Он закрыл глаза и поблагодарил грозу. За то, что сейчас ощутил. За то, что давно хотел вспомнить.

Иван Дмитриевич вышел из дому. Солнце только собиралось выползти из-за горизонта, и небо было освещено красно-желтым светом. Трава во дворе была влажной от росы, воздух свеж и прохладен. Легкий ветерок гулял в кронах деревьев, на которых висели спелые вишни, и с каждым порывом ветра Ваня улавливал сладкий запах ягод.

Он открыл калитку и вышел на дорогу. Весь поселок еще спал. До леса пешком было около двадцати минут. Иван Дмитриевич предвкушал тихую охоту. Он поправил кепку и бодрым шагом двинулся в сторону леса. Резиновые сапоги поскрипывали в такт его шагам, оставляя отчетливые следы на песке.

Когда Иван зашел в лесополосу, солнце уже просвечивало сквозь молодые сосны. Под ногами похрустывал сухой белый мох, дождей не было уже две недели. Было слышно, как дятел методично долбит дерево, периодически жужжали голодные комары, пролетая возле уха, и иногда мелодично пел соловей.

Иван Дмитриевич внимательно смотрел под ноги, чтобы не пропустить шоколадные шляпки. Он методично двигался меж деревьев. Прошло уже около пятнадцати минут, а он встретил только немного лисичек и пару подберезовиков, но не стал их срезать. В этот раз Иван решил брать только белые, т.к. морозилка уже была забита под завязку, да и жена сказала, что чистить, мыть, готовить и есть все свои грибы, он будет сам.

Живя за городом, Иван Дмитриевич ходил на грибную охоту несколько раз в неделю, поэтому практически каждый день на столе были грибы: пироги, суп, жульен, просто жареные с картошкой.

– Вот ты где! Мой красавец!

Возле пня торчал маленький боровичок. Иван Дмитриевич аккуратно выкрутил его из земли, очистил ножку от песка и травы и положил в корзину.

– Ну, с почином вас, Иван Дмитриевич! Первый есть!

Он довольно присвистнул и двинулся дальше. Через несколько метров под осиной торчала увесистая коричневая шляпа, на ней прилипло пару листочков, и сидела улитка, которая медленно грызла вкусный гриб.

Иван Дмитриевич стал ощупывать ножку, она оказалась кривой, т.к. гриб рос из-под упавшей ветки. Наконец, он ухватил его и выкрутил из земли. Отрезал маленькую часть шляпки с улиткой и положил под деревом.

– Доедай, а все остальное мне. Ухмыльнулся Иван улитке. Он почистил гриб от налипшей листвы и веток и положил в корзинку.

Иван Дмитриевич гулял по лесу уже около часа, корзинка уже на треть была заполнена боровичками. Все свои места он уже обошел, но грибов хотелось собрать побольше, поэтому Иван Дмитриевич решил пойти дальше в лес, поисследовать новые места. Он пробрался сквозь колючий кустарник, до которого обычно доходил и направился вглубь леса. Тут вперемешку росли елки и сосны, кое-где папоротник, редкие березки и кусты малины, земля была полностью покрыта зеленым мхом. У Ивана было ощущение, что он попал в какой-то другой мир, совершенно незнакомый и такой интересный.

На небольшой кочке взгромоздился крепкий мухоморчик, большая красная шляпа была усеяна белыми пятнышками. Это гриб как феодал со своего небольшого возвышения взирал на свои владения. Иван Дмитриевич остановился полюбоваться красавцем.

– Ну, если есть мухоморы, значит, есть и белые.

Он двинулся дальше, внимательно смотря себе под ноги. Через пару минут Иван Дмитриевич подошел к большой яме, она была достаточно глубокой, кое-где торчали корни деревьев, а на самом дне сверкала большая, коричнева шляпа.

– Оооо, какая шоколадка! Он поставил корзинку на краю ямы и стал осматривать место, где удобнее было бы спуститься. Края со всех сторон были отвесными, и единственный вариант добраться до сокровища был, спускаться, уцепившись за корни и ветви.

Иван сел на краю ямы и взялся правой рукой за один из корней. Он потянул за него, чтобы проверить выдержит ли он его, потом левой рукой потянул еще один из корней. Ему показалось, они достаточно крепкие, поэтому он начал сползать вниз, держась руками за эти корни. Его ноги скользили по краям ямы, но уцепиться было не за что. Внезапно один из корней оторвался, и Иван Дмитриевич повис на одной руке, ободрав щеку о торчавшую ветвь. Второй корень тоже начал выходить из земли и Иван Дмитриевич через мгновение уже летел на дно ямы, пытаясь за что-нибудь уцепиться.

