– Это первый и последний раз, когда я сел в самолёт, клянусь… – сдавленно проговорил Кьюсэ, которого вновь стошнило следом.

– Так, сливай остатки быстрее и пошли искать, куда упали наши.

Долго искать не пришлось. Дым от погоревшей турбины валил как в последний раз, давая понять, где конкретно припарковался самолёт. Это было примерно в километре от парней, на небольшой роще, где многие из деревьев были повалены в ходе экстренной посадки. К моменту, когда Кента и Тсу пришли, ситуация уже стабилизировалась. Все выжили и прямо сейчас находились снаружи лайнера. Росси из последних сил нацеловывал землю, катаясь по траве и крича что-то нечленораздельное, скорее всего, даже на своём языке. Дин молча сидел, уперевшись спиной в самолёт, а Ода нервно теребил сигарету в зубах, то и дело мотая её вдоль всей длины рта. Элфи и Нортклиффа рядом не наблюдалось. Приземлившись после непродолжительного полёта, Тсу отпустил Кенту и схватился за плечи Оды, повисая на них от бессилья.

– Живые всё-таки… – с облегчением вздохнул офицер, приобнимая Тсу за спину. – Я уж думал, что всё.

– Не один ты, блин… – в аналогичной манере высказался Дин, прекращая отрывать от себя остаточные куски камня и поднимая глаза на выжившего друга.

– Всё пучком, я просто… немного перенапрягся. Зато Кента цел и невредим.

– Да я так-то и не сильно бы пострадал, если бы просто шмякнулся оземь.

Команда ошарашенно оглянулась на Изаму после столь уверенного заявления. Тсу отпустил своего начальника, делая пару шагов навстречу шрамистому, чуть шатаясь из стороны в сторону и тыча в него пальцем.

– Ты ж сказал, что я тебе жизнь спас…

– Не, спас-то, базару нет, но это как формальность, так скажем. Если бы я упал сам по себе, то максимум ноги бы сломал.

– Ты мудак?! – рявкнул Тсу, – Я думал, ты сдохнешь, если я не полечу тебя хватать!

– Да ладно тебе, забыли! – весело свёл на нет все возгласы Кента. – Главное, что все остальные живы! Кстати о живых, где Эл?

– Поссать отошёл, – указав себе за спину большим пальцем, сказал Дин.

– Удивительно, что я во время посадки это не сделал, – скептично высказался как раз подоспевший белобрысый. – О, наши уже пришли. Что делать будем, раз все целы?

– Я обратно не полечу! Нет-нет-нет, даже не просите! – моментально отозвался Росси, переворачиваясь на спину и начиная мотать ногами и руками, – Я, бля, пешком обратно пойду!

– Рановато ты домой собрался, боец, – Ода кинул сигарету под ноги и потушил её пяткой своего ботинка. – Ищем дорогу, хватаем попутку и дуем напрямик в Нью-Йорк. Времени у нас мало. Сейчас вечереть начнёт.

– Погоди-погоди, – вступился Тсу, – Меня другое интересует, какого чёрта нас вообще пытались сбить?! Почему именно наш самолёт?

– Ну… – Дин поднялся с земли, истошно кряхтя и охая, – Думаю, здесь всё очевидно. Нери решил нас всех крупно объебать и предупредил обо всём Когтей. Кажется, он ни на чьей стороне. Хочет, чтобы мы друг друга перебили.

– Да ну… Глупо же, нет?

– Глупо или нет, но нам сейчас о другом думать надо, – присёк излишние раздумья Ода, – Попытались и чёрт с ним. Сейчас свернём бошки Когтям, а по возвращению и Нери займёмся. Главное, что мы теперь в курсе, что они знают о нашем прибытии. Придётся быть трижды начеку.

– Вот же срань, – несколько раздосадованно шикнул Изаму, оглядывая, казалось, бескрайнюю рощу вокруг. – Где Норт, кстати?

– В самолёте, собирает свои вещи, – махнул рукой Элфи. – Одну секунду, я поищу дорогу.

