– А закованным ты выглядишь очень соблазнительно, – самодовольно улыбнулась Анита и прикусила губу, глядя на Рэуса.

– Убей монстра, а паренька оставь, чтобы местным было кого повесить за убийство короля, и они были отвлечены от нас, – приказал Кардал Лутанг.

– Я не убью Предвестника, – игривость Аниты внезапно пропала, голос стал обеспокоенным.

– Ладно, пусть и его повесят, – согласился Лутанг после минутного размышления.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Арней своему спутнику.

– Лутанг! Я думал мы друзья, – проворчал с пола Рэус.

– Я имел ввиду, что-нибудь более воинственное и менее жалкое, – добавил Арней.

Лутанг подошёл к ним.

– Боюсь, без своего меча Рэус уже не так силён, – сказал он, – Признаться, очень приятно видеть такую картину, я бы полюбовался ещё, но нам пора.

– Ты больше не любишь меня, мама? – с трудом, откашливаясь кровью, прошептала Элина, – Ты разве не за мной пришла?

– Ах, милая, – Анита посмотрела на неё со снисхождением, – Конечно, нет. Я никогда тебя не любила, ты всего лишь инструмент для выполнения моих целей, для манипуляций королём. И, судя по результатам, не очень удачный. Благо, что ты всё равно славно послужила мне. Инфантильный дурак Ливьер убил меня, но убить свою дочь он не смог. И, видимо, спрятал тебя в этой клетке, не ожидая, что тебя, так сказать, замаринует моей магией. А теперь я её забрала, в награду я дарую тебе смерть. Наверняка, ты желала её все эти годы.

– Я не хочу умирать…, за что ты…– крови во рту было уже так много, что она не могла говорить.

– Даже если спасти тебя сейчас, пойми, ты жила слишком долго, без моей магии ты умрёшь в лучшем случае через месяц. А делиться ей я, увы, больше не собираюсь.

– Уходим, корабль ждёт, скоро здесь будет не протолкнуться от войск, – сказал Лутанг и вышел из помещения.

– Прощайте, мальчики, желаю вам быстрой смерти, – злобно засмеялась Анита и последовала с за ним.

– Нам нужно выбираться, – сказал Арней.

– Всё будет хорошо, – пообещал Рэус, – Как только она будет достаточно далеко, цепи ослабнут, я верну свой меч, он должен быть где-то внизу, на лужайке, затем я догоню её и заставлю вернуть меня в мой мир. Возможно, придётся отрубать ей конечности.

– А она? – Арней указал взглядом на Элину. – Ей нужна помощь, и срочно.

– На что она тебе сдалась? Ей всё равно не жить.

Арней почувствовал, что цепи ослабевают, но ему ещё не доставало сил освободиться. Рэусу же хватило. Он вырвался из заточения и что было сил ринулся прочь.

– Эй, а я! – крикнул охотник, но никакого ответа не получил.

Девушка перед ним медленно умирала. Он попытался перевернуться, но ничего не выходило. Ещё некоторое время он крутился и извивался, и в итоге его стараний железо поддалось, он был свободен.

Подбежав к Элине, он расстегнул на ней платье и осмотрел рану. Небольшое в диаметре, но очень глубокое отверстие, из которого сочилась ярко-алая кровь. Девушка пыталась сказать ему, чтобы он уходил, но у неё не получалось. Она начала показывать рукой на выход.

– Прекрати, не двигайся, – сказал Арней.

Он осмотрелся. Снял со стены факел, достал кинжал и поместил его в огонь. Дождавшись, пока сталь накалится, он посмотрел на Элину и сказал: – Сейчас будет больно, – и прижёг рану. Она закричала, затем потеряла сознание. Кровь остановилась.

Арней понимал, что это ей не поможет, вероятно, задето лёгкое или ещё что-то важное, из-за чего она кашляет кровью. Но он сделал всё, что мог. Он поднял её на руки и пошёл к выходу. В коридоре их встретила стража.

<31>

– Вот и конец, – с горечью сказал Арней, отлёживаясь на полу тюремной камеры возле Элины, – Этого стоило ожидать с самого начала.

