Правда обдумывал всю эту ситуацию я крайне отвлечённо, у меня было дело поважнее. Я жрал! Путь к побережью выдался нелёгким, припасы приходилось экономить, так что мой организм буквально переваривал сам себя. А сейчас дорвался до горячей, калорийной и вкусной пищи, от чего стремился вернуть потерянное. Хорошо хоть промысловики запаслись едой в достатке и нас с Гринольвом никто не ограничивал, а заворот кишок здесь никому не грозил. Ассоны крепче обычных людей, это не может не радовать, так что благослови боги прану.
Наевшись же так, что больше в себя уже было не впихнуть, мы завалились отсыпаться. Очухался я в палатке только часов через двенадцать и честно говоря не торопился шевелиться. Уж больно задолбался на последние дни. Но сон обратно не шёл и в голове сами собой стали крутиться разные мысли. Хоть вчера я гораздо лучше работал челюстями, чем мозгами, разговор учителя с хедвигом похода мимо моих длинных ушей не проскочил. Лейф и его люди сходили сюда с прибытком, морского зверя здесь хватало, так что они набрали весьма прилично моржовых бивней. А те в свою очередь ценятся высоко, пусть и ниже, чем слоновая кость или бивни мамонтов. Так же им удалось добыть нескольких нарвалов с их витыми горами, что тоже уйдут в хорошую цену.
Всё это в целом делало походы во Фростхейм в целом прибыльными, но хедвиг не выглядел светящимся от счастья. Есть дела, что обещают большие барыши, да и продать кость северных зверей лучше бы на юге, где она ценится куда как выше. А это значит что? Что Лейф сейчас стоит перед тяжким выбором между малой прибылью сейчас или перспективой прожить зиму на заначки и только следующей весной идти в по настоящему высокодоходный поход. И деньги за двух «пассажиров» ничего по большому счёту не меняли, уж очень они не велики. Собственно останься два вирдмана на лето в лагере или хотя бы регулярно наведывайся туда, так платить бы пришлось уже им.
Вот и выходило, что если, а точнее когда я обзаведусь собственным кораблём, ходить на Фростхейм чисто на промысел особого смысла не будет, если конечно цены на кость резко не взлетят, что вряд ли. Однако на самом северном континенте этого мира можно взять и другую добычу. Во-первых это всё та же древесина. Добывать её конечно весьма рискованно, но жизнь уважающего себя ассона часто связана с риском, а не безопасной работой с восьми до шести с перерывами на обед. К тому же деревья постарше мы с Гринольвом искали для себя, на продажу никто не мешает рубить берёзки на самых окраинах оазисов тепла, где меньше шансов быть сожраным какой-то неведомой кракозяброй, выведенной древними эльфами и сумевшей приспособиться к изменившейся среде. Опять же магические растения можно пособирать, но с ними сначала надо дождаться вердикта Бруни, а то может они мало что стоят. Вторым направлением добычи были населённые пункты ушастиков, где ещё осталось ценное имущество. Оружие с добавлением мифрила, что я таскаю, стоит немалых денег. Есть конечно риск нарваться на ходячих мертвецов из-за не проведённых погребальных ритуалов, но в целом опять же приемлемый. Да и похоронить моих дальних родичей по нормальному было бы неплохо. В общем одни плюсы, даже не смотря на то, что погода в любой момент может резко ухудшиться и к берегу придётся буквально пробиваться через бураны. По всему выходило, что сюда вполне можно ходить в вики, по крайней мере до тех пор пока не будет полностью пропылесошен от ценного имущество тот самый город снежных эльфов. Гринольву оно конечно не интересно, он другими категориями думает, но мне так в самый раз для первых походов. Торговец-то с меня такой себе, южных купеческих раскладов не знаю, в северных откровенно плаваю, а железную цену с южан, которые на берегах морей живут, брать не очень хочу. Грабежи, убийства и прочие нехитрые развлечения жестокой эпохи — это всё таки не моё. А тут вполне можно сколотить себе неплохой стартовый капитал, с которым будут варианты соваться в торговлю, не опасаясь попасть в долги после первого же неудачного сезона. Врагами же пусть станут погода и дикие звери, они меня в таком качестве устраивают куда больше разумных существ. Мои планы на отдалённое будущее обрели ещё парочку важных штрихов.
