– Двадцати лет ещё не миновало с прошлого восстания, – встал со своего места Арней, – Появился человек и сказал, что он правнук истинного короля, и все пошли за ним, потому что их не устраивало что-то. И что в итоге, новый переворот?

– В тот раз всё было относительно мирно. Знать примкнула к новому лидеру, который объявил, что он Ливьер Второй. Правнук Ливьера Первого, короля, уничтожившего магов в наших землях. За знатью примкнула и армия. И теперь эта шайка богатеев плюет на всех остальных, забирает нашу еду, которую мы выращиваем. А рыбы, выловленной рыбаками, не хватит на всех. Нужно идти в бой, показать силу.

– Если начнется война, то другие страны смогут воспользоваться положением, – подметил кто-то.

– За великим морем находятся три враждебные нам страны, теснящиеся на одном материке. Две из них давно жаждут захвата наших земель. Пелеон и Ландезия не упустят шанса напасть, —поддержал Батист. – И не стоит забывать про регулярную армию, которая расположена вдоль границы. Как только они узнают, что король в опасности, тут же гарнизон замка в пару тысяч человек покажется нам не такой уж проблемой.

– Не стоит забывать и про Торговую Империю с севера, – заметил кто-то из толпы, – Да, они придерживаются нейтралитета в войнах, ведь единственные продавцы пороха это они, и войны им на руку, однако многие богачи из Империи живут в Глациесе.

– Если мы всё сделаем быстро, то никто не успеет об этом даже узнать, —не унимался Кариз.

– Как ты представляешь себе сделать это быстро? – Оливия догадывалась к чему он клонит, но боялась этого.

– Без всяких локальных завоеваний. Мы штурмом возьмем главный замок. И убьём короля.

После этих слов наступила тишина. Кто-то громко взглотнул.

– Это безумие, – заключил Батист, но больше не стал вступать в продолжающиеся споры и поднялся в свою комнату.

Рэус последовал за ним.

Батист умылся из кувшина. Обернувшись, он увидел Рэуса, присевшего на его кровать.

– Я понимаю, что я жив, в первую очередь, благодаря тебе…, спасибо, – сказал Северон.

– Не бери на свой счет, мне нужна была информация. – Рэус был резок и прямолинеен.

– Что ты хочешь знать? – Батист был немного ошеломлен таким резким сменом тона и быстрым переходом к делу.

– Про монастырь к юго-западу от столицы. Что тебе известно о нём?

– Я удивлен, что кто-то ещё о нем помнит.

– Я далеко не «кто-то», – заметил пришелец.

– Хорошо, я начну издалека и сразу отвечу на оба ваших вопроса, – Батист через плечо посмотрел на Арнея, вошедшего в комнату.

– Оба? –удивился Рэус.

– Я узнаю этот взгляд, – Батист смотрел на Арнея, – Он видит, что я дворянин, он общался с подобными и не понимает, что я делаю здесь – буквально и фигурально… на другой стороне.

И он начал свой рассказ:

– Мы с сестрой родились в столице. В знатном семействе Северон. Моя мать умерла при родах. Отец был военным, он не выдержал горя и полностью отдался службе. Нас воспитывали служанки до пятилетнего возраста, затем отправили в пансионат.

– Стоп, – Рэус, театрально развёл руки, – Ты же не будешь нам сейчас рассказывать всю слезливую историю свой жизни? Можно как-то покороче?

Батист посмотрел на обоих и настойчиво продолжил: – На лекциях в пансионате часто появлялся Зевс, придворный маг, который рассказывал нам всем о мире, о разных странах, великих людях прошлого, в том числе о странных вещах. Тогда он поведал нам о небольшом монастыре, в котором спрятана частица великой силы. Тогда я спросил, нашёл ли он его, и маг ответил – да.

Спустя какое-то время, когда из-за волнений и переворота мы уже были в Каркодесе, я отправился в путешествия.

Около полугода я разъезжал в той области. Спрашивал людей, заезжал в поселения. И я нашёл его. В одной деревне рассказывали, как за двадцать – двадцать пять лет до моего приезда там видели раненного монаха со свёртком в руках. Я отправился в ту сторону и нашёл развалины. Там не было ничего. Зевс нашёл это место. И если вам нужен тот осколок силы, то Зевс забрал его.

