— Саня, ты лучше челюстью не двигай, а то боль вдруг вернётся. Я у Лены расспрошу насчёт свадьбы. Ты, главное, к сегодняшней игре в норму приди.

В медицинском центре немецкий дантист объяснил, что ткань вокруг искусственного зуба воспалилась из-за травмы. Он опять уколол мне «заморозку», вынул коронку, почистил полость, заложил тампон с лекарством, выдал раствор для полоскания, и мы поехали обратно в гостиницу.

Германия. Кёльн. 26 июня 2006 года.

Вернулся я в отель как раз к завтраку. Выпил жиденький кефирно-творожный коктейль, да отправился спать. Не хватало мне ещё зевать во время матча. В половину пятого вечера команда собралась на игровую установку, а потом, чтобы отвлечься, мы начали смотреть встречу сборных Италии и Австралии. Все с интересом следили за ходом событий, ведь в этом противостоянии решалась судьба нашего соперника по четвертьфиналу. По итогам первого тайма счёт так и не был открыт. Островитяне смотрелись совсем неплохо и имели пару хороших моментов забить «макаронникам» гол. Наверное, все ребята и тренерский штаб желали только одного — победы жителям «Зелёного континента». Встречаться с непобедимой «Скуадрой адзуррой» ни у кого особого желания не было. Однако, придётся. Я то знал, что победят итальянцы. И вообще, они в той реальности стали сильнейшими на Мундиале. Но сейчас мне об этом думать совсем не хотелось. Просто нужно выходить на газон «Рейн Энерги» и побеждать украинцев, а потом уже готовиться к следующему сопернику.

В начале седьмого вечера мы выехали на матч на двух автобусах «Мерседес». Как и ожидалось, до стадиона добирались почти час. Многие болельщики бежали рядом с автобусом и постоянно кричали — «Вперёд, Россия!» и «Мы верим в вас!». В раздевалке, перед выходом на поле, Юрий Павлович включил свою «шарманку» и начал свой традиционный мотивационный спич.

Я ушёл в какую-то нирвану. В голове крутились мысли о команде, её перспективах. У нас на карточках «висели» Игнашевич, Вася Березуцкий, Смертин, Алдонин. Не дай Бог, если кто-то из них сегодня получит ещё одно предупреждение, то автоматически пропустит матч с Италией. Я усмехнулся. Конечно же, всё это будет, если мы пройдём сборную Украину. Хотя, чего я переживаю? На скамейке запасных сидят отличные ребята, которые ничем не хуже игроков основы. Тот же Димка Сычёв, Серёга Семак, Вадим Евсеев, да и другие парни, просто так на Мундиаль не поехали бы. На самом деле, «жёлто-синие» для нас совсем непростой соперник. Помимо Шевченко, есть много других классных игроков, которые в мастерстве нам ничем не уступают. Ведь Украина всегда была богата на таланты и перспективную молодёжь, с которыми я совсем недавно играл в Португалии. Моя команда хоть и победила со счётом 3:1, но матч был совсем непростым. Слишком часто против нас тогда фолили. Главное, чтобы эта игра прошла без «грязи» и оскорблений. Я ведь помню момент, когда Дмитрий Чигринский обозвал меня москалём. Неужели, он думал, что я обижусь и взбрыкну? Только мне его слова тогда, да и сейчас, были побоку. Меня такими детскими «обзывалками» не возьмёшь.

Подняв голову, увидел всё ещё распинающегося перед нами Сёмина, который наконец-то заканчивал свой спич.

— Помните, никакой самодеятельности, подстраховываем друг друга и аккуратнее в штрафной. У нас и так карточек хватает. Сергей, это тебя касается, в оба глаза следи за Шевченко. Всё, парни, пошли на поле. С Богом!

Сёмин нашёл меня взглядом. Я улыбнулся, подмигнул ему и вместе с другими футболистами не торопясь пошёл на выход.

— Италия вышла в четвертьфинал! Обыграли австралийцев буквально на последней минуте. Пенальти забил Франческо Тотти, — вбежал в раздевалку Довлатов.

Ну, вот зачем? Не мог он что ли подождать окончания игры? И куда нам эта информация сейчас?

— Ром, что такой хмурый? — спросил я в подтрибунном пространстве у Павлюченко.

— Италия, — потерянно вздохнул он.

— Молодец! Значит, Украину ты уже выиграл? Если не секрет, то с каким счётом? — я легонько толкнул его локтем в бок.

Роман разулыбался и хихикнул: — Умеешь же ты поднять настроение.

Так, за разговорами, мы подошли к выходу на поле. Мексиканский арбитр Бенито Арчундиа на испанском давал последние указания своей бригаде помощников. Я услышал голоса детей, болтавших что-то по-немецки. По традиции мы должны выводить их за руку на поле. Пока детей выстраивали друг за другом, я задумался об Италии. Это действительно серьёзный соперник, но слабых команд на Мундиале уже не осталось. Шанс увезти с собой Кубок Мира ФИФА есть у каждой сборной.

