Лиариэль в своей драконьей форме распрямилась, ломая всё вокруг. Каменные обломки и пыль заполнили воздух, но она не останавливалась. Она пробивала путь наружу, её когти и крылья разрывали стены.

И вот, наконец, перед ней открылось небо. Свежий воздух ворвался в подвал, сметая пыль и грязь. Лиариэль схватила перепуганную Нэралин в свои лапы, и взмыла вверх, стремительно набирая высоту. Ветер свистел вокруг них, но Лиариэль не останавливалась. Её сердце билось от решимости и надежды. Она знала, что должна спасти их.

– Держись крепче, Нэра! – в голове Нэры прозвучал, её голос, он был громким и непривычно мощным в драконьей форме. – Я знаю что тебе больно и холодно, прости, чтоб защитить тебя нужна магия, а её нет. Потерпи, пожалуйста. Мы выбрались, но теперь нужно найти безопасное место!

Они летели над лесами и долинами, оставляя позади своё узилище. Лиариэль не поверила своим глазам увидев на горизонте очертания дракона Районара. Она из последних сил позвала его. Вышло не громко, на кажется он услышал.

Районар, парящий высоко над лесами и долинами Синтары, не переставал сканировать окрестности в поисках следов своей сестры и её подруги. Его мысли были полны тревоги, а сердце билось быстрее обычного. Он не мог позволить себе остановиться, зная, что каждая минута может быть на вес золота. Хоть и чувствовал усталость. Понимал что нужно отдохнуть. Но продолжал поиски.

Внезапно он услышал слабый зов, доносящийся издалека. Это был голос Лиариэль, и в нём звучала отчаяние. Его драконье сердце откликнулось на слабый зов, и он бросился в сторону, откуда исходил звук.

Он увидел её, парящую над лесом, едва держащуюся в воздухе, а в лапах перепуганную и обессиленную Нэралин. Лиариэль изо всех сил старалась удержать подругу, но её силы были на исходе.

“Лиариэль!” – облегчённо прошептал Районар.

Он стремительно снизился, подлетая к сестре. Когда он был достаточно близко, он аккуратно перехватил Нэралин, обвивая её своими мощными лапами. В тот же момент он создал вокруг неё защитный купол, который окутал её, защищая от ветра и холода.

“Держись, сестра, я рядом”, – мысленно передал он Лиариэль, чувствуя её изнеможение.

Лиариэль кивнула, чувствуя облегчение и благодарность. Теперь, когда Нэралин была в безопасности, она могла сосредоточиться на себе. Районар взял на себя ведущую роль, и они вместе устремились к замку своего деда.

Они летели не быстро, но уверенно, ощущая поддержку друг друга. Лиариэль следовала за Районаром, её крылья устало махали в такт его движениям.

Замок деда, величественный и могущественный, показался на горизонте. Лиариэль и Районар устремились к нему, их сердца были полны надежды и решимости. Они знали, что теперь в безопасности.

Лиариэль и Районар аккуратно приземлились на просторном дворе замка, окружённые встревоженными слугами и охраной. Открылись парадные двери и к ним выбежали Рэйлин, Сэйн и Ригорн.

Районар осторожно опустил Нэралин на землю, его лапы дрожали от напряжения и усталости, но он не показывал этого. Лиариэль вернулась в человеческую форму,

– Мы сделали это, – прошептала она, теряя сознание.

Лиариэль и Нэралин сидели в малой гостиной, на мягких диванах, обитых бархатной тканью. Свет мягко падал через витражные окна, окрашивая помещение в теплые оттенки красного и золота. Браслеты, блокирующие магию, наконец, были сняты, но их воздействие все еще оставалось ощущаться.

Лиариэль стиснула кулаки, чувствуя, как магия медленно возвращается к ней. Она ощущала себя слабой и уязвимой, что было несвойственно ей. Гнев бурлил в ее груди, смешанный с обидой и страхом за то, что произошло. Она ненавидела эту беспомощность, но старалась держаться стойко.

Нэралин, сидя рядом, тихо всхлипывала, но старалась не выдавать свою слабость. Её руки дрожали, и она обнимала себя, пытаясь успокоиться. Чувство беспомощности и страха, которые навалились на неё во время заключения, медленно уходили, оставляя после себя опустошение и усталость. Она была благодарна Лиариэль за её силу и поддержку, но внутри неё всё ещё кипела буря эмоций.

