— Сиди тихо, придурок! — прикрикнул бородатый казак.– А то в расход пущу!
Я взобрался на настил. Уже настал полдень, однако Томас так и не вернулся. Неужели расстреляли? Или отпустили? В лагере стояло какое-то необычное оживление. По доносившимся обрывкам разговоров я понял, кого-то ждут.
В любом случае нужно попытаться передать важные сведения. Сейчас я попросту теряю драгоценное время.
Я громко замычал, привлекая охранника.
Бородач высунулся:
— Чего тебе, нехристь?
Я показал жестами, что хочу видеть майора.
Казак сразу все понял. Он осторожно отодвинув бревно и сбросил веревочную лестницу.
— Смотри не балуй! Пантелей метко стреляет!
Он показал старенький штуцер со слегка ржавым дулом.
Господи… как же мы будем воевать с целой коалицией с этим допотопным оружием… где наши новенькие нарезные винтовки⁈
Майор Мезинцев сидел в шатре не один. В углу зашивал китель худощавый носатый поручик. На столе лежали пистолет, бумаги и потрепанные игральные карты. На тумбе почти пустая бутыль вина.
— Вашблагородие, валахец мычит, к вам на беседу напросился!
— Так он же немой, — усмехнулся майор.– Как с ним вести беседу?
Я показал на перо и листок. Мезинцев кивнул.
— Хорошо, Пантелей. Оставь пока этого дурака. Сам у шатра подожди!
Когда казак вышел, Мезинцев придвинул листок, обмакнул перо и подвинул мне.
«Где мой друг?» — написал я на русском.
Майор выпучил глаза от удивления и пробормотал:
— Он сбежать хотел. Шустрым оказался. Наши казачки его слегка помяли и закрыли на пустом складе, на краю лагеря.
— Я не немой,– произнес я на русском языке.
У Мезинцева слегка отвисла челюсть.
— У меня имеются сведения чрезвычайной важности для фельдмаршала Паскевича.
— Видал, Федор, как валахи научились по-русски гутарить…– усмехнулся поручик.
— Сейчас каждая минута дорога,– снова произнес я.– Мне нужен Паскевич или кто-то из генералов. Сведения и вправду важные.
— Какой молодец… а что же твой приятель так шибко в крепость-то спешил… побежал и даже попрощаться не захотел. Или вы не заодно?
— Он мне не приятель,– огрызнулся я.
— Так что передать фельдмаршалу Паскевичу? — ощерился майор.– И кто ты вообще такой?
Похоже, майор мне совершенно не поверил.
— А что ты лыбишься, дурак?– взорвался я.
Мезинцев покраснел от гнева и потянулся к пистолету. Поручик удивленно покачал головой:
— Да ты никак и вправду русский?
— Ну а кто же еще! Болваны вы неотесанные!
Майор Мезинцев кивнул поручику:
— Андрюша, когда Казицкий прибудет?
— Вот-вот подъедет.
Майор Мезинцев спрятал бутыль в тумбу, убрал игральные карты и внимательно взглянул на меня:
— Скоро полковник Казицкий из штаба Паскевича прибудет. Вот ему все и расскажешь. Но гляди, коли чего не так — в яме сгною!
Глава 15
В шатре повисла напряженная пауза. Майор Мезинцев и поручик удивленно поглядывали на меня, но больше не решались ничего спросить. Вскоре на улице послышался топот копыт. Поручик сразу встрепенулся:
— Пойду выгляну…
Он застегнул верхние пуговицы на кителе, но выйти не успел. В шатер вбежал запыхавшийся солдат:
— Вашблагородие! Полковник Казицкий только что прибыли. С ним ротмистр Вахрушев.
Я вздрогнул, услышав знакомую фамилию.
Майор Мезинцев привстал и вытянулся в струнку.
На улице послышались громкие голоса и в шатер вошел невысокий черноусый полковник а следом… ротмистр Вахрушев, мой старый друг. Вот уж действительно не ожидал!
Ротмистр сразу меня узнал.
— Анд…
Я сделал быстрый жест, чтобы он замолчал.
— Что тут происходит? — грозно спросил полковник.– Кто это?
— Теперь даже не знаю кто,– пожал плечами майор.– По-русски лучше нас шпарит. Рвется доложить фельдмаршалу Паскевичу сведения чрезвычайной важности…
— Фельдмаршала Паскевича вчера ранили и отправили в Варшаву,– вздохнул полковник.– Осадой Силистрии теперь руководит генерал Горчаков.
