И они вошли в здание, действительно оказавшееся лечебницей. На входе их встретила молоденькая ведьма в белом халате. Увидев Верховную, поклонилась. Радомила распорядилась отвезти их в палату к сборщицам клевера.

Пока шли к палатам, их нагнала средних лет женщина, оказавшаяся главным врачом. В палате было четыре кровати, занято было две.

Радомила развернулась к главному врачу и приказала:

— Покажи ей

Врач внимательно посмотрела на Марину, зачем-то сказала:

— Они погружены в лечебный сон, так быстрее идёт заживление

Пригласила Марину подойти к кровати одной из пациенток и откинула с лица девушки белую, чем-то смоченную марлю.

Марина отпрянула в ужасе. Лицо девушки напоминало кусок мяса. Создавалось впечатление, что кожи на лице нет и ещё оно было отёчным.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Марина.

— Девушки во время сбора наткнулись на гнездо гнуса и вот результат, хорошо, что их было четверо и другие девушки могли им помочь и вовремя доставили сюда, а то ведь всё могло закончиться весьма плачевно, — ответила докторица.

Немного помолчала, затем снова накинула марлю на лицо девушки и сказала:

— Конечно, всем хочется собрать клевер и получить большие деньги, но это очень опасно.

Марина вышла из лечебницы в ужасе оттого, что ей довелось увидеть. Она шла и подавленно молчала. Радомила заговорила сама:

— Не переживай, такие случаи происходят редко, один на каждые десять походов, потому спрос на места в отрядах весьма велик, оплата очень хорошая. И, прости, но по-другому я не могла поступить.

И здесь Марина вспомнила заносчивых девиц, которые с большой долей вероятности никогда не окажутся на месте тех несчастных девушек в лечебнице, и спросила:

— А что значит «первый круг»?

Радомила с интересом посмотрела на Марину:

— А где ты это слышала?

Марина не стала скрывать, что в центре города заглянула кафе, где встретила сидящих там девиц

— Первый круг, это те, кто относится к семьям основателей города, — ответила Радомила

— А остальные? — спросила Марина, вспоминая, что остальных называли низшими.

— Остальные могут попасть во второй круг или в третий, это зависит оттого как они будут работать. Но в первый круг можно попасть только став частью семьи. Во второй проще, например, как ты сейчас. Я приняла тебя как личную гостью, и ты относишься ко второму кругу.

— А те девушки? — снова спросила Марина совсем не то, что хотела

— Ты имеешь в виду девушек из лечебницы? — холодно уточнила Радомила

— Да

— Скорее всего это низшие, или третий. Те, кто пытается выбраться из нищеты, либо преступницы, — равнодушно произнесла верховная

— Как я? — усмехнулась Марина, которой стало смешно, что Радомила на самом деле не знает, что скрывает у себя настоящую преступницу, из-за которой погиб сын самого влиятельного человека мира.

Они дошли до терема и Радомила сразу ушла к себе, потому что ей передали, что её ожидает срочный звонок по защищённому каналу, а Марина поняла, что она снова не спросила про связь.

* * *

Двумя часами позже.

— Мама, — возмущённо говорил Глеб Зимин, — ты с ума сошла, ну ты посмотри на неё, какой «ведьмин клевер»? Ты что решила избавиться от девчонки?

Радомила подумала, что это было бы лучшим выходом, если девочка действительно ведьма из пророчества. А что? Пошла на болота, заблудилась и пропала. С кем не бывает.

— Я пойду с ней, — заявил Глеб

Радомила посмотрела на сына: — что это? Мальчик неравнодушен к этой белобрысой ведьме? Когда успел?

А вслух сказала:

— Ты знаешь, что на болота мужчинам нельзя

Это была правда. Если мужчина заходил на болота, пересекая невидимую границу между обычным лесом и болотом, то вероятность его гибели составляла девяносто девять процентов.

— Значит и она не пойдёт, — Глеб встал, и выпрямившись во весь свой немаленький рост посмотрел на мать.

