– Друзья, я знала, что вы интересные и разносторонние люди, мне с вами легко и просто, но, чтобы ещё и вот так! – она развела руки и оглянулась вокруг, – Вы меня удивили в очередной раз! Я сама увлекаюсь, помимо спорта, фотографией, музыкой, рисую…, но у вас всё просто – фантастика!

– Ладно тебе, не преувеличивай, – улыбаясь, махнула рукой Марина, – Ты ещё у Славика в лаборатории не была.

– И у Антона в домашней студии, – добавил Родион.

– Ребята, вы мои лучшие друзья, – вместо ответа искренне произнесла Рита, – Я вас люблю!

При этих словах Родион как-то смутился и покраснел, что с ним никогда не происходило, но к его радости, этого никто не заметил.

Рита, как и Родион с Вячеславом, заканчивала девятый класс и собиралась поступать в университет после одиннадцатого, но пока не определилась с профессией. Многое она переняла от родителей врачей (папа у неё был терапевт, а мама педиатр) и не плохо, разбиралась в биологии и анатомии, знала применение многим лекарствам. Но помимо знаний Эскулапа, она с удовольствием изучала иностранные языки, и могла общаться на английском, французском и китайском.

– Родик, позавтракай, а потом будешь звонить друзьям.

– Мам, я сейчас, быстро. Боюсь, что у них, прежде чем я позвоню, могут возникнуть другие планы на день, и мы все не соберёмся.

– Ну, какие планы? Первый день каникул – все отсыпаются.

– Нет, я их знаю, уже небось, на ногах. Кроме, Антона, конечно. Он человек творческий, может всю ночь сочинять, а днём отсыпаться, если нет дел.

Елизавета в ответ, улыбаясь, только укоризненно покачала головой.

Как и предполагал Родион, все уже бодрствовали, и даже Антоха.

– И чего им не спится в такую рань, – пошутил Родион, кладя на стол трубку.

– По той же причине, что и вы, – улыбнулась мать.

– Славику дозвониться только не могу, почему-то, не «доступен».

– Может батарейка села, – предположила Марина.

– Нет. Ты же знаешь, он очень щепетильно относится к любой технике, и такого ещё ни разу не было. Здесь что-то другое. Ладно, попробую позвонить позже.

Рита с Антоном, появились на пороге их квартиры вместе, видимо предварительно созвонившись. Славика с ними не было.

Антон водрузил на стол два пакета, – Мы тут захватили с собой немного сока, фруктов и сладостей.

– Подождите выкладывать, – остановила Елизавета, – Ещё не все собрались. Славика нет. Может что случилось.

– Я ему уже несколько раз звонил – он не доступен. Сейчас схожу за ним, вы тут немного подождите, я быстро, – предложил Родион.

– Нет, так неправильно, – возмутилась Марина, – Он наш друг – давайте пойдём все вместе.

– Вот, это – дело! – Елизавета вручила Антону пакеты в руки, достала из холодильника увесистый торт и передала Родиону, – Вот, так будет хорошо. Как будете у Славы, позвоните мне, я хочу знать, что у них всё нормально.

– Тётя Лиза, – опечалилась Рита, – Мы там будем веселиться, а вы тут одна….

– Мне будет приятно даже от одной мысли, что у моих детей такие хорошие друзья, и что я могу сделать для вас что-то доброе и полезное.

– Тётя Лиза, – Рита забрала у Родиона торт и поставила на стол, – Мы хотим, чтобы и у вас был праздник. Родик, отрежь маме самый большой кусок. Антон, дай сюда пакты.

Девчонки засуетились, наложили в вазу часть фруктов, порезали кусочками торт, накрыли стол.

– Спасибо, ребята, – растрогалась Елизавета, – Идите уже. И передайте привет Евгению Семёновичу.

Дом Славика, выглядел как-то безжизненно. Казалось бы, всё было на своих местах, но, то ли давно не крашеный забор, то ли выцветшие шторы на окнах, но что-то внушало, что хозяева давно покинули жилище. Однако, впечатление это было обманчиво, скорее, созданное пренебрежением хозяев к бытовым мелочам, либо отсутствием заботливой женской руки. Девчонки, шутившие и смеющиеся всю дорогу, притихли. Калитка оказалась не запертой. Родион слегка нажал ручку, и калитка бесшумно отворилась, пропуская друзей во двор. Из-под крыльца вылез рыжий пёс без ошейника и лениво, для приличия, гавкнул два раза. От неожиданности, Рита вздрогнула и спряталась за Родионаа.

