Меня же после возвращения ждало посвещение в капище. Я до сих пор в мельчайших подробностях помню, как в одних портках встал в центре круга идолов по слову Гринольва с четырьмя кровавыми полосами на лице. Наставник тогда провозгласил:
— Прежде тебе покровительствовали Один-всеотец и Фригг-проматерь. Но сегодня в круге ты избираешь себе покровителя во взрослой жизни. Назови же его!
Суть ритуала заранее была мне известна и я долго думал, кого же следует выбрать. Можно было остаться под дланью Всеотца, считалось, что он дарует во взрослой жизни мудрость, красноречие и даже порой дар пророка. Можно было избрать своим духовным покровителем Тора, он не только бог грома и бурь, кого почитают все ходящие под парусами, но и является «шефом» кузнецов с ремесленниками, молоток-то не только орудие войны, но и инструмент созидательного труда. Был вариант с Улем, пасынком громовержца, который является покровителем всех стрелков. Неплохим выбором для меня был бы Бальдр, прекрасноликий, как эльф, бог весны и вечного обновления природы. Подошла бы мне и прекрасная Фрейа, которая помимо прочего обучила ассов колдовству. Много вариантов было. Но я повернулся к неказистому идолу Локи, сделал несколько шагов, надрезал ладонь и дал дереву немного своей крови. Многое можно о моём покровителе сказать, но чего у него не отнять, так это умения смеяться последним, которым он делится со своими подопечными, ничего не требуя в замен. Ну по крайней мере так считается.
Когда первая часть посвещения закончилась, началась вторая, проходящая в землянке Гринольва. Там я лег пузом вниз на массивный стол, а наставник нанёс мне первую татуировку. Та представляла из себя две повторяющиеся руны, вписанные в «псевдокельтский» крест, напоминающий лично мне четырёх-ходовой клапан. Собственно данное тату и позволяло переводить прану в ману или наоборот. А на спине делалось потому, что является одним из самых простых и потому обычно исполняется наставником там, куда ученик всё равно сам не дотянется. Магические метки татуировок всё таки вшиваются в энергетику и начиная с определённого уровня данную операцию можно безопасно сделать только самому себе, постоянно чувствуя собственную суть и её изменения. Хотя яйца на это конечно нужны стальные, так как процесс весьма болезненный, тут ведь не только кожа страдает, операция чуть ли не на душе проводится. Так что пока мне рисовали традиционный знак вирдманов, я слегка мычал, сжимая зубами деревяшку и крутил в башке всякий бред уровня:
Кольщик, наколи мне Асгард
Рядом кельтский крест с валькирией…
Правда отвлекало от боли это меня слабо. Даже позорные подвывания остановить не получалось, только и хватало силы воли не сбежать из «операционной», сверкая пятками.
Другой разговор, что после того, как мои тело и дух восстановились, наконец-то началась настоящая учёба! Возраст сказал своё слово, посвещение укрепило энергетику и Гринольв стал учить меня в серьёз. Первым магическим действием, которое я освоил, стал телекинез. Он дался мне не легко, прежде чем чёртово перо, которое наставник положил передо мной на стол, сдвинулось, я сложил все маты и потратил несколько часов не на что не отвлекаясь, чем сам себя удивил. Но однако в один прекрасный момент, я нащупал некое единственно верное действие, при котором внутренняя сила формируется в нечто внешнее, нечто, что воздействует на остальной мир. Пусть телекинез самое простое и неоформленное проявление работы с маной, но оно наконец у меня получилось и перо подлетело вверх, слегка колыхаясь в такт моему бешенному сердцебиению. Уж больно сильно по мозгам и нервам бил первый опыт применения магии, когда ты осознаёшь, что совершим маленькое чудо силой своего собственного разума. Нет, у местных-то оно может и не так, они всю жизнь живут в убеждении, что для вирдманов всякие магические штуки — это норма. Но я то не местный, для меня магия по прежнему невероятна!