Ригорн и Районар стояли рядом, их лица были полны тревоги и сочувствия. Ригорн дэ Согнер, высокий и мощный, с суровым взглядом, сейчас выглядел настоящим королём, каковым и являлся. Он старался утешить внучку. Он сел рядом с ней, мягко обняв за плечи.

– Лиариэль, мы найдем тех кто это сделал. Я обещаю. Ты должна верить в это.

Лиариэль кивнула, но в её глазах сверкнула решимость.

– Я знаю дедушка. И они заплатят за всё.

Районар тем временем сел рядом с Нэралин, его глаза были полны боли за то, что она пережила. Он взял её руку в свою, стараясь передать свою поддержку и любовь.

– Нэралин, мы здесь. Мы все с тобой. Мы больше не позволим, чтобы это повторилось."

Нэралин кивнула, слабо улыбнувшись сквозь слёзы.

– Спасибо, Районар. Я знаю, что ты сделаешь всё возможное.

В этот момент замок начал дрожать, стены словно зашептали тревожным шепотом. Элирион, который до этого был тихим и спокойным, проявил эмоции. Его голос эхом разнесся по комнате. Он был полным отчаяния и вины.

– Это я виноват… Я не смог защитить вас… Здесь больше никогда не будет обычных слуг… Никогда…

Все ощутили как магия в его стенах закипела, и вместо обычных слуг появились магические создания, подобные тем, которые создал Эльдарион. Они двигались бесшумно, слаженно, выполняя все приказы замка.

– Я не подведу вас больше, – продолжал замок, его голос дрожал. – Теперь здесь будут только те, кто не сможет предать. Те кого невозможно купить. Потому что они часть меня.

Лиариэль и Нэралин обменялись тревожными взглядами.

– Элирион, это не твоя вина, – тихо произнесла Лиариэль. – Мы не могли предвидеть этого.

– Но я должен был, – ответил замок. – Я должен был…

Ригорн поднялся, положив руку на стену, стараясь успокоить замок.

– Мы все делаем ошибки, но важно то, как мы с ними справляемся. Пусть ты ошибся, но это всего лишь опыт. Эльдарион древний замок, ему легче разбираться в людях. Ты у нас ещё молод. Ты научишься.

Замок замер, дрожь и напряжение в воздухе стало спадать.

– Я больше не подведу.

– Я верю тебе Элирион, и девочки верят.

В гостиную влетел запыхавшийся метаморф.

– Беда… – едва слышно проговорил он и потерял сознание.

Ригорн бросился к нему.

– Элирион, найди Элмера, срочно.

– Я уже всех позвал.

В открытую дверь вошли Элмер, который тут же поспешил к раненому, и Сэйн с Рэйлином.

Элмер быстро осмотрел метаморфа и покачал головой, подтверждая, что тот был серьезно ранен. После нескольких секунд, сознание начало возвращаться к раненому, его глаза медленно открылись, в них плескался ужас пережитого.

Ригорн присел на корточки рядом с ним, положив руку на плечо.

– Ты можешь говорить? Что произошло? Кто напал?

Метаморф, всё ещё тяжело дыша, с трудом поднял голову и начал говорить хриплым голосом.

– Они… появились из ниоткуда… прямо на границе. Мы патрулировали, как обычно. Вдруг земля под нами зашевелилась… и… они появились.

– Кто "они"? – Сэйн тоже присел рядом, его глаза сверкали интересом, смешанным с тревогой.

– Существо, которое я никогда раньше не видел, – продолжил метаморф, стараясь не задыхаться. – Оно больше человека… во много раз. Сначала показалась огромная змея, но… когда оно приблизилось, я увидел, что это не совсем змея. Голова… – его голос сорвался на шёпот, как будто ему было трудно вспоминать – голова была неестественно маленькая, круглая, без шеи. Слилась с телом… фиолетовая кожа… как будто её… покрывала толстая броня.

Рэйлин, до этого молчавший, нахмурился.

– Как оно двигалось?

– У него были две… руки. Оно передвигалось на передних конечностях, как зверь, таща за собой длинное змеиное тело. Оно было быстрое, слишком быстрое для такого большого существа. Мы не успели… ничего. Пятеро из нас погибли, не успев даже взмахнуть мечом… только я остался…