— Здравствуйте ваше величество, — поздоровался маг, в этот раз уже лишь условно изобразив поклон. — Как посмотрю, вы весь в делах.

— Как видишь, — разведя руками, демонстрируя внушительное количество документов на столе, ответил король.

— Ну а я, как вы наверняка догадались, пришёл сообщить, что герои Андрей и Борис вчера вечером приехали в Зерианск, и уже сегодня из гильдии авантюристов пришло официальное прошение на аудиенцию.

— Хорошая новость, — немного задумчиво произнёс король. В этот момент он прикидывал, на какой день будет лучше назначить аудиенцию. Но прежде чем он закончил размышлять, Аврас продолжил:

— Нижайше прошу прощения ваше величество, но я уже всё организовал. Я договорился с господином Григорием, он придёт во дворец завтра утром вместе с госпожой Нарли. Также я оповести Михаила и Елену, они ещё не ответили, но думаю, с их явкой проблем не возникнет.

— Понятно. А аудиенцию ты назначил официальную или личную?

— Ваше величество, естественно личную, — изобразив поклон, ответил маг. — Как вы помните, мы планируем проверять правдивость их слов, поэтому лишние участники нам лишь помешают.

— Согласен.

— За сим у меня всё ваше величество. Возможно, у вас есть какие-либо вопросы ко мне, — вновь изобразив поклон, произнёс Аврас.

— Только один, как там Григорий?

— Как ранее я вам докладывал, документы я ему передал. А также поинтересовался о его помощи нам в предстоящей войне. — Не дожидаясь пока маг закончит, король жестом прервал его, после этого спросив:

— Аврас, скажи лучше, какими книгами он интересуется?

— А-а-а, меня тоже интересовал этот вопрос. Как мне сообщила Карина, он в основном изучает магию телепортации. Но в первый день он также интересовался магией призыва и портальной магией.

— Как интересно… — задумчиво произнёс Харвард, немного удивлённый, выбранными Григорием направлениями магии. — Что ты можешь сказать по этому поводу?

— Как мы с вами знаем, господин Григорий пришёл из того же мира, что господин Михаил и госпожа Елена, — довольно серьёзным тоном, начал Аврас. — Полагаю, он желает вернуться обратно.

— И насколько это возможно? — Тут же, обеспокоенно спросил король.

— Сложно сказать, — задумчиво начал маг. — Но могу однозначно уверить, что магия телепортации и призыва не помогут ему в этом. А портальная магия сама по себе очень архаична и сложна, поэтому найти книги по ней можно только на афнийском. Но даже если он сможет свободно читать на нашем языке, то ему ещё придётся освоить её, а она, как я уже сказал, весьма проблемная в освоении.

— То есть ближайшее время он не утащит наших героев?

— Если вообще сможет это сделать, — ответил Аврас. И немного помолчав, продолжил, — понимаете, даже если он освоит магию, то герои могут попросту не захотеть уходить. Правда для этого нам нужно будет создать для них соответствующие условия, но это и без Григория было делом первой необходимости.

— Понятно. Надеюсь на это, — задумчиво произнёс король. — Но что нам делать, если ты ошибаешься?

— К сожалению, нам останется принять это как данность, — чуть поклонившись, ответил Аврас. Выпрямившись, он продолжил, — понимаю, мой ответ вам не очень приятен. Но даже сейчас господин Григорий очень опасен для нас и в тоже время крайне полезен, мы должны это учитывать и взвешивать каждое наше решение.

— Действительно, ты ведёшь очень невесёлые речи, — печально начал Харвард. — Хотя понимаю тебя и, к сожалению, но скорей всего ты прав.

— Ваше величество, нам рано отчаиваться. Тем более, господин Григорий ещё даже не освоил афнийский на должном уровне. Поэтому у нас ещё достаточно времени, чтобы переманить на свою сторону Михаила и Елену, а возможно и Андрея с Борисом.

— Да ты прав. Давай лучше этим и займёмся. — Несмотря на сказанные слова, король всё равно был грустным, ведь грядущие беды, предвестники которых он уже видел на горизонте, не могли его радовать. Как в прочем и вероятность того, что Григорий и другие герои покинут его королевство.