– Замолчи ты! – сказал человек из соседней камеры. – Если бы эти проклятые куклы не отступили в переломный момент, всё бы кончилось по-другому.

– Но всё кончилось именно так, как кончилось, – сказал кто-то другой.

– Почему эти трое в одной камере, а мы теснимся, как соленья в бочках, по двадцать человек на место? – возмущался третий.

– Они убийцы короля! – отвечал гордый голос.

Действительно, условия Арнея, Элины и Рэуса были гораздо лучше, чем у остальных революционеров. Их поместили в просторную клетку, в отличие от других, которые утрамбовывали арестантами до предела. В первый день приводили всё новых и новых людей, и места начали заканчиваться. Через день пленников уже начали уводить. Сначала по одному, затем группами. Куда – не сообщали, но всем и так было понятно, что их ждет плаха или виселица. К концу седьмого дня у троицы в соседях была всего пара человек.

– Скоро мы отправимся за остальными, – Арней уже смирился с участью. Рэус, в свою очередь, молчал всё время, к удивлению всех, его знавших. Просто сидел без движения, еды, воды и сна. Элина почти всё время была без сознания, редко открывала глаза, просила воду и совсем не ела. Арней не знал, как она выжила, но в данный момент это не имело никакого значения – это была всего лишь отсрочка. Никто в замке не знал, кто она, и все были уверены, что она одна из них.

В первые дни от заключенных Арней узнал, что нападение поначалу складывалось очень удачно, они достигли всех важных точек и уже продвигались к замку. Но неожиданно марионетки Лутанга просто перестали воевать и отступили. Кариз к этому моменту уже пал, и повстанцы, оставшись без основной военной мощи и руководства, быстро начали проигрывать. Об Оливии никакой информации разузнать не получилось. Она не была в заключении, но и её смерти никто не видел. Вероятно, она отступила с выжившими. Хотя, зная её нрав, в это верилось с трудом.

– Так, вы, двое, на выход! – в темнице появились стражники, и один из них указал на последних революционеров.

– А вы, – второй посмотрел на Арнея с ухмылкой, – Будете венцом завтрашнего представления, вас казнят после коронации.

– Коронации? – Рэус впервые зашевелился, он был искренне удивлен. – Кого? Наследников же не было.

– Серьезно? – Арней обернулся на спутника, – Ты игнорировал меня все эти дни, но вот это тебя оживило?

– Коронуют бывшего советника короля, Татуса Керлье, – довольно ответил стражник.

<32>

– Что? – закричала Оливия, – Татуса Керлье?

– Да, – ответил Рэй Вулеос.

Они были в его доме, возле Каркодеса, где в подвалах прятались раненые солдаты после битвы в Глациесе.

– Но этого не может быть! – ей было больно говорить из-за сильных ушибов, огромные синяки пролегли по всему лицу и телу, глаз её с трудом открывался, щёки и губы были покрыты струпьями, но девушка не унималась. – Кариз предсказывал…

– Да, я знаю, на что он рассчитывал, но он ошибся, его больше нет. Кандидатуру Керлье поддержал Совет старших, и самое главное, то же сделала армия.

– Но как они могли опорочить свои идеалы, монархию. Этот человек никто. Более того, он представитель знатного дома Пелеона, неужели никто не боится, что он будет править в угоду своей страны?

– Официально его не делают монархом, он регент. Якобы до тех пор, пока не разыщут Садригрона, предыдущего короля, но никто его искать не станет. Татус уже вводит новые реформы, развязывающие руки как Совету, так и армии. Его поддержка от них будет неоспорима. А насчет его родной страны. Его оттуда с позором изгнали, не думаю, что он питает тёплые чувства к своей Родине.

– И что нам теперь делать?

– Затаиться и ждать.

– Ждать?! – Оливия опять кричала. – После всего, что мы сделали? Всё станет только хуже, нас будут искать, под предлогом обысков и поиска наших соратников Каркодес попросту уничтожат.

– Да, дорогая, – сказал грустно Вулеос, – Мы сделали всё, что могли, и проиграли. Осталось лишь сократить все возможные потери.

<33>