В настоящем же у нас вскоре начался обратный путь в Викру и он опять же не был лёгким. Лето заканчивалось, осень была на носу и рядом с Фростхеймом уже разгулялись шторма. Мы старались их избегать, обходя непогоду стороной, Гринольв колдовал не жалея сил, призывая попутные ветра и стараясь умилостивить духов моря, но получалось всё это с переменным успехом. Моя же жизнь вновь начала состоять из вращения веслом и сна во время отдыха. По началу правда дрыхнуть получалось паршиво, на ум постоянно приходила шутейка из сказки о братке Солтане «Шторм х#ярит вверх и вниз, за#бал такой круиз», но вскоре усталость стала брать своё. Ну подумаешь от ударов волн кнор кидает туда-сюда, а тебя на твоём спальном месте мотает вместе с ним, фигня всё это, как и солёные брызги, что тебя время от времени заливают. Если хочешь спать, то будешь спать и точка!
Зато кормили в пути хорошо и от пуза, жрать я продолжал как не в себя, а потом в какой-то момент с удивлением обнаружил, что мышечная масса не только вернулась ко мне, но кажется даже стала немного больше. Нет, на фоне чистокровных ассонов я по прежнему был тощеват, но хотя бы не выглядел дистрофиком. Маленький шаг для полуэльфа, огромный скачок вперёд для моей самооценки! В прошлой жизни я был весьма немаленьким дядей, так что быть дрищавее всех вокруг в этой мне категорически не нравилось.
Как бы там ни было, а пробившись через шторма, мы наконец прибыли в Викру, которая в этот раз встретила нас чуть меньшим столпотворением в гавани. «Иностранные» корабли пропали практически полностью, ассонских стало заметно меньше, южане в массе своей покинули наши моря до начала знаменитых северных штормов, мои же сородичи отправлялись на зимовку в родные места. Очень хотелось верить, что наши ещё здесь и получится уйти сразу в Линдсби по морю, а не тащится от какого-то из относительно ближайших поселений пешком.
Не откладывая дела в долгий ящик, мы с Гринольвом направили свои стопы к Бруни, чтобы сбыть целебные травы, бересту и стружку с древесины, а заодно узнать последние новости. Алхимик к моему удивлению днём оказался не в лаборатории, а в своём кабинете из которого быстро спустился в гостиную.
— Ну здравствую, старикан — обнял он Гринольва и кивнул мне — Юный Альвгейр. С возвращением, как прошёл ваш вик?
— Тяжеловато, но интересно — хмыкнул Гринольв — Ученик, доставай добычу.
Дважды просить меня было не надо, так что я без лишних слов начал опустошать отделения своего заплечника, где лежали магические растения и сохранённые магией части тел давешних ящеров, выставляя добро на стол. Бруни же принялся осматривать, ощупывать, обнюхивать и даже иногда пробовать на зуб дары Фростхейма. А когда получил представление обо всём, что удалось добыть, сообщил:
— Готов дать вам марку золота.
— Побойся богов, засранец! — воинственно встопорщил бороду мой учитель — Здесь минимум пять.
— Где ты тут пять увидел, старый хрен? — не остался в долгу зельевар — Ты мне может о алхимических свойствах своего сена расскажешь? Или про печёнки эти что-то знаешь, о чём я не догадываюсь? Мне ж кучу хорошего сырья придётся извести на эксперименты, прежде чем я все свойства выясню и убежусь, что вся эта дрянь с другими ингредиентами не конфликтует!
— Вот! — наставительно поднял палец Гринольв — Откроешь новые свойства неведомых растений и органов, станешь первопроходцем, сваришь зелья, которых прежде в помине не было и заработаешь на этом кучу золота. Но жмёшься на жалких пять марок, как скупой гном!
