– Это не похоже ни на одно из известных нам существ, – задумчиво сказал Элмер, взглянув на Сэйна и Рэйлина.

Ригорн крепче сжал плечо метаморфа.

– Ты что-то ещё заметил? Какие-нибудь слабые стороны?

Метаморф закрыл глаза, его лицо исказилось от боли, как будто воспоминания приносили ему страдание

– Один из нас ударил его огненным заклинанием, но это не подействовало. Только ещё больше разозлило его. Они… они слишком сильны…

Элмер поспешно отошел, чтобы принести бинты и зелье, а Ригорн поднялся, его лицо было мрачным

– Мы не можем оставлять это просто так. Надо выяснить, откуда они пришли и как с ними бороться.

Сэйн, всё ещё вглядываясь в лицо метаморфа, пробормотал

– Это может быть началом чего-то куда более опасного, чем мы себе представляем…

– К вам идут послы Совета. – раздался голос Элириона – Судя по лицам с плохими новостями. Сам Архан пожаловал и Айсла с ним.

Только он договорил в гостиную вошли послы Совета. Одетые в тёмно-зелёные мантии, они привлекли к себе внимание. С их лиц не сходило выражение тревоги, явно указывая на срочность и важность сообщения.

Первым заговорил высокий мужчина с серебристыми волосами и строгим взглядом, которого все знали как Архана, одного из старейшин Совета. Его голос был твёрд, но в нём слышалась сдержанная тревога.

– Мы прибыли с важной вестью. Правитель Сэйн, Лотра, как и Генода подверглись нападению неведомых существ, – начал он, кидая быстрый взгляд на собравшихся. – Наши воины встретили тварей на границе, но из целого отряда выжил лишь один.

– Как они выглядели? – спросил Сэйн.

– Змееподобное существо, значительно превосходящее человека по росту. Его кожа имеет неестественный фиолетовый оттенок, а голова маленькая и круглая, будто слилась с телом…

– Передвигается, волоча за собой длинное змееподобное тело. – закончил за него Сэйн.

– Они нацелены на нас всех, – вмешался Ригорн, указывая на лежащего на диване метаморфа. – Синтара тоже подверглась атаке. Этому метаморфу удалось сбежать, но едва ли он продержится ещё долго. Существа, о которых вы говорите, точно такие же, как те, что он описал.

Слова Ригорна вызвали мрачное молчание.

– Такое ощущение, что они оставляют выживших специально, чтобы те донесли весть о них, – нарушила тишину стоявшая рядом с Арханом женщина. Её звали Айсла, она была известна как одна из лучших разведчиц Совета. – Никто не знает, откуда они пришли и чего хотят, но они явно нацелены на уничтожение.

Айсла подошла к раненому, её лицо стало ещё более хмурым.

– Синтара… Лотра… Генода… Это не случайность. Они действуют организованно и, вероятно, не остановятся на этом, – проговорила она, стиснув кулаки. – Мы должны немедленно сообщить остальным.

Архан кивнул.

– Совету необходимо созвать экстренное заседание. Это угроза всему Синлору, – его голос прозвучал почти зловеще.

В это мгновение в комнате ощущалось напряжение. Все, кто там находился, только что поняли, что на их плечи легла ответственность за судьбу целого мира.

Послы Совета, не задержались надолго и как только они покинули замок Рэйлин подошёл к сыну, что сидел на диване и держал за руки перепуганных услышанными новостями Лиариэль и Нэралин. Рэйлин, тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем обратиться к Районару. Он знает, что это решение непростое и что Районар не примет его без борьбы.

– Районар, ты должен вернуться в Ардин с сестрой и Нэрой. Здесь больше небезопасно.

– Отец, я не могу оставить тебя здесь одного! Мы должны сражаться вместе! – ожидаемо возмутился Районар поднимаясь с дивана.

Районар смотрит на Рэйлина с решительностью и гневом. Он не понимает, как его отец может просить покинуть его столь важный момент. Но Рэйлин сохраняет спокойствие, хотя его голос немного дрожит от внутреннего напряжения.

– Я знаю, что ты чувствуешь, сын. Но твоя сестра и Нэра нуждаются в твоей защите. Ты сейчас нужнее там, чем здесь. Увези девушек и успокой маму.