Посмотрев в сторону украинской команды, я встретился взглядом с Шевченко, который разговаривал со своим голкипером. Андрей по-дружески мне подмигнул, в ответ легонько кивнул ему головой и улыбнулся. Через пару минут мексиканец посмотрел на ручные часы и на английском громко сказал: — «Выходим». Я взял за руку девочку лет восьми, улыбнулся ей и мы пошли.

А на трибунах творилось настоящее фанатское безумие. Практически весь стадион был заполнен цветами российского триколора. Здесь и флаги, и шарфы, и разукрашенные лица болельщиков. Молодцы! Хорошо они подготовились к славянскому дерби. Я слышал, что турагентства не рассчитывали увидеть команду Олега Блохина в плей-офф. Поэтому до Кёльна доехало не так уж и много украинских фанатов. Из-за этого желто-синие островки украинских болельщиков просто утонули в «красном море». Стадион был заполнен до отказа так, что негде было яблоку упасть. Мощный гул голосов раздавался со всех сторон, создавая ощущение как будто болельщики изо всех сил орут тебе прямо в ухо. Из динамиков раздавалась песня. Что интересно, играла «моя» «Hall of Fame». Я расценил это знаком судьбы и меня отпустило. Мы обязательно выиграем сегодня!

Сначала включили гимн Украины, а потом заиграла и наша самая главная песня. Мы обняли друг друга за плечи, гордо подняли головы и стали громко петь гимн своей Родины. Нас снимала камера, многие игроки плакали. Даже у меня на эмоциях лились слёзы, ведь с нами пел практически весь стадион.

Когда я приветствовал украинских игроков, то для себя отметил, что всех их знаю в лицо. Ну и дела! Пожав руку последнему сопернику, побежал на свою позицию. Стоя возле бровки, поднял вверх руки и помахал нашим болельщикам. Стадион оживился и стал кричать с удвоенной силой. Пока было время, я прикрыл глаза и стал впитывать в себя энергию и эмоции сорокапятитысячного «космоса».

Украинцы начинали встречу с центра поля. Раздался свисток мексиканского арбитра и, под шум зрителей, «жёлто-синие» начали свою атаку. На своём фланге мне предстояло играть против защитника Андрея Несмачного и полузащитника Максима Калиниченко, который на первых секундах матча получил мяч с центра поля и попытался пройти по флангу. Но не тут-то было. Ценою мелкого фола, я не дал развиться атаке, сыграв плечо в плечо. Не грубо, но игрок московского «Спартака» не удержался на ногах и полетел за боковую линию. Что же ты, Максимка, на ногах не держишься? Кашку нужно кушать по утрам. Я протянул руку Калиниченко, но он демонстративно отказался от моей помощи. Ну и ладно. Хозяин — барин. Махнув рукой на украинца с его гонором, медленно пошёл на позицию. Но не прошёл и пары шагов, как ко мне подлетел мексиканец и на английском сделал словесное внушение играть аккуратнее.

— Я вас понял, — спокойно ответил ему на испанском. Арбитр улыбнулся и через несколько секунд дал свисток продолжить встречу.

Розыгрыш штрафного им ничего не дал. Смертин поборолся в центральной зоне и забрал мяч у Анатолия Тимощука. Следующие несколько минут мы пытались прощупать оборону друг друга. На пятой минуте Аршавин начинает атаку по левому флангу. Андрей на скорости обыгрывает украинского игрока, смещается поближе к штрафной соперника и целенаправленно делает навес на высокого Павлюченко. Я тем временем смещаюсь в штрафную украинцев и жду чем закончится момент. Мяч до Романа не доходит, его опережает Владислав Ващук. Однако «шарик» срезается с головы украинца и отлетает в мою сторону. Вот это царский подарок! Спасибо тебе, Влад! Я подстраиваюсь под мяч и без обработки с острого угла мощно бью по воротам с правой ноги. Мяч летит точно в крестовину каркаса ворот и уходит за пределы поля. От такого удара ворота затряслись, но, слава тебе господи, не развалились. А что, прикольно, если бы перекладина упала на газон. По моему, такого ещё на крупных турнирах никогда не было. Болельщики ахнули и наградили меня бурными аплодисментами. Ну вот, пристрелку сделал и скоро мячи полетят прямиком в сетку ворот. Это я вам обещаю. Шовковский сразу же ополчился на своих защитников. Он, не стесняясь выражений, стал раздавать нагоняй на чистейшем матерном языке. Возвращаясь на позицию, посмотрел в сторону технической зоны. Увидел улыбку и большой палец Юрия Павловича.