– А, Пират, – обрадовался Родион и шагнул навстречу собаке, которая в свою очередь, виляя хвостом, медленно захромала навстречу.

– Не бойся, Рита, это наш местный житель, его здесь все знают. Славка иногда его подкармливает, вот он и захаживает сюда, – Родик потрепал пса за ухом, – К тому же, ему здесь видимо нравится – покой и одиночество, что ещё нужно старому морскому волку. Да, Пират, – обратился он к псу, а тот, как будто понимая, что ему говорят, поднял морду и не громко гавкнул.

– Ага, соглашается!

Все засмеялись. У Пирата был повреждён правый глаз и правая передняя лапа.

– Что с ним произошло? – с жалостью поинтересовалась Рита.

– Никто не знает. Он давно живёт в нашем районе, и я думаю кличка у него из-за этих травм.

– Я слышала, он ещё щенком попал под машину, – уточнила Марина.

– В любом случае, он как талисман. Безобидный пёс, детей любит, и дети его обожают. Но в последнее время что-то его не видно было, думали всё – исчез, а он вон, где обитает.

Все окружили полукругом Пирата, а он как будто улыбался, поглядывая левым глазом то на одного, то на другого и не переставая, вилял хвостом.

– Друзья, у меня родилась рифма, – воскликнул Антон и, щёлкая в ритм пальцами, и хлопая в ладоши, стал читать рэп:

Кто талисман у нас в районе,

Чью морду каждый видеть рад?

Это, конечно же, – Антон указал на пса, и все подхватили, – Пират!

Кто не боится лютой стужи,

Кто здесь гуляет в дождь и град, – и все вместе пропели, -

Это, конечно же, Пират!

Кто лучший друг детей в округе,

Кто человеку младший брат, – и все вместе, -

Это, конечно же, Пират.

Неожиданно дверь дома резко отварилась, и на порог выскочил босой Славка, с широко раскрытыми удивлёнными глазами и взъерошенными волосами.

– Ребята, вы как здесь…. Ребята, как я рад всех видеть, я так соскучился по вам. А я думаю: «Что это за шум во дворе?», а это вы. Хорошо, что на кухню случайно вышел, а то бы не услышал.… Да что же это я, – спохватился Славка, отступая в сторону и жестом, указывая направление в дом, – Прошу, господа! – он немного успокоился, заулыбался, – Как хорошо, что вы пришли, мне столько всего вам нужно рассказать.

– Тихо, тихо дружище, – Родион обнял Славку, – Во-первых, здравствуй, – и дружески похлопал его по спине.

– Ой, ребята, простите. Здоров, Антоха! – они пожали друг другу руки и то же обнялись.

– Привет, Славик, – девчонки по очереди обняли друга и чмокнули его в щёку, – С окончанием учебного года и с успешной сдачей экзаменов!

– Ух, – слегка покраснел Славка, – Спасибо, я совсем забыл.

– Да ладно, не парься! – хлопнула в плечо Марина, – Показывай, где будем отмечать.

– Вот, давайте в зале, тут достаточно для всех места, только…, – немного смутился, – Тут не прибрано.

– Слав, хорош тебе, мы ж свои люди. Тебе же сказали: «Не парься», лучше покажи девчонкам, где посуда, а мы тут быстренько марафет наведём, – окончательно успокоил друга Родион.

Всё так и получилось. Девчонки на кухне, гремя посудой, шутя и смеясь, быстренько всё организовали: порезали и разложили по тарелочкам еду. Мальчишки от них, то же не отставали: убрали лишние вещи, протёрли пыль, и едва накрыли скатерть на стол, как их позвала Рита, – Ребята, у нас готово, помогите расставить всё.

Через пять мину все уже сидели вокруг стола.

– Слав, – обратился к нему Родион, – А где же Евгений Семёнович? Мы без него не начнём.

Все одобрительно закивали головами, поддерживая – Да, зови папу.

– Я мигом, – Славик бросился в соседнюю комнату, как будто ждал этого момента.

Через минуту он вернулся с отцом, шедшего позади сына, вытирающего руки полотенцем и загадочно улыбающегося, – О, все друзья в сборе. Здравствуйте, ребята, – он взглянул на Риту.