Районар, чувствуя, что его доводы не воспринимаются всерьез, напряженно сжимает кулаки. В этот момент в разговор вмешивается Ригорн.

– Районар, послушай своего отца. Он прав. Ардин должен быть подготовлен к возможным атакам, и никто лучше тебя не сможет сделать это. А здесь… здесь есть, мы. Твой отец не останется один, лицом к лицу с опасностью. – мягко, но настойчиво сказал Ригорн.

Районар замолкает, чувствуя уважение к словам Ригорна, но его сердце всё ещё не находит покоя.

– Поговори с Эльдарионом, когда будешь на месте. Он может знать что-то о существах, что явились в Синлор. Возможно, это поможет нам понять, как с ними бороться. И если ты действительно хочешь помочь – сделай так, чтобы Ардин был готов к любой угрозе.

Районар сдержанно кивает, понимая, что не может больше спорить. Чувства переполняют его, но он осознает, что дед и отец правы.

– Хорошо. Я отправлюсь в Ардин и сделаю всё, чтобы защитить его.

Он прощается с отцом и дедом, бросая последний взгляд на них, прежде чем повернуться к девушкам. В этот момент раздался голос замка.

– Я могу открыть переход прямо на место.

– Как? – не понял Ригорн – Почему ты раньше не говорил?

– Потому что раньше не мог. Но я честно пробовал каждый день. И вот сегодня получилось. Я подготовил портальный зал, из которого я могу переправить в любой из четырёх живых замков. К слову у них тоже открылись переходы.

– Это очень вовремя Элирион. Ты даже не представляешь как вовремя. – сказал Рэйлин. – Пойдём провожу вас. – обратился он к сыну и девушкам.

Когда они покинули гостиную, там остались Ригорн, Сэйн, глава тайной канцелярии и раненый метаморф. Они переглянулись, все были в шоке и рассеянности. Каждый думал о том, как эти твари пробрались в их мир.

– Я думаю что кто-то открыл межмировой портал. – первым нарушил тишину Сэйн. – Мы пользовались такими когда пришли сюда.

– Не думаю что описанные существа владеют портальной магией или артефакторикой. – задумчиво ответил ему Ригорн.

– А я всё же соглашусь с правителем Сэйном. – сказал Элмер – Но… Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется что портал был открыт отсюда.

– Откуда такие выводы? – спросил Сэйн.

– Не знаю. Но как-то похищение принцесс и появление монстров подозрительно совпало по времени. Словно похититель нас отвлекал поисками девушек, чтоб никто не заметил всплеска магии от открытия портала. – объяснил Элмер.

– Ты знаешь, а в этом что-то есть. – согласился Ригорн. – Но, остаётся непонятным кто и зачем.

– Не будь Зафриус мёртв, а его брат Тахлиам заключён в темницу, я бы подумал что это их рук дело. – сказал Сэйн.

– Может кто-то продолжил дело твоего архимага? – спросил Ригорн.

– Сомневаюсь. Всех своих помощников он сам и убил. Некому продолжать. Да и зачем? Он то хотел вместо меня трон занять, а другим это всё зачем?

– Не знаю. – задумчиво произнёс Ригорн. – Но почему-то, ты о них вспомнил.

– Да, так. Сам не знаю почему.

– Вы знаете, а я проверю, – сказал Элмер, – может действительно кто-то продолжил дело психа Зафриуса.

***

Древние стены Эльдариона отозвались глубоким гулом, от закрывшегося портала. Районар, Лиариэль и Нэралин ступили из портального зала в просторный коридор замка. Эльдарион, заранее предупредил о прибытии детей, и теперь из дальнего конца коридора к ним спешили две фигуры.

Это были Мираэль, королева драконов, и Аурика, жена правителя Сэйна. Обе женщины, несмотря на свой величественный вид, сейчас были воплощением материнского волнения и тревоги. Когда они увидели своих дочерей, их шаг ускорился до беспокойного бега.

Мираэль, облаченная в элегантное одеяние, и длинный плащ символизирующий её могущество и благородство, первой добралась до Лиариэль. Она мгновенно обняла дочь, её русые волосы смешались с такими же локонами дочери, когда она принялась ощупывать её, проверяя каждую царапину, каждый синяк, словно пытаясь убедиться, что её девочка действительно здесь, жива и здорова.