– Мне возглавить расследование? – спросил Павел.

– Нет, – ответил отец. – Сам разберусь.

А вот это Павла удивило. Большую часть времени Федор занимался делами Дома Чая Перловых – главной компании рода, производящий в том числе уникальный стихийный чай. Всю текучку отец скидывал на сыновей. Тут, конечно, не текучка, дело семейное… но все равно.

– С Третьей это не очень удобно, – заметил Павел осторожно, рассчитывая, что отец уже успокоился, но оказалось…

– Тебе заняться нечем?! – взревел он. – Ты решил вопрос с Дориными?!

– В процессе, – ответил Павел, поморщившись.

– Долго! – в очередной раз стукнул по столу глава клана. – И знаешь почему?! Потому что башка у тебя не тем занята! Чтобы через неделю на этом столе лежал либо договор на землю, либо голова этого ублюдка – их главы! Ты понял меня?!

– Обострение конфликта не пойдет нам на пользу, – ответил Павел ровно.

– Еще как пойдет! Вот именно поэтому, вы, молодые, и не готовы быть первыми! Я тебе уже сотню раз говорил: война – единственное, что нас защищает! Нет ни одного гранда на Девяти Планетах, который не мечтал бы обладать тем, чем мы владеем! – он махнул в сторону широкого окна, за которым виднелся склон горы, усаженный кустами стихийного чая. – И только наша сила и регулярная ее демонстрация не позволяет этим шавкам развевать на нас пасть! Дорины сами начали, а значит мы в своем праве! Реши вопрос!

***

Я не успел найти «донора» до отъезда.

Это нужно было сделать как можно скорее, но и семью оставлять без присмотра мне не хотелось. Опыт боя с тем стихийником натолкнул меня на пару интересных идей, которые я опробовал на друзьях Турфина младшего. Подходящего «донора» среди них не нашлось, но зато я заметно увеличил свои боевые качества, как духа, что должно было помочь при следующем нападении на Фэнсов.

В назначенный день Анастасия, Софи и Алекс сели в принадлежащую женщине Тойоту Велоциа и отправились в сторону внутреннего портала, который должен был перенести их – вместе со мной – из свободной зоны Джейм в свободную зону Амшель. А уже оттуда межпланетным порталом – с Пятой на Шестую.

– А как я на репетиции буду ездить? – минут через пять после выезда произнесла Софи безучастным тоном. После первых дней, наполненных безудержным горем, у нее наступил период черной меланхолии.

– Что-нибудь придумаем, милая, – ответила Анастасия, бросив взгляд в зеркало. – Наймем логиста, наверняка есть более быстрый путь через мелкие порталы. Часа за полтора будешь добираться. Да и к нам девочки пусть приезжают. Сделаем тебе комнату для репетиций.

– Да ладно, – девчонка, прижавшись лбом к стеклу, смотрела в окно. – Тебе же никогда мои барабаны не нравились… Неаристократический инструмент.

– Но я и не запрещала, – ответила женщина после паузы.

– Да, тут не поспоришь.

После этого в салоне повисла гнетущая тишина. Наверное, трясись Велоция как обычная машина, это не было бы так заметно, но стихийный двигатель обеспечивал идеально ровное движение.

Вообще, со стороны могло показаться, что дочь с матерью не особо ладили, но я-то видел, что все последние ночи Софи провела в объятьях Анастасии в ее постели. Только так у девчонки получалось засыпать. Постепенно ее отпускало.

С Алексом было по-другому. Внешне он перенес произошедшее лучше: продолжал ходить на учебу, а вот тренировки… тренировки практически забросил. Стихией еще немного занимался, но этого от них на подготовительных курсах к Академии Управления требовали, где он занимался, а вот культивацию забросил. И это был недобрый знак.

– Поговори с ними, – произнес я, собрав побольше энергии и направив ее прямо на парня. – Поговори с ними!

Как ни странно у смерти Алексея был даже один положительный эффект. Я стал еще лучше чувствовать Алекса, а он – чувствовать меня. Потеря близкого родственника очень многое рассказала ему о мире.

– Поговори с ними!

