Алексей Савельевич попытался притянуть две тяжеленые половины дерева, но у него не получилось.

– Так, нам тут помощь с тобой нужна. Я сейчас пригоню трактор, а ты пока иди, обуйся. Смотри ноги босые, простудишься.

Аленка кивнула.

Через пятнадцать минут Алексей Савельевич пригнал свой трактор с ковшом. Он попытался приподнять одну из половин дерева, которая упала на забор и сейчас лежала на нем, но дерево постоянно выскальзывало.

– Вот ведь незадача, крепко матерясь про себя, вылез из трактора Савельевич. Аленка, веревка есть?

– Есть!

– Тащи сюда!

На дворе уже была глубокая ночь. На небе, в окружении облаков, сонно плыла почти полная луна. Кое-где поблескивали маленькие звездочки. Лишь ровная работа двигателя трактора нарушала оглушительную тишину, которая наступила после грозы.

Аленка принесла моток веревки, и Савельевич крепко примотал половину ствола к ковшу экскаватора.

– Так, я сейчас подниму часть дерева, стой пока возле меня.

Аленка кивнула.

Алексей Савельевич стал аккуратно поднимать ковш. Яблоня затрещала и поддалась. Две половины разорванного ствола практически сомкнулись вместе.

– Хорошо! Савельевич вылез из трактора.

– Давай ремни, и пойдем спасать твое дерево.

Они стянули растерзанную яблоню ремнями в двух местах. Савельевич отвязал ковш и аккуратно отъехал от яблони. Она немного качнулась, но ремни крепко держали ее ствол.

– Аленка, на сегодня все. Пойдем спать. А завтра я привезу глину, и мы замажем все раны твоей яблони. Ты молодец, что попросила помощи.

– Алексей Савельевич, как я вам благодарна! Спасибо вам большое!

Савельевич улыбнулся и повернул к своему дому. Аленка смотрела, как трактор неторопливо ползет по дороге, пока он не скрылся за поворотом. Он подошла к яблоне, обняла ее.

– Мы тебя вылечим, дорогая моя яблонька, я тебе обещаю.

Она вернулась в дом, умылась и как только голова ее коснулась подушки, Аленка погрузилась в глубокий сон.

Тук, тук, тук. Тук, тук, тук. Алена проснулась от методичного стука на улице. Она протерла глаза и выглянула в окошко. Алексей Савельевич чинил покорёженный забор.

Аленка быстро умылась, оделась и выбежала во двор.

– Алексей Савельевич, доброе утро!

– Доброе, Аленка! Однако, ты соня!

Алена покраснела как помидор.

– Ну, не смущайся, пошутил я! Давай, надо дереву твоему все трещины и раны хорошо замазать. Я тут глины специальной замешал. Тщательно, со всех сторон, чтобы ничего не пропустить. Он подал Алене ведро и небольшой шпатель.

Аленка принялась за работу. Она методично наносила глину на свое любимое деревце, закрывая трещинку за трещинкой. Осматривая все сохранившиеся веточки. Спустя час, работа была закончена, как у Аленки, так и у Савельевича. Забор был выправлен, а о грозе напоминало только сильно обгоревшее дерево.

– Алексей Савельевич, вы пирожки любите? Хочу вас отблагодарить за помощь.

– Пирожки люблю. Но ты просто заходи в гости, на чай, а по поводу благодарности – мы с тобой вместе трудились, так что оба молодцы.

– Я тогда к вам забегу вечером, на чай. Аленка улыбнулась.

– Заходи, Аленушка, с меня чай с медом.

Алексей Савельевич улыбнулся, взял ведро и инструменты и пошел к своему дому, мурлыкая под нос веселую песенку. В свои почти семьдесят лет, он впервые за долгое время почувствовал тепло в груди. Ощутил, что жизнь тут, перед ним и есть для чего продолжать.

Вечером забежала Аленка с вкусными пирожками с яблоками и курагой. Они весь вечер болтали и весело смеялись, пили ароматный чай с медом и рассказывали разные истории. И так, волею случая, а именно одним грозовым вечером, два одиноких человека смогли соприкоснуться душами.

Яблоня до самой поздней осени простояла такая, как и в ночь после грозы. На ней не появилось ни одного нового листочка или веточки, она как будто застыла в вечности. Аленка каждый день разговаривала со своим любимым деревом, она верила, что ее яблонька живая, просто нужно дать ей немного времени. И даже зимой она приезжала из города на выходные, чтобы проведать спасенное дерево и узнать, как дела у Алексея Савельевича.