– Если бы его забрали, ты бы точно об этом узнал. Скорее всего, монах унес его. – Рэус был действительно расстроен. – Он мог закопать его, кинуть в море, я не найду его.

– Я не согласен прожить всю жизнь с тобой, – Арней явно был не рад такой перспективе.

– Не волнуйся, у меня был запасной план, –лицо Рэуса стало серьёзным, —Та вещь, что я забрал вместе с маской у торговца. Это ключ от дверей. Магических дверей.

Он встал и вместе с собеседниками вышел в общий зал, где всё ещё велись споры.

– Я вас всех торжественно поздравляю, – объявил Рэус, – Вы выиграли джек-пот.

Никто его формулировки не понял.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Батист.

– Вы хотите штурмовать замок, а мне нужно попасть в сокровищницу. Поэтому я вам помогу.

– Ты, бесспорно хорош, – Оливия попыталась улыбнуться, но была слишком уставшей, – Но даже ты не даёшь нам весомого преимущества, у них целый гарнизон в замке. Причём если дело затянется, то они смогут подать сигнал регулярной армии, которая тут же образует кольцо вокруг города и не даст нам отступить.

– Сколько у вас человек? – спросил Рэус.

– Около пяти сотен, – ответил Батист.

– А их гарнизон?

– По подсчетам разведки…– Кариз задумался, – Около полутора тысяч солдат, может две. Данные не точны.

– Все очень плохо, – с улыбкой заключил Рэус, – Придётся просить помощи.

– Не у кого просить, —огорченно подметил Батист.

– Скажите, – Рэус обращался ко всем, – На самом юге материка, на самом верху скалы, окружённый с одной стороны густым непроходимым лесом, а с другой обрывом в самое море стоит особняк?

– Только не говори, что хочешь туда пойти? – Батист был растерян.

– По страху в ваших глазах, я вижу, что он ещё стоит.

– Даже маги во время гонений не прятались там, хотя знали, что ни один стражник не пойдет их туда искать, это проклятое место! –заявила Оливия.

– Это единственный способ уравнять шансы, – Рэус был доволен произведенным эффектом, –Главное, найти точки соприкосновения интересов с человеком.

– И какую точку ты собираешься найти?

–То, что нужно хозяину этого особняка, находится в сокровищнице короля, от которой у меня, по счастливому стечению обстоятельств, есть ключ.

<8>

К особняку выдвинулись четверо: Рэус, Арней, Оливия и навязавшийся к ним в компанию Муо.

– Сидел бы ты дома, малыш, что тебе с нами делать? – возмущалась Оливия.

– Я знаю все окрестности Каркодеса, поэтому помогу вам обойти все посты стражи и большие дороги, по которым может пройти патруль и начать задавать вопросы. А ведь ты, Оливия, в розыске.

«В той стороне, куда мы идем, нет стражи, – подумала она, – Да и дорог там тоже нет. Если бы не наш приятель, в одиночку уложивший небольшой отряд, то я бы в жизни туда не сунулась».

– Ты всегда переживаешь за жизнь брата? – поинтересовался Муо. – Как он, кстати?

– Думаю, к нашему возвращению он будет в порядке, – она посерьёзнела, – Если мы, конечно, вернёмся.

– Где твой конь? – спросил Арней у Рэуса. – Не много проку от такого скакуна, которого никогда нет рядом.

– Эх! Я снова забыл его покормить, – шутливая обеспокоенность звучала в голосе пришельца.

– И чем же ты его кормишь?

– Мммм, – улыбнулся Рэус, – Тебе лучше не знать.

Арней фыркнул: – По-моему, я это от тебя уже слышал.

<9>

Мужчина с идеально подстриженной бородой и густыми длинными тёмно-русыми волосами нежился в королевской ванне. Одна служанка намыливала ему правую ступню, вторая наносила маникюр на левую руку. Правой рукой он пытался создать идеальную электрическую сферу размером с ладонь.

В роскошно украшенную ванную комнату с поклоном вошёл солдат: – Позвольте доложить!

– Дозволяю, – самодовольно протянул мужчина. У него был высокий неприятный голос.