– Что случилось? – спросил он, но уже знал ответ по лицу внука.

– Они исчезли, – голос Районара дрожал, его обычно сильные руки слегка тряслись.

Ригорн схватил внука за плечи, пытаясь успокоить его и себя.

– Мы найдём их, Районар.

Они вдвоём начали обыскивать замок, заглядывая в каждую комнату, в каждый уголок, зовя их имена. Паника разрасталась, словно тень, охватывая их сердца.

– Лиариэль! Нэралин! – кричал Районар, его голос эхом разносился по пустым коридорам.

Районар почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Он знал, что время работает против них, и каждая минута промедления может стоить слишком дорого.

– Дед, что мы будем делать? – его голос был полон отчаяния и боли.

Ригорн глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями.

– Элирион!

– Что? – слегка сонным голосом ответил замок.

– Где Лиа и Нэра?

– Ушли вчера с Савитой, у неё кажется мать заболела. Она попросила Неру сходить посмотреть, а Лиа не отпустила одну.

– И они не вернулись ночевать?!

– Я думал они у больной остались. – спокойно ответил Элирион

– Где живёт Савита? – спросил Районар

– Здесь не далеко. За воротами по левой улочке шестой дом справа. – ответил зевнув замок.

Не дожидаясь пока подадут лошадей, Ригорн и Районар побежали в селение.

Дверь в дом была приоткрыта. Холодок ужаса пробежал по спине у обоих. Ригорн толкнул дверь. В тусклом свете догорающей свечи они увидели на полу женское тело. Районар кинулся к нему, перевернул и почувствовал лёгкое облегчение, это была Савита. Значит они живы.

Мы должны сообщить всем. Поднять людей, организовать поиски. Они не могли исчезнуть просто так. – едва слышно проговорил Ригорн.

Собрав всю свою волю, чтоб не разнести всё в округе, Районар превратился в дракона, его рев разнёсся по окрестностям, зовя всех.

И так началась их гонка со временем, полная ужаса и паники, но также и надежды на спасение.

Через час в замок прибыли Сэйн и Рэйлин, когда пропадают дочери двух правителей это не просто так. С ними прибыл и Элмер Тирин, король метаморфов и по совместительству глава тайной канцелярии Совета. Первым делом Рэйлин подошёл к сыну.

– Как ты?

– Плохо. Это я виноват, не нужно было летать домой. Нельзя было их оставлять.

– Ты не виноват. Никто не знал о готовящемся похищении. Ты чувствуешь сестру?

– Да. Она жива, но какая-то словно сонная. И я не понимаю где она. Словно она не видит.

– Держи себя в руках. Ты наша единственная нить ведущая к ним.

Подошёл Элмер.

– Рэйлин. Служанка отравлена, и судя по остатку яда на её руках приняла она его сама. Никакой матери у неё нет. Мать умерла ещё пять лет назад. Это похищение не случайность. Мои ребята взяли след, надеюсь он нас куда-то приведёт.

***

Тем временем, Лиариэль и Нэралин начинали приходить в себя. Медленно открывая глаза, они почувствовали, как влажный, затхлый воздух подвала обволакивает их тела. Тёмные, тесные стены окружали их, и вонь гнили и сырости ударила в нос.

Лиариэль попыталась подняться, но её тело было слишком слабым. Она посмотрела на Нэралин, которая тоже пыталась прийти в себя.

– Нэра, где мы? – прошептала Лиариэль, её голос дрожал от страха.

– Я не знаю, – ответила Нэралин, оглядываясь вокруг. – Последнее, что я помню, это как мы заходили в дом Савиты. А потом… тьма.

– Надо выбираться отсюда, – твёрдо сказала Лиариэль, пытаясь собрать силы. – Отец нас найдёт. Мы должны верить в это.

– Как? Он на Совете, как и мой. Районар улетел куда-то. Замок твоего деда тревогу не поднимет, мы ведь добровольно ушли. – Нера расплакалась.

– Нас найдут. Перестань реветь. Нужно понять где мы.

Вдруг тишину подвала нарушили тяжёлые шаги. Из тени появился загадочный человек в тёмном балахоне, его лицо скрыто под капюшоном. Он медленно подошёл к девушкам, его присутствие было угрожающим, давящим словно сама тьма сошла на них.

– Ах, вот вы где, мои драгоценные пленницы, – проговорил он с насмешкой в голосе. – Как вам, ваше скромное пристанище?