Наступила весна. Вся природа начала просыпаться. Солнце светило с каждым днем все ярче, снег практически сошел. Аленка ехала на электричке и рассматривала оживающий лес. Кое-где уже стали появляться зеленые листочки, а на полях пробиваться трава. Она ехала с каким-то ощущением, что что-то должно произойти, что-то очень хорошее.

Путь от станции до дома она прошла практически бегом. Вот, уже показался ее белый забор. И за ним… Аленка подошла ближе и застыла. Вся ее яблоня была в маленьких зеленых листочках. Она радостно вскрикнула.

– Я знала! Я знала, что ты живая!

Она бросилась к дереву. Обвила руками ствол и заплакала. Сейчас она ощущала такое облегчение, все месяцы, что дерево не подавало признаков жизни, она ждала и верила. И это напряжение вмиг ушло, растворилось как дым. Аленка поблагодарила природу и направилась к домику Савельевича. Ей так хотелось поделиться с ним новостью, что она даже не зашла домой, просто оставила сумку у порога, достав зефир в шоколаде для своего деревенского друга.

Алексея Савельевича дома не оказалось, а поскольку и трактора не было, Алена поняла, что он в поле. Она оставила на крылечке зефир и пошла к себе.

У нее было ощущение, как будто теперь у нее есть крылья. Так ей было легко. Аленке захотелось напечь блинов, поэтому она разобрала вещи и принялась за тесто. Через час на столе дымилась тарелка круглых «солнц». Пахло мятой и малиновым вареньем.

В дверь постучали.

– Соседка, открывай! Раздался голос Алексея Савельевича.

Аленка распахнула дверь и впустила дедушку в дом.

– Здравствуйте, Алексей Савельевич! Вы видели? Яблонька вся в листиках!

– Видел, конечно. Спасибо тебе за угощение, давно я мечтал о зефире в шоколаде, прямо угадала.

– Проходите, угощайтесь блинами.

– Да, сейчас угощусь с удовольствием, только сначала пойдем, покажу тебе одну важную штуку. Он вышел за дверь и показал на ведро.

– Смотри, тут смесь для твоего дерева. Размешивай столовую ложку в воде и каждый день поливай яблоньку. Ее подкормить надо. Тебя не было, я о ней заботился, видишь, как ей понравилось – сразу листики выпустила.

Аленка кинулась на шею Савельевичу.

– Спасибо, спасибо большое! Вы мой ангел, Алексей Савельевич.

Алексей Савельевич засмеялся.

– Задушишь, ангел ты мой! Пойдем есть блины! Уж больно вкусно они пахнут.

Яблонька с каждым днем росла не по дням, а по часам. И к концу июля весь ствол утопал в новых ветвях, листьях и яблоках. Яблочки каждый день наливались красным цветом, и были они очень необычными, с маленькими прожилками, как будто молния была в каждом яблоке. Алена каждый день подкармливала свое деревце смесью Алексея Савельевича и разговаривала с ним.

Яблоки поспели. Большие, сочные, красивые плоды. Шла середина августа. Аленка вышла в сад. Сорвала яблоко. Тяжелое, бархатистое, ароматное. Она села под деревом и откусила яблоко.

Ей показалось, что ее обняла мама. С каждым кусочком она ощущала ее присутствие. Аленка вспоминала, как они вместе сажали эту яблоню, и как мама рассказывала, что ее душа в ней, и поэтому она всегда будет со мной.

Таких вкусных яблок Алена не ела никогда. Она набрала целое ведро и пошла к Алексею Савельевичу. Аленка знала, что он в поле, но ей очень хотелось, чтобы он попробовал яблоки, как только вернется с работы.

Алексей Савельевич заехал во двор, закрыл калитку и заглушил мотор своего трактора. Он очень устал сегодня, поэтому единственная мысль, которая сейчас была в голове – лечь спать.

На крыльце стояло ведро с яблоками. Такими большими, необычными, как будто внутри каждого яблока были маленькие веточки деревьев. Он подошел ближе и ощутил невероятный аромат. Савельевич сел на крыльцо и откусил яблоко. Он почувствовал, как будто его кто-то поцеловал, как жена. Как будто его кто-то обнял и приласкал. Он вспомнил Любавушку. Как они вот так вместе иногда сидели на крылечке и болтали обнявшись. И в этот миг весь мир существовал только для них.