— Она пойдёт, поверь, это было лучшее решение, но я дам ей защиту, — Радомила никогда не могла долго спорить с сыном

Верховная ведьма встала, сняла с шеи цепочку, на ней был ключ. Открыла еле заметную на стене дверцу, и достала оттуда коробочку. В коробке лежал маленький перстенёк.

— Возьми, передай ей, — сказала сыну

— Спасибо, — коротко бросил Глеб и вышел из кабинета матери

Радомила присела за стол и задумалась:

— От Белозёрского поступила информация, что Марина та ведьма, которая должна исполнить пророчество. Верить ему? Но зачем ему врать? Ему тоже не выгодно, если стихии вернутся. И его и её власть держится именно на дефиците магии. А то, что магии становится всё меньше, и в конце концов она вообще исчезнет, так, когда ещё это будет?

Она пока понаблюдает за девчонкой. Ещё и Глеб, непонятно влюбился или просто так защищает?

* * *

Марина сидела в свое комнате. Ей нравилось сидеть возле открытого окна. Слушать лес, в сторону которого выходило её окно и пить чай. Она знала, что возможно уже сегодня ночью ей придётся пойти на болота собирать «ведьмин клевер». И так в течение недели.

Было страшно, но ещё страшнее была неизвестность, телефон не работал, а так хотелось узнать, что там с Владимиром, удалось ли ему договориться с отцом.

Марина задумчиво посмотрела на запястье, причудливая вязь ярко выделялась на белой коже.

Внезапно дверь распахнулась.

Ну, конечно, снова нахальный ведьмак явился и снова без стука, — подумала Марина и развернулась

Зимин стоял в дверях, рубашка на груди была расстёгнута почти на половину открывая широкую грудь.

Ведьмак был вызывающе сексуален и знал это.

— Сидишь? Скучаешь? — спросил вальяжно-ленивым тоном

Марина заинтересованно взглянула на ведьмака, спросила:

— Слушай, а у тебя телефон есть? Со связью?

— Есть, — лениво протянул ведьмак, — и ещё кое-что есть, — добавил ведьмак и начал расстёгивать рубашку

— Дай позвонить, — не обращая внимания на провокацию, попросила Марина.

— А что мне за это будет? — не сдавался ведьмак в, теперь, уже до конца расстёгнутой рубашке, демонстрируя кубики на животе и полоску волос, уходящую под низко сидящие на бёдрах джинсы.

Марина протянула руку и ведьмак, вложив ей в руку телефон, другой рукой сдёрнул её со стула и прижал к обнажённому торсу, зарылся носом ей в волосы:

— Ты потрясающе пахнешь, ведьмочка, — прошептал он

— Отпусти, — вырвалась Марина, наконец-то заполучив в руки работающий гаджет

Набрала номер Владимира, сначала было несколько гудков, потом звонок сбросили, Марина набрала ещё раз, с тем же результатом. На третий раз механический женский голос сообщил, что «аппарат абонента выключен или находится вне действия сети».

Телефон брата тоже был отключён. Тогда Марина решила взглянуть, а что там в новостях, всё-таки Белозёрские известная фамилия и обычно занимает первые строчки новостных лент.

Не успела Марина набрать фамилию Мира, как в ленту посыпались фотографии её любимого… стоящего рядом с красивой, ослепительно улыбающейся, магичкой. А заголовок статьи недвусмысленно давал понять, что стояли они не просто так:

«Жизнь продолжается, затянувшаяся помолвка наконец-то завершится скромной свадьбой»

* * *

А в столице тем временем начались волнения.

Маги ввели комендантский час, было объявлено об ограничении возможностей для чародеев. Снова ввели места «только для магов», в том числе и общественном транспорте. Тем, кто не согласен дали двадцать четыре часа на то, чтобы выехать из города.

Те чародеи, у кого были родственники в провинциальных городах, где до сих пор сохранялись общины, собрались и уехали, но молодёжь отказалась уезжать. Для них это было дико, они привыкли к другой жизни.

Между тем всего за несколько дней были приняты законы о том, что чародеи лишаются гражданства и могут находиться в городах, только, если находятся в подчинении у мага. Закон, в котором говорилось о запрете браков между магами и чародеями.