— Я до сих пор не пойму, как местные умудряются обходиться без часов, — недовольно пробубнил Борис, застёгивая рубашку. На что Андрей, который уже успел одеться, бесстрастно ответил:

— Зато все друг друга ждут и спокойно относятся к опозданиям.

— Согласен. Только вот как понять, аудиенция у короля назначена на полдень? — Жестикулируя, вопросил Борис. — Но главное, что будет, если мы опоздаем?

— А вот опаздывать нам точно не надо, — вроде и задумчиво и в тоже время весьма холодно, ответил Андрей. К слову, единственные часы, которые он видел в этом мире, принадлежали Цинцерийскому королю и были песочными. Остальным будто и вовсе не требовалось знать время, что его удивляло не меньше, чем его друга.

В ответ, Борис внимательно посмотрел на товарища, а затем недовольно бросил, — и не поспоришь с тобой!

— Вот и правильно, нечего на глупые споры время тратить, — немного улыбнувшись ответил Андрей. — Давай, пошли уже, — после этих слов он направился к двери, в то время как Борис, подхватив пиджак, последовал за ним.

— Костюмы до жути похожи на земные, — пробурчал Борис, когда они уже спускались.

— Так может какой-нибудь попаданец их и придумал, — вновь, без особого энтузиазма ответил Андрей, на что Борис недовольно пробубнил:

— Ирод этот попаданец был. Ненавижу костюмы!

— Не зарекайся друг. Ты не видел, что они носили до этого, — многозначительно ответил ему Андрей, после чего их разговор вновь смолк и продолжился лишь на улице. Да и то лишь коротким диалогом, который начал Борис, усевшись на коня:

— Хорошо что ты договорился с конюхом, подвести коней ко входу в гильдию, а то даже страшно представить, как бы в таком виде пошли в конюшню.

— Вот и я представил это, поэтому и договориться. Тем более, несколько медях нам роли не сыграют.

— И то верно. Кстати, у тебя много осталось? — На заданный вопрос Андрей, невесело вздохнув, ответил:

— Надолго не хватит, но пятьдесят золотых наскребу. А у тебя как?

— Поменьше будет, но монет пятнадцать должно набраться. — Чуть помолчав, Борис добавил, — но это только золотом.

— Получается у нас не так уж всё и плохо, — произнёс Андрей, поглядывая на немного пасмурное небо, после чего добавил, — давай прибавим, а то не ровен час и мы действительно опоздаем.

Первая мысль, которая пришла Андрею в голову, когда он оказался в замке, была, — видимо его величество Харвард, немного похож на его величество Крайнса, по крайней мере стражи в его дворце, точно не меньше. — Данной мыслью он естественно не стал делить с товарищем, всё же сложно было предугадать, как бы расценили это рыцари которые стояли вдоль коридора, по которому они шли. Поэтому он продолжил молча идти, разглядывая окружающий его интерьер.

Поглазеть же, к слову, было на что. Широкий коридор, по которому они шли, был выполнен довольно вычурно и в тоже время со вкусом. Особенно интересной была стена, которая шла напротив окон. Она была сделана из камня бежевого цвета, украшенного позолоченным лепным фризом в виде цветочного орнамента, который шёл вдоль потолка, и каждые три метра снисходил сверху в вниз, образуя некое подобие колонн в стенах, которые отделяли довольно изысканные барельефы, изображавшие некие сцены, будто из прошлого. Но самое интересное в этом было то, что Андрей так и не заметил ни одного повтора в картинах, изображённых на стенах.

Через несколько минут коридор закончился, и они оказались в другом, похожем на первый, а затем и в третьем коридоре, который уже был на втором этаже замка. К нему вела витая, достаточно широкая лестница, чтобы на ней в один ряд могли идти сразу три человека.

К слову на втором этаже было ещё больше рыцарей, они все были одеты в хорошую, добротную, латную броню и внимательно следили за Андреем и его товарищем. Данный факт не очень понравился парню, у него создалось впечатление, будто их ведут в какую-то ловушку. А единственное, что его успокаивало в сложившейся ситуации, это то, что в коридоре было много больших окон, каждое из которых располагалось напротив своего барельефа.