Ладони Владимира стали горячими, он подумал, что если сейчас даст Борису в морду, то у того будет ожог на половину лица, и сжал ладони в кулаки, пытаясь усмирить пламя.

Если бы в тот момент здесь была Марина, она бы увидела, как Тень Владимира резко увеличившись в размерах, заполняет собой всё пространство вокруг сидящего на противоположной стороне стола Бориса.

Борис резко втянул в себя воздух, он даже подумал, что ворот рубашки слишком плотно застёгнут и рванул его, пытаясь освободить горло, в которое никак не мог пройти вдох.

— П-прекрати, — прохрипел он, — я п-пошутил

На счастье Бориса, к столу подошёл официант и Владимир очнулся.

Бориса сразу отпустило. Он судорожно дышал, лицо его оставалось красным

— С вами всё в порядке? — участливо поинтересовался официант, судя по рыжей прядке в пшеничных полосах, ведьмак.

— Да, парень, — стараясь говорить ровно, ответил Борис, — иди, потом подойдёшь.

Он видел, что в глазах брата постепенно угасал огонь и спросил:

— И что это было? Ты что вправду влюблён? В ведьму?

Борис налил себе водки из графинчика, который стоял на льду и произнёс:

— Ты же понимаешь, что отец от тебя ждёт, что ты по осени женишься на Анжеле Крестовской.

— С чего бы это мне на ней жениться? Помолвка расторгнута, — сказал Владимир

— Кто тебе это сказал? — усмехнулся Борис — все только и ждут, когда вы объявите день свадьбы.

— Н-но мы же не подтверждали помолвку, а прошло уже больше года? — Владимир искренне недоумевал

— Ты может лично и не подтверждал, за тебя это сделал отец, — ответил Борис

Разлил водку и себе и брату, — давай выпьем, а то на тебе лица нет. Как будто брак на красотке-магичке, что-то такое страшное. Главное, чтобы ты её оседлал сразу, а не она тебя, — заржал Борис.

— Мгм, очень смешно, — покачал головой Владимир, — особенно, если на этой красотке все маги уже «покатались».

Взглянул на Бориса, — думаю, что ты тоже.

— Ну, а, если и да, могу сказать, что оно того стоило. Классная любовница ещё никому не мешала.

— Ага, только не в роли жены, — скептически проговорил Владимир, — как-то не хочется рога отращивать, кальция мало.

— Ладно, сейчас речь не об Анжеле, а о том, что ты собираешься делать со своей ведьмой.

— То же, что и ты со своими.

— С моими у меня взаимовыгодное сотрудничество, я плачу, они ноги раздвигают, а вот у тебя посмотрю пока всё наоборот. Она не раздвигает, и ты согласен на всё. Скажешь не так?

Владимир молчал.

— Ладно, — сказал Борис, которому надоело угрюмое молчание брата, — только запомни, отец послал меня проверить что здесь у тебя происходит, и всё будет зависеть от того, что я скажу. Если он узнает, что у тебя серьёзно, то с ведьмой может всякое случится.

Владимир сжал губы, взглянул на брата и спросил:

— А что ты собираешься говорить?

— Ну вот, это же совсем другой разговор, — улыбнулся Борис, — сегодня приводи ведьму на ужин, там посмотрим.

— Сегодня не могу

— А ты постарайся, — отрезал Борис, и Владимир сразу узнал своего брата, вот сейчас он был таким как обычно. Чужой, жёсткий и даже жестокий маг.

* * *

Марина

Брат уехал на работу, а Марина всё сидела и никак не могла понять, что же ей делать. С одной стороны, маг ей действительно нравится, и она и вправду была бы не против пойти с ним в храм Стихий. Но с другой стороны, он Белозёрский.

На подоконнике сидела Тень и гладила кота.

— Почему ты мне не сказала? — с обидой спросила Марина

Тень покачала головой:

— А кто тебя всё время предупреждал? И я и так сказала больше, чем могла. Это ты у нас умная, маме не позвонила.

— Точно, надо маме позвонить, — воскликнула Марина

Мари скептически закатила глазу вверх:

— Наконец-то хоть одна здравая мысль

Зря тень радовалась, Марина не собиралась рассказывать маме про «своего мага», а собиралась выяснить побольше про Анастасию, и про то, чем может грозить поход в храм Стихий.