Однако как бы то ни было, а дальше дело пошло. Зная и помня, что нужно, чтобы сила потекла вовне и что-то сделала, всё стало проще. Вопрос был уже только в тренировках резерва, за которые я рьяно взялся, закусив удила. Потому что нужно больше магии богу магии и больше маны трону маны! Сейчас, спустя пол года, мне было под силу пол часа держать в воздухе булыжник весом примерно в два десятка килограмм. Собственно это был самый крупный снаряд, который я мог бы куда-то кинуть, пусть и недалеко. Оторвать от земли можно было и что-то побольше, но именно что оторвать и не более того. Помнится магистр Йода утверждал, что разница лишь в голове тех, кто применяет Силу, но это вероятно работает только в мире светошашек и звёзд смерти. Здесь, в Свангарде, для любого магического действия во-первых нужна была энергия, запас которой у волшебников конечен, а во-вторых пропускная способность магических каналов. Если они тоненькие и хлипенькие, то резко ты ничего и никуда не кинешь. Впрочем зелёный коротышка в Звёздных Войнах вроде бы не менял планетам орбиты силой мысли, так что наверно и там не всё так просто.
Параллельно с работой с маной, Гринольв дал мне почувствовать прану. С ней мне было одновременно и проще и сложнее. Понадобился всего час чтобы я сумел заставить другой вид энергии проснуться в жилах, но в отличии от магии первые недели его использование приносило огромную боль. Со слов наставника дело было в адаптации тела к изменениям, обычно процесс правда занимал пару дней, но по всем признакам у эльфов с подобными экзерсисами некие проблемы, так что я, как полукровка, вынужден был пострадать. Впрочем no pain, no gain, без боли нет прогресса. А у меня он был и шёл весьма бодрыми шагами, особенно в плане резерва праны.
Тут тоже действовал принцип из старой, доброй физики, который говорил, что ничего не происходит из неоткуда и не исчезает в никуда. Если ты нашёл подкову, значит кто-то потерял её с копыта. Если ты использовал прану чтобы прыгнуть на два метра вверх в полной броне, то она тоже откуда-то взялась. И если вампиры, которые оказывается в этом мире тоже присутствуют, сосут её из крови своих жертв, продлевая своё богомерзкое существование, то мы, ассоны, запасаем её в духовном хранилище, чтобы использовать в нужный момент. Запасалась она у меня отлично, объём «кладовки» рос, но вот с использованием наличествовали некоторые проблемки. Энергоканалы, отвечающие у меня именно за энергию жизни, обладали весьма скромной пропускной способностью. То есть восстанавливать свою выносливость я ими мог без проблем почти бесконечно, но вот с тем чтобы совершить что-то за пределами человеческих возможностей был затык, единовременно не пролезало столько праны, сколько нужно на некий рывок. Хорошо хоть пропускная способность могла быть натренирована и проблема решалась со временем. Правда тут мы с наставником тоже подозревали привет от эльфийской крови, у ушастых-то долгожительство скорее всего как раз завязано на огромный объём праны, что очень долго поддерживает организм в оптимальном состоянии. Только в чудовищной физической силе и прочем пауэрлифтинге мои родственнички никогда замечены не были. Но как бы там ни было, а каналы я тренировал и в последнее время регулярно косил под варвара из второй Диаблы, делая длинные прыжки, от вида которых Тормод всякий раз бесился. Страшно подумать, что будет, когда я освою умение крутиться юлой с каким-нибудь тяжёлым двуручным дрыном, взламывая вражеский строй, наверно брательник позеленеет, как мастера клинка из третьего варика, практиковавшие похожую фишку.
Но до этого славного момента было ещё далеко, сейчас же я сидел в засаде, поджидая снежного скорпиона. Гринольв может и не был фанатом прям системного университетского образования, но всё же подход к обучению имел обстоятельный. Во-первых он весьма доходчиво разъяснял мне сами основы и принципы волшебства, некую общую концепцию для всей магии. Разобраться в ней, это как разобраться в принципах работы двигателя внутреннего сгорания. Там дальше могут быть разные клапана цилиндров, два или четыре такта, дизельные форсунки или бензин с карбюратором, рядная схема или звезда, мерседес или москвич, но это всё уже частности, основа одна. На неё тут по большому счёту и накручивается всё от волевой магии до ритуальных схем. Вторым же китом образования по ассонски было закрепление теории практикой. Вот я и закреплял.
