— Твое благородие, а ты нам не врешь часом? — Все же отважился поинтересоваться у него Иван. На него заявление Рябова о наложенном проклятии произвело, похоже, намного более сильное впечатление.

— Зачем бы мне это сдалось, врать вам, — хмыкнул адепт темных сил. — Только не спрашивайте, против чего именно будет действовать наложенная старухой порча. Она еще не внедрилась в ауру, поэтому конкретную точку приложения я определить пока не смогу.

— Так может, там и нет ничего?

— Точно есть. Момент наложения я четко почувствовал. Обучен этому.

— Обучен? Может, тогда и снять ее сможешь? — Карп, в отличие от своего сослуживца сразу перевел разговор в практическую плоскость.

— Сниму без проблем, только не здесь, — Андрей осмотрелся вокруг, указывая остановившимся посреди улицы полицейским на смотрящих на них с разных позиций коренных обитателей патрулируемой ими слободы.

— Там дальше пара заброшенных домов стоит, сможем в них от лишних взглядов схорониться,- высказал идею все тот же сообразительный Карп.

Приняв решение, полицейские быстрым шагом направились в намеченную сторону.

Эх, все же поторопился Андрей, когда зачислял эту слободу в полное подобие района, в котором он проживал до поступления в училище. У них все же люди вокруг места, где живут, так обильно не гадили. Эта мысль в его голове промелькнула, едва они зашли на заброшенное подворье. Такое ощущение, что у всех соседей разом их собственные сортиры переполнились, и они принялись бегать для справления естественной нужды во двор этого вот покосившегося ветхого строения. Такая вонь тут стояла!

— Фу! — Скривился Карп, который, не заметив, вступил сапогом в один из отложенных прямо напротив ворот гостинцев. Он отшагнул в сторону и принялся старательно оттирать пострадавшую обувь сорванным пучком травы.

— Хозяин,опасность! — Совершенно неожиданно закричал Илон, возникая на мгновение из невидимости и отправляя огненное веретено в выскочившую из сарая тварь. Что за тварь присмотреться не получилось, что-то в ней было от человека, а что-то от дикого зверя. А еще она обитала в этих заброшенных постройках не одна.

Второго монстра Андрей ударил магией, находясь уже от него чуть ли не вплотную, уж очень быстрым был этот зверь, после чего, сбитый летящим на него довольно массивным телом, рухнул на землю, удерживая руками перед лицом все еще лязгающую отвратительно зловонной пастью издыхающую тварь. И тут же прямо под ухом загрохотали револьверы полицейских.

Возникшую перед глазами надпись, Ловкость +1, Рябов смахнул, не глядя, не до нее сейчас было, резким толчком отвалил в сторону все еще подрагивающую тушу, одним прыжком вскочил на ноги….

На ноги парень вскочил быстро, но в сражении принять участия уже не успел: огнестрельное оружие в умелых руках сработало практически ничем не хуже магии. Как итог, три туши мертвых существ отдаленно похожих на обезьян, но с зубами явных хищников, а когда победители прошли в дом, то дополнительно обнаружили еще обглоданные человеческие останки и нарисованную масляной краской на полу печать призыва, очень похожую на ту, которая была известна самому Андрею, но не тождественную ей.

— Хомо… антесессор, — прочитал Рябов надписи на древнем языке, начертанные возле луча печати, который отвечал за целеполагание призыва, и, вспомнив уроки латыни, преподаваемые им в училище, перевел: Предок человека. — По всему выходит, ребята, что этот, съеденный тут ученый Гаврик, пытался отыскать вот таким магическим образом недостающее звено между человеком и обезьяной.

— Ну, и сам дурак, называется, хоть и ученый, — эти слова, произнесенные Иваном, стали эпитафией неведомому энтузиасту, который не только погиб в результате своих действий сам, но и подверг серьезной опасности окружающих его людей. Хищные твари, если бы их не уничтожили полицейские, наверняка в самое ближайшее время, проголодавшись, отправились бы на охоту в сторону ближайших домов.

Дальше дружная компания разделилась: Карп поспешил в участок на доклад, Иван с заряженным револьвером наперевес уселся охранять обнаруженную печать призыва, а сам Рябов тоже остался в доме, только переместился в небольшой закуток за полуразобранную печку: нужно же где-то очищающий ритуал, показанный когда-то еще в школе, учительницей, провести. К приезду начальства его форму, изгвазданную в крови и дерьме, очень-очень желательно было привести в должный порядок.