Лиариэль и Нэралин отшатнулись, когда он приблизился. Мужчина вынул из-под балахона два металлических браслета, они тускло поблёскивали в свете догорающей свечи.

– Что вы собираетесь делать? – голос Лиариэль был полон решимости, но в нём явно звучал страх.

– О, это всего лишь предосторожность, – ухмыльнулся незнакомец. – Эти милые украшения всего лишь, подавят вашу магию. Никаких фокусов, девочки.

– Я не надену это. – сказал Лиариэль отходя назад от него.

– Наденешь, ещё как наденешь. – в его руке блеснуло лезвие, Лиариэль даже крикнуть не успела когда он схватил Нэралин и прижал нож к её горлу. – Всё ещё не готова надеть браслетик, милая? – он бросил браслет её под ноги. – Надевай! Иначе…

Он прижал лезвие и по шее Неры потекла струйка крови. Лиариэль схватила браслет и защёлкнула его на руке. Тут же почувствовала слабость и начала кружиться голова. Она потрясла головой, прогоняя дурноту и мужчина толкнул к ней Неру. Тоже уже с браслетом.

– Кто вы? Чего вы хотите от нас? – дрожащим голосом спросила Нэралин.

– Ах, вопросы, вопросы… – мужчина насмешливо покачал головой. – Всё, что вам нужно знать, это то. Что вы здесь, потому что вы нужны. Очень нужны, и пока живыми.

– Вы не уйдёте от наказания, – произнесла Лиариэль, глядя на него с вызовом.

– Наказание? – мужчина рассмеялся, его смех эхом разнёсся по подвалу. – Мы ещё посмотрим, кто накажет кого. А теперь отдыхайте, мои дорогие. Впереди у нас много интересного.

С этими словами он развернулся и исчез в тени, оставив девушек в холодной тьме подвала, сковавшей их ещё сильнее.

Лиариэль и Нэралин медленно приходили в себя после ухода загадочного незнакомца. Браслеты на их запястьях ощущались тяжёлыми и холодными, глуша их магию и делая беспомощными. Каждое движение давалось с трудом, и слабость накатывала волнами.

– Лиа, мне плохо, – прошептала Нэралин, дрожа от холода и страха.

– Держись, Нэра, – ответила Лиариэль, пытаясь собрать силы. – ты ведь лекарь и сама знаешь как эти браслеты действуют. Мы должны найти выход, пока есть силы искать. Наши отцы и Районар нас не оставят. Они уже наверняка ищут нас. Но сидеть и безропотно ждать тоже не выход.

С трудом поднявшись на ноги, Лиариэль помогла Нэралин встать. Они начали осматривать подвал, надеясь найти хоть какой-то способ выбраться. Тёмные стены, затхлый воздух и отсутствие света делали их задачу почти невыполнимой.

– Здесь должно быть хоть что-то, – упорно повторяла Лиариэль, пытаясь заглушить начинающуюся панику.

Они проверяли каждый угол, стучали по стенам в надежде найти скрытую дверь или слабое место. Но время шло, а выход так и не находился. В конце концов, измученные и обессиленные, они присели на пол, стараясь не поддаваться отчаянию.

***

Метаморфы тщательно обследовали местность вокруг дома Савиты, стараясь уловить хоть малейшие следы магии. Один из них, подозвал Элмера. Глава тайной канцелярии Совета, остановился в том месте которое указал его подчинённый и поднял руку, подзывая Рэйлина.

– Здесь остаточный фон портала, – сказал он, его голос звучал серьёзно. – Но, увы, он был открыт слишком давно. Невозможно определить, куда он вёл.

Рэйлин закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Продолжайте поиски.

– Бесполезно. Их унесли порталом. Нужно допросить слуг, тот кто был близок с девицей заманившей их в ловушку, может что-то знать.

– Я вызову Уорика. – сказал подошедший Сэйн, на правителе Лотры не было лица, в отличие от короля драконов он не обладал такой выдержкой. – Он лучший в Синлоре менталист, его допрос быстрее даст информацию.

Люди Элмера направились в замок.

Рэйлин обратил внимание на сына. Районар, заметно нервничал, ходил взад и вперёд, его руки слегка дрожали. А по лицу пробегали волны чёрных чешуек.

– Районар, – позвал его Рэйлин, подходя ближе. – Что ты чувствуешь? Как ведёт себя твой дракон?