, едва вышла из дома. У ворот замка нас уже встречала полная тройка морозных шиноби. Не каких-то сопливых генинов, а поджарых мужиков в расцвете сил. Окинув меня строгими взглядами, ниндзя Скрытого Мороза проводили нас к даймё, в его рабочий кабинет, больше похожий на столовую.

Что о нем сказать? Энергичного вида невысокий пузан под сорок, наряженный в пурпурные шелка. Пережиток, но считается, что такого цвета одежду разрешено носить только самой высшей знати. Законы, регламентирующие цветовую дифференциацию шмоток, вроде как уже давным-давно не действуют в большинстве государств, но традиции никуда не делись. Может быть, и мне себе королевский фиолетовый шелковый халатик пошить? На фоне красных волос, которые отрастут, неплохо смотреться будет. И телу шелк приятен.

– Позвольте представить вам достопочтенного даймё Страны Мороза – Аритори Тору-сама. Аритори-сама известен своей неуёмной энергией и заботой о благополучии своего народа. Его решимость и стремление к прогрессу отражаются в его руководстве, – продекламировал командир морозных шиноби. Нехило так лизнул задницу высокородному господину, который и бровью на эти дифирамбы не повёл.

– Перед вами Оками, королева Узушио, – Фумито мог бы задвинуть телегу не хуже отмороженного ниндзя, но мы с ним заранее договорились не выпячивать лишний раз мою крутизну. Нет смысла. Все равно настоящего правителя полноценной страны с живым населением понтами нищей девочки не удивить.

– Вижу, раны доставляют вам беспокойство, Оками-сан, – заметил даймё Аритори. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Мой самурай пододвинул мне кресло для посетителей, в которое я и рухнула не без небольшого облегчения.

Несколько минут беспокойства о моем здоровье, несколько на витиеватые приветствия и обозначение уважения. Для аристократа Тору-сан закончил вступление очень быстро, как мне кажется. И перешел к делу.

– Оками-сан. Когда я узнал условия вашей дуэли, то навел некоторые справки и сделал одно предположение. Вы собираетесь восстанавливать экономику вашей страны за счет продажи фуин-печатей, не так ли? Для этого вам и понадобился старый мастер? Чтобы вернуть некоторые утраченные секреты? Страна Мороза готова выкупать все партии печатей хранения по рыночным конкурентным ценам.

Не знаю, как я удержала лицо. Все же мне тринадцать и эмоции бурлят. Этот… этот… святой человек, он подарил мне только что идею, до которой никто из моих соратников не додумался. Я всерьез рассматривала тупую мысль зарабатывать охотой за головами. А тут… Сиди себе на безопасном острове, который сам Шинигами хранит от присутствия нежелательных ублюдков. Сиди и рисуй печати под всемирно известным брендом Водоворота. У меня, правда, всего один полноценный спец, да и тот старая развалина, но посажу учиться этому делу всех. У мелких красноволосых вообще наследственный талант к фуин-дзюцу может проявиться. И можно помечтать о том, чтобы из других деревень спецов сманивать. Меня за это ненавидеть начнут. Но кто меня вообще, кроме своих, любит?

– Вы очень умны, Аритори-сама, – аккуратно сказала я и даже встала с кресла, чтобы дополнительный раз поклониться. – Не могу пока дать гарантий, что поставки начнутся скоро. Но первая коммерческая партия ваша. У вас тут приятная страна.

Больше ничего важного на этой встрече не прозвучало. Понятия не имею, какие там цены на бумажные фуин, но чутье мне подсказывает, что на рынке дефицит предложения в этой нише. Интересно, нельзя ли придумать что-то типа трафарета для криворуких каллиграфов типа меня? Или вообще, промышленного печатного станка. Газеты тут печатают. Деньги печатают. Вот и фуин бы. Пожалуй, идея слишком на поверхности, чтобы о ней умные люди не подумали. Скорее всего, проблемы начинаются там, где в печать требуется поместить чакру. Но че бы чернила не зарядить энергией заранее? Вопрос, который надо задать и старому хрычу, и наставнице, и Миуре, и кто там у нас еще в теме. Да что там, я до сих пор не въехала, как именно работают фуин. Всем достаточно принципа “я рисую мудреный иероглиф по правилам, которые объяснил учитель, и он взрывается” ну или еще что полезное делает.

Неделя прекрасного отдыха. Ну как отдыха? Прерывать работу над Бьякуго надолго нельзя, поэтому как минимум три часа в день пришлось отдавать печати, которая в скором времени меня усилит. Где-то через год, наверное, если нынешними темпами.

Люди даймё принесли нам в арендуемый дом доспехи, которые оказались для Фумито совсем не тютелька в тютельку, нужен будет мастер-оружейник, который сможет подогнать. Облом! И еще совсем не неуязвимыми. Я поцарапала мудацкую красную эмаль обычным столовым ножом.

– Походу, чего-то тут не хватает. Источника энергии, например, который ублюдки таки забрали с собой, – предположила я, рассматривая царапину от простенького ножика на “неразрушимой” поверхности.

– Конечно забрали. Ведь источник – это самурай, – потрепал меня по чуть отросшим волосам Фумито. – Миура-сенсей рассказывал мне про подобные вещи, в них нужно вливать чакру точно также, как в твой вакидзаси, которому пора давать имя, кстати. Я предлагаю Уракэ-кирицуба.

Клинок-предатель. Ну да, мне от этого лезвия достается не реже, чем моим врагам.

– И что, ты сможешь им пользоваться? – уточнила я главное. – А меч останется безымянным. Это просто железка, ей не нужно имя, знаешь ли.

– Смогу научиться, при помощи Миуры-сенсея.

Миура прибыл вместе с остальными спустя несколько дней. Держаться вместе – правильная стратегия. Одни только матросы остались на Шохеймару. Команды обоих кораблей были с некомплектом, а сейчас вот одна полноценная вышла. Немного жалко мне Цукихиме отдавать в обмен на калеку, конечно, но тот свою полезность показал, когда осмотрел бывших кирининов.

Бьючи-сан и Коху-сан показались старому кольщику и вот их он обнадежил. Одного сеанса работы Минато оказалось недостаточно, чтобы загубить перспективы разблокировки. Окрепнет старый за месяц-другой и займется ими.

Вообще, встреча со своими какая-то скомканная вышла. Каноно требует показать живот, чтобы убедиться, что все там цело. Младенцы орут. Шизуне и Чико обниматься лезут. Цунаде проверяет, что ее ученицы в порядке. Миура и Фумито обмениваются поклонами, положенными ученику и наставнику. И все это одновременно. Хаос! Пора отсюда бежать. И я знаю куда.