Быстро размявшись парой ленивых взмахов руками, Китсу медленно приподнял ногу, накренился вперёд и стартанул, вновь создавая достаточно громкий хлопок и исчезая в мгновение ока. Земля под его ногами разорвалась в клочья, разлетаясь по округе ломтями, засыпая всех стоящих рядом, чему потерпевшие явно были не рады. Вернулся он так же быстро, как и исчез, останавливаясь возле Дина и принимаясь приглаживать свои безупречные волосы, пока всех остальных сдувал подоспевший следом за белобрысым ветер.

– Вон там, – указал он пальцем словно в случайном направлении. – Где-то километрах в двух дорога. Кажется, даже основное шоссе.

– Тьфу, ё-моё… – отмахивался от пыли Кента.

– Обалдеть, как же быстро, – раскрыл рот Тсу.

– Хватайте свои вещи и дуем к дороге, – в приказном тоне сказал старший Иватани, заходя в самолёт.

В пару ходок выдав каждому его персональную сумку, офицер перекинулся парой слов с пилотом, который предпочёл оставаться на месте до скорой эвакуации, после чего взял и свои пожитки, окончательно покидая судно. Без лишних слов указав рукой в сторону предполагаемой дороги, он молча побрёл вперёд, утягивая за собой всю остальную команду. Замыкающим пошёл Росси, который решил заранее позаботиться о безопасности. Достав из сумки свой «Мутант», он зацепил его на ремень и примагнитил на ствольную коробку генератор частот, тем самым скрывая оружие от посторонних глаз. Лишь после этого он догнал свой отряд, пристраиваясь в конце и переходя на короткие прыжки.

На путь ушло куда меньше времени, нежели предполагалось. Группа шла быстро, без лишних переговоров и промедлений. Атсумэ периодически взмывал в воздух, осматривая окрестности на наличие очередных летающих агрессивных объектов, в то время как Армандо время от времени то замедлял ход, то, наоборот, скакал впереди остальных, точно так же выглядывая опасность. Дин и Ода держали руки на заряженных пистолетах, а Кента и Элфи просто вели себя спокойно, чтобы ненароком не пропустить что-то важное. Когда же им всем удалось выйти к шоссе, расположенному у подножья небольшой горы, парни просто встали вдоль обочины, понимая, что двигаться куда-либо смысла уже нет. Они не знали, в каком точно направлении находится нужный им город, но это было лишь одной из проблем. Вечерело, дневная жара постепенно сходила на нет, вовлекая в нынешний цикл дня орды мошкары. В лесу Армандо и Оду уже изрядно покусали, а что будет через час – представлять совершенно не хотелось. Плюсом ко всему, ни еды, ни воды ни у кого не было, ибо расчёта на скорую посадку не было ни у кого.

Проведя самые напряжённые пятнадцать минут в абсолютной тишине, парням всё же посчастливилось застать первую за всё время машину, которая мирно проезжала по одной из двух полос. Это был небольшой пикап, который Ода остановил, несколько раз помахав рукой на себя. Съехав на обочину мимо отряда потерявшихся бойскаутов, водитель пикапа приоткрыл дверь, упираясь одной ногой в подножку под ней.

– Прошу прощения, мы с друзьями потерялись, вы не подскажете, в какой стороне Нью-Йорк? – вежливо уточнил Ода, впервые говоря высоким тоном, словно он какой-то клишированный священник из низкосортного сериала.

Водителем пикапа оказался достаточно угрюмый мужичок средних лет с пивным пузом наперевес и длинными усами с выбритой начисто бородой. Приподняв свои авиаторы, он закрепил их на уровне своей залысины, чуть поправляя ворот джинсовки и достаточно дерзко хрюкая, собирая в горле всю скопившуюся слизь.

– Далеко вы забрели. Тут на ближайший десяток миль ни одного населённого пункта. Это откуда вы идёте? – забасил дядька, недоверчиво щурясь и приподнимая бровь с небольшим шрамом.

– Решили вот автостопом побаловаться. А крайний водила несколько раз развернулся и высадил нас, при этом не сориентировав.

– Вас шестеро. Кто вас вёз таким скопом? – мерзко усмехнулся мужик, сипло кашлянув в конце.

– Да там какие-то хиппари на «буханке» были, не суть. Так что, подскажете?

– Я сейчас в пригород Нью-Йорка еду. Тут где-то двадцать пять миль ещё.