После третьей попытки парень, наконец, зашевелился. Приподнялся на сидении. Бросил взгляд на сестру… посмотрел на мать…

– Мам.

Кажется, женщина даже вздрогнула. Наверное, уж забыла, когда Алекс последний раз к ней обращался.

– Да милый?

– Расскажи что-нибудь про папу.

Вот же… не совсем этого я добивался, но хотя бы так.

Софи после этого вопроса бросила на брата резкий взгляд, даже открыла рот, чтобы что-то сказать… но в итоге промолчала, переведя взгляд на Анастасию.

– Рассказать… даже не знаю… хотя… – она на пару мгновений замолчала, видимо собираясь с мыслями. – Вы же прорыв до этого ни разу не видели? Я имею ввиду кроме новостей?

– Только маленький, – ответила Софи. – На внутреннем портале. Когда мы в отпуск на Вторую ездили.

– Точно, забыла совсем, – кивнула женщина. – Но это совсем не то. А вот когда мы с вашим отцом еще учились в Академии, мы попали в настоящий прорыв. На японском портале.

– Это портал с Пятой на Третью? – подал голос Алекс.

– Да. Как потом подсчитали, во время того прорыва пришло более семи тысяч портальщиков. Охотников не хватило, и монстры пробились в Амшель…

Я слушал рассказ женщины, и мое представление о Девяти Планетах в очередной раз менялось. Выходило, что чудо мгновенного перемещения на огромные расстояния имело свою цену. Время от времени рядом с порталами разрывалось пространство, и в мир приходили стихийные монстры или портальщики, как их чаще называли. И чем больше было расстояние, на которое переносил портал, тем могущественнее монстр мог рядом с ним появиться.

Из-за этого порталы строили за пределами городов, а территории рядом с ними патрулировались Охотниками.

– …тот случай много для нас изменил. И я, и ребята одногруппники – мы только благодаря Леше и выжили.

– А Сердце?! – воскликнула Софи. Под конец история ее по-настоящему захватила. – Из того портальщика! Куда папа его дел?

Речь шла о Стихийных Сердцах, которые содержались в некоторых из монстров. Как я понял, с помощью них стихийники и открывали себе новые резервуары и могли существенно усилить уже существующие.

– Мне отдал, – на лице Анастасии впервые за последние дни появилась по-настоящему искренняя улыбка. – Отец тогда еще надеялся, что я сменю тьму и свет на обычные стихии. Пока резервуары не слишком развиты – это еще возможно. Но я не хотела – потому мне и не помогали развиваться… Ну, про это вы знаете. А с тем Сердцем я сразу на следующий ранг перешла. С тех пор отец Лешу и невзлюбил.

Закончила она все-таки с грустью в голосе.

– Ты все правильно сделала, – сказал Алекс. Кажется, рассказ все же произвел на него благоприятное действие.

– Спасибо, Алекс. Я тоже так думаю.

***

Величие портала из Джейма в Амшель поражало, но когда мы добрались до межпланетного перехода, даже ток энергии в моей структуре благоговейно замедлился. Арка возвышалась на полсотни метров в высоту и тянулась на сотню в ширину.

Анастасия заранее свернула на один из верхних путей, и вскоре машина поднялась высоко на землей. Через окна стало видно две высоких стены. Одна отделяла громаду портала от изъеденной рытвинами и воронками пустоши вокруг, а вторая – до нее было не меньше двадцати-тридцати километров – отделяла саму пустошь от свободной зоны Амшель.

Значит, сюда и приходили те монстры, о которых рассказывала Анастасия.

Вскоре Велоциа подобралась практически к самому переходу, где и встала в конец ряда из семи машин. Для сравнения, внизу, где на другую сторону перемещались пассажирские автобусы, большегрузы и недорогие легковушки простых жителей (1), длина очереди могла составлять и несколько километров.

Спустя пару минут к машине подошел подтянутый мужчина в форме, с электронным планшетом в руках. Анастасия опустила стекло.

– Капрал Никитин, – представился он. – Приносим извинения за ожидание. Нам пришлось перенаправить часть машин на путь «А». На той стороне был прорыв, одну из веток повредили.