Но вот, если мама на дежурстве в больнице, значит не судьба. Но Марине повезло, мама взяла трубку и очень обрадовалась. Марина поняла, что с самого своего отъезда ещё ни разу не позвонила домой.

Рассказала, что всё нормально, документы в вуз сдала, работает в туризме временно пока сезон. С братом ужилась отлично, нет, не мешает ему.

— Мама, ну хватит уже расспрашивать, я вот что хотела узнать, здесь есть древний храм Стихий, это случайно не тот, в который когда-то твоя сестра ходила с магом?

Мама удивилась:

— Что это тебя вдруг заинтересовала эта старая история.

— Мама, ну ты, как всегда, здесь просто много магов и я видела смешанные пары вот и спрашиваю, — как можно убедительней проговорила Марина

— Марина, — мама явно начала нервничать, — скажи мне правду! Ты что, связалась с магом?

— Блин, мама, ну ни о чём тебя нельзя спросить, всё, пока, — и Марина нажала отбой. Начала считать, хитро глядя на Тень:

— Раз, два, тр… — раздался звонок, мама перезванивала, такой приём действовал безотказно

— Ну что ты сразу трубки бросаешь, спрашивай, что знаю всё расскажу, — голос мамы звучал миролюбиво

— Мамулечка, какая же ты у меня хорошая, — Марина действительно обрадовалась, и, хотя и мечтала вырваться от родителей, но по всё же скучала по ним.

— Спрашивай, — голос мамы всё ещё звучал тревожно, но уже был гораздо спокойнее.

— Расскажи мне про тётю Анастасию.

— Ну во-первых, ни тебя, ни Ярослава тогда ещё не было, и то, что она твоя тётя, она так и не узнала, — грустно сказала мама

История была странная, Анастасия уехала в Питер, познакомилась там с магом, Александром Белозерским. Между ними вспыхнула большая любовь, они собирались пожениться, и даже пошли в Храм Стихий. Потом внезапно ему понадобилось уехать, а через неделю Анастасия вернулась в Тверь вся больная, глаза лихорадочно горели, она кашляла, так прошла ещё неделя, лучше ей не становилось, наоборот, всё хуже и хуже, ничего не помогало.

Обращались ко всем, но все только разводили руками, пока наконец не дозвонились до одной древней чародейки, которая сказала, что всё это последствия «проклятие мага», и, у Анастасии осталось всего несколько дней, до того момента, как проклятие убьёт её, если… — и вот на этом мама запнулась, видимо, не зная, как рассказать

— Мама, если что, мне уже есть восемнадцать, — верно поняла мамину заминку Марина

В общем «проклятие мага» на чародея действует так, что только в связке с магом чародей сможет жить после того, как получит это неснимаемое проклятие. И связка эта подразумевает очень близкие отношения.

Все были потрясены, ведь война закончилась и все артефакты проклятия были уничтожены, но даже, если никто не верил, что Анастасию прокляли, попытаться было нужно.

Она долго отказывалась, всё просила найти Александра, но телефон его был выключен, а по адресу, где он жил, никого не было.

И тогда бабушка Марины, привела мага.

На следующее утро Анастасия выглядела так, будто бы и не было никакой болезни. Но через неделю «болезнь» вернулась. И маг пришёл снова. Потом Анастасия уехала в Питер.

И надо же такому случиться, объявился Белозёрский. Что там произошло никто не знал, но в доме потом нашли Анастасию и на руке у неё было кольцо. Магполиция объявила смерть чародейки самоубийством.

— В общем, так никто и не разобрался, что случилось с Анастасией, — грустно подытожила мама, — но мы все уверены в том, что это дело рук Белозёрского старшего, отца Александра Белозёрского. Только ему было выгодно, чтобы сын забыл Настю, и забыл навсегда.

Мама помолчала, и будто чувствуя что-то добавила:

— Ту уже взрослая, но я прошу тебя, держись подальше от магов, а уж от магов с фамилией Белозёрский вообще обходи за километр.

Марина положила трубку и посмотрела на Тень.

— Не пойду в храм Стихий, а подскажешь как спрятаться?