Приземление было мягким. Яма изнутри была устлана толстым слоем мха. Иван сел, ощупал руки и ноги, все было цело кроме щеки, из которой слегка сочилась кровь.

Он стал осматриваться. Было бы обидно упасть и раздавить боровик. Большая шоколадная шляпа торчала в полуметре от него, а поодаль из-подо мха выглядывала еще парочка боровичков поменьше.

– Фух, целые. Иван встал на коленки возле грибов. Он даже не смог одной рукой обхватить ножку самого большого из них. Царь грибов был настолько могуч, что Ивану пришлось его вытаскивать обеими руками. Такого красавца он еще за все свои шестьдесят лет не видел. Крепкий, очень тяжелый, с идеально белой ножкой богатырь. Коричневая бархатная шляпа, чуть шероховатая на ощупь вызывала у Ивана неописуемый восторг. Он подскочил и стал танцевать вместе с боровиком на руках.

– Ааах, ну какой же красавец! Какой красавец! И весь мой!

Попрыгав от восторга еще несколько минут, он выкрутил остальные грибы и стал осматриваться. Яма была довольно глубокой, примерно два человеческих роста, и из нее нужно было умудриться как-то вылезти, причем с таким богатым урожаем грибов, которые весили пару килограмм. Иван Дмитриевич снял куртку, сложил в нее свой улов, и положил на середину ямы.

Затем он стал осматривать ее отвесные края на предмет, за что бы можно было бы зацепиться и выбраться наверх. Почти везде торчали корни, и только в одном месте можно было ухватиться за ветви деревьев, но, даже подпрыгивая, он до них дотянуться не мог. Тут он и остановился. Иван со всей силой дергал корни, торчащие из земли, некоторые отрывались, некоторые выдерживали его напор.

Уже порядочно грязный и потный, Иван Дмитриевич выбрал несколько корней, которые его должны были выдержать. Он взял куртку, с завязанными в нее грибами, привязал ее при помощи рукавов к своей шее. Ох, какие же они были тяжелые.

Иван собрал все свое мужество и стал аккуратно взбираться наверх, корни трещали, но выдерживали. Наконец, он дополз до веток. Руки уже тряслись от напряжения, пот градом катил по лицу, а шея, казалось, вот-вот сломается. Левой рукой он ухватился за ближайшую ветку, но она обломилась, и он чуть не упал вниз. Вися на правой руке, он выругался на весь лес.

Чтобы дотянуться до более толстой ветки, нужно было рискнуть и, оттолкнувшись от земляной стены двумя руками, повиснуть на ней.

Иван Дмитриевич посмотрел наверх. Осталось совсем немного, поэтому он собрал все свои силы и через мгновение обеими руками зацепился за толстую ветку. Дерево прилично наклонилось под весом мужчины, но выдерживало. Иван стал продвигаться дальше и через несколько секунд выбрался из ямы.

Он снял свой драгоценный груз и лег на траву. Давно он так физически не напрягался. Все тело дрожало, шея ныла, безумно хотелось пить. Иван еще немного полежал, чтобы прийти в себя, а потом с трудом поднялся и стал глазами искать рюкзак и корзинку, оставленные на краю ямы.

– Ага, вот вы где.

Иван достал из рюкзака воду и жадно выпил почти всю бутылку. Затем развернул куртку и аккуратно переложил грибы в корзину – она стала очень тяжелой, как никогда. Солнце стояло в зените. Иван Дмитриевич не спеша двинулся к дому. На нем был такой слой земли, что у бедных комаров не было шансов пробиться сквозь эту толщу, и они жалобно жужжали вокруг.

Через полтора часа Иван вышел из лесу на дорогу к своему поселку. Люди, попадавшиеся навстречу, испуганно шарахались и обходили «лесное чудище» стороной. Ивана Дмитриевича это безумно веселило, и он еще корчил страшные рожи. Не любил он людей, а вот грибы любил и природу любил.

На крыльце сидела Любаша, рукой подперев щеку, и внимательно смотрела на дорогу. Муж должен был вернуться уже пару часов назад, но его все не было.