— Так сколько, ты говоришь, чудовищ вы уничтожили? — Допытывался Василий Филиппович Зубатый, участковый пристав, у Карпа, приведшего его, вместе с положенным подкреплением, на место происшествия.

— Три, ваше благородие, — молодцевато отвечал полицейский, преданно поедая, как это и предписано древними уставами, начальника своим преданным взором.

— А почему я вижу здесь их только два?

— Не могу знать, ваше благородие, — и уже не так молодцевато: — украли, стервецы. Тут, ваше благородие, народец такой вороватый, на ходу подметки срежут.

Вот так в результате и получилось, что за успешную и очень опасную операцию Андрея Рябова с товарищами не только не похвалили, но даже за утерю уже вроде как зарегистрированных казенных трофеев объявили им устный выговор.

— Илон, признавайся, ты тушу третьего монстра забрал? — Мысленно поинтересовался Андрей, когда разнос временного начальника стих. — И зачем она тебе вообще сдалась?

— Я забрал исключительно свою добычу. А нужна она, в первую очередь не мне, а тебе самому. Вспомни, сколько денег тебе когда-то отвалили за тушу магического медведя. Неужели монстр из иного мира дешевле будет стоить?

Уровень 13

Очки опыта: 7285\12500

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 14;

Ловкость 17;

Выносливость 20;

Интеллект 23;

Дух 25;

Мана 250;

Порча 48.

Дополнительные характеристики:

Удача 3;

Воля 1.

Свободных очков характеристик 0.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Вот, вроде как, Илон привел очень веские доводы, чтобы забрать его трофей из общей кучи добытых сообща монстров, туши которых целиком отошли в распоряжение полицейского начальства. Да вот только на деле вместо предполагаемых повышенных доходов вышла какая-то ерунда.

Больших денег за тушу монстра в местном магазине, торгующем продукцией алхимиков и зельеваров, Илону давать отказались. Предложили двадцать пять рублей, вроде как, возьмут на пробу, — курам на смех! Правда, обосновали это ничтожное предложение вполне пристойно: в теле убитого животного вообще не ощущалось магии. Понятно, что такая добыча для изготовления зелий вряд ли годится. Ну, и в напутствие, когда Илон продавать за такую цену отказался, посоветовали предложить этого странного зубастого обезьяна в академию наук, может там купят подороже.

— Андрей, ты обещал снять с нас проклятие той бабки, — обратились к Рябову поутру его вчерашние соратники.

Ну, так-то да, обещал. Вот только дела с этими недоделанными монстрами разом закружили, совсем не до этого вдруг стало.

— Обещал, стало быть, сниму. Только где бы этим заняться, так, чтобы без лишних глаз, — вслух призадумался молодой маг.

— А это вообще надолго? И что еще для этого требуется, ну, там стол или ровная площадка? — призадумался Иван над заданным им вопросом.

— Ничего особенного, просто постоите, пока я с вас буду порчу снимать, минут пять максимум, — уточнил характер своего будущего действа адепт темных сил.

— Тогда, может, место во дворе, за отхожим местом сгодится? За ним там забор, чтобы что-то увидеть надо специально за уборную заглядывать.

— Годится. Пошли тогда, пока Зубатый в участке не нарисовался.

Всего с сослуживцев удалось снять четыре единицы порчи. Да плюс те две единицы, которые накануне с самого Андрея снял его инфернальный миньон (с самого себя порчу снимать было крайне неудобно). Зато получившаяся задержка с очисткой от проклятия позволила понять, на что оно было направлено. За ночь темная дымка на телах сослуживцев уже вполне отчетливо сконцентрировалась в нижней части живота. Андрей даже пожалел на минутку, что той старухе всего одной единичкой порчи отдарился. За подобный удар по самому дорогому, что есть у мужчины, этой противной старушенции запросто можно было бы и ноги переломать. Ну, или, по крайней мере, сеанс непрекращающейся икоты сделать не на полдюжины часов, а на пару-тройку суток, чтобы, как следует, прочувствовала, как она была неправа.