Вахрушев удивленно разглядывал меня. Сейчас я выглядел наверняка странно, в одежде валахского крестьянина.
— Господин полковник, на минуту…– попросил ротмистр.
Гости вышли из шатра, но вскоре вернулись.
— Господа офицеры, прошу всех выйти и оставить нас с этим молодым человеком! — строго приказал полковник.
Когда майор и поручик вышли, Вахрушев приблизился и крепко меня обнял:
— Ну здравствуйте, Андрей Иванович!
— Здравствуй, Егор Сергеевич…
— Так что у вас? — нетерпеливо спросил полковник.– Что за сведения?
— Сведения чрезвычайной важности. Австрийская армия уже начала выступление. Численность войска примерно сто тридцать тысяч. Через шесть-семь дней они объединятся с двумя дивизиями англичан и французов и намерены окружить русское войско у Силистрии. С юга также подходят корпуса Омер-паши.
— Это точные сведения?– нахмурился полковник– Значит австрийцы и турки все же подписали договор о протекторате над Дунайскими княжествами?
— Да. К сожалению, сведения точные. Австрийская армия уже вошла в Валахию. Если не отдать приказ отводить войска от крепости в ближайшие сутки, случится настоящая катастрофа…
Полковник нахмурился.
— Хорошо. Как же теперь быть с вами?
— Наше задание попасть в крепость и подтвердить коменданту, чтобы продолжали оборону крепости. До прибытия подкрепления. Кроме того, в крепости находится секретное оружие, которое нужно уничтожить до захвата Силистрии русскими.
— Что за оружие?
— Картечницы. Если оружие не уничтожено, я постараюсь его изучить и позже передать в Генеральный штаб.
— Будьте осторожны!– полковник кивнул ротмистру.– Вахрушев, через десять минут скачем к генералу Горчакову. Можешь пока поговорить с другом…
Полковник быстро вышел из шатра.
Вахрушев улыбнулся:
— Андрей Иванович, а я слышал вы в Севастополе военным советником служите.
— Я с декабря в Англии. Сначала в торговом флоте. Теперь в британской разведке.
— В опасную игру играете…
— Что поделаешь, Егор Сергеевич. Вы тоже сейчас не на Волге прохлаждаетесь…
— Это верно. Значится дома давненько не были?
— Давно. Если случится съездить на побывку, заезжайте в имение. Скажите Аглае, что виделись. Что жив-здоров.
— Сыну уже сколько?
— Второй год…– вздохнул я.– Как ваша семья?
— Слава Богу, все ладненько…
В шатер заглянул полковник Казицкий:
— Вахрушев, ну где вы там? Ехать пора!
— Ну прощайте, Андрей Иванович! — вздохнул ротмистр.
Мы напоследок обнялись со старым другом.
Казицкий тихо произнес:
— Спасибо за ценную информацию. Я обговорил с майором Мезинцевым. Скоро они вас отпустят…
Как все же удивительно, что именно сегодня я встретил Вахрушева! Наверняка полковник Казицкий мог не поверить мне и тогда наши войска попали бы под окружение, встреча с ротмистром — это настоящая удача!
Чтобы не вызвать подозрения, меня снова посадили в яму. Майор Мезинцев решил отпустить нас вечером.
Томаса действительно помяли, но не очень сильно. Чуть опухла скула и заплыл левый глаз, к тому же он иногда хватался за ребра.
Два казака отвезли нас на повозке почти до вала. До крепости оставалось рукой подать, не больше мили. Уже начинало смеркаться.
— Слезайте! — пробурчал седой чубатый казак.
Когда мы слезли с повозки, казаки развернулись и молча уехали.
Мы направились к валу. Томас брел медленно и слегка прихрамывал.
— Зря ты решил бежать. Они же могли и пристрелить!
— Приказ нужно было выполнить любой ценой…– пробормотал напарник.– У меня почти получилось. Я вырубил охранника и сбил всадника с лошади. Но казаки оказались шустрее…
— Решил в ковбоя поиграть! — усмехнулся я.
— Не понимаю, причем здесь американский пастух?
— Ты оставил меня в той яме…
— Джеймс, русские все равно тебе бы ничего не сделали. Кстати, почему они все же решили отпустить нас?
