— Ну, как мы с тобой уже поняли, с местными богами что-то не так, — я усмехнулся, — так что будем потихоньку разбираться. А насчет поездки к сестрам я не против, соскучился я по ним. Ладно, иди, дерни кого-нибудь ко мне, а я сделаю вид, что только что пришел в себя. Главное, чтобы дед сейчас за мной не наблюдал, а то старик это может.

Фамильяр почти по-человечески кивнул, спрыгнув с кровати, пошел к двери, а потом как ни в чем не бывало прошел сквозь нее. М-да, с каждым днем Черный возвращается к прошлой форме, правда, в другом мире его сила больше была связана с Тьмой, но и Тень тоже ничего, для него очень даже подходит. Прикрыв глаза, я стал прислушиваться к своему организму и понял, что мне все же удалось стать сильнее. Правда, мастером первой ступени я все-таки не стал, но еще немного, и прорвусь до этого уровня, а там уже совсем другие возможности, например, я смогу перемещаться тенями, правда, всего лишь в пределах двадцати метров и не дольше минуты по времени, но даже это дает столько возможностей, что мне становится хорошо только от одной мысли.

Улыбка сама по себе наползла на лицо, а через несколько минут дверь открылась, и в комнату ворвался Тихон.

— Господин! — дворецкий улыбался так, словно только что выиграл в лотерею миллион, — как же я рад, что вы пришли в себя.

— Я тоже рад, Тихон, — открыв глаза, я не сдержал улыбки, — как видишь, меня не так просто убить, хотя не скрою, попытка была хороша.

— Проклятые фанатики, — дворецкий тут же нахмурился, — мы не навязываем им свою точку зрения, хотят верить — пусть верят, но нет, каждого, кто не с ними, они готовы уничтожить просто потому, что он отличается.

— Ну, именно так и работает фанатизм, — я пожал плечами, — но не переживай, целого витязя оказалось мало для того, чтобы меня уничтожить, а значит, все же можно жить, и жить хорошо, даже без поклонения богам. Как оказывается, их дары не так уж и хороши, хе-хе, — я подмигнул Тихону, и в этот момент в комнату вошел дед.

Старикан выглядел бодро, но я прекрасно понимал, что дед держится из последних сил, от него буквально пахло усталостью.

— Очнулся? Молодец, — он кивнул, — заставил ты меня, конечно, понервничать, Костя, — дед присел рядом с кроватью, — ну давай рассказывай, все с самого начала, я должен понимать, как ты, во-первых, смог убить этого сраного витязя и что нам делать дальше.

Я пожал плечами и начал рассказ, а дед лишь иногда перебивал, чтобы задать уточняющий вопрос, а так он очень даже внимательно меня слушал, и когда я через двадцать минут закончил разговор, дед где-то с минуту молча смотрел на меня немигающим взглядом, а потом улыбнулся.

— Ладно, не переживай, разберемся мы с этой проблемой, — старик посмотрел на Тихона, — пока что тебе, конечно, не стоит быть в оплоте, поедешь с Тихоном и Алиной к сестрам, но думаю, где-то через недельку вы все сможете вернуться, тем более что я, кажется, напал на след того самого Шрама, который был в поместье Тумановых, — при упоминании уничтоженного рода дед нахмурился, — так что радуйся, твой путь как Защитника закончился, даже не начавшись.

— Жаль, бывать в аномалии мне понравилось, — я покачал головой, — с демонами всё проще, либо он тебя, либо ты его, с людьми так не получится.

— Это ты верно заметил, не получится, — дед хмыкнул, — но не переживай, опыт — дело наживное, пару лет среди знати, даже нашей клановой, и ты научишься не просто говорить с аристократами, но и понимать, что они на самом деле от тебя хотят, а это самое главное, внучок. Ладно, сейчас позову Алину, она поможет тебе с гигиеническими процедурами, а потом жду тебя за обедом, будем говорить о твоем будущем, — на этом наш разговор с дедом закончился, и старик растворился в тенях, а Тихон пожал плечами и вышел следом за ним, и только после этого до меня дошел смысл сказанных слов.

Не-не-не, до ванны я уж как-нибудь сам доберусь. Откинув в сторону одеяло, я на дрожащих ногах дошел до ванной комнаты и, включив горячую воду, быстро снял с себя потную одежду и, с наслаждением погрузившись в воду, прикрыл глаза. Да-а, тепленькая водичка — это прекрасно, это прямо очень хорошо.

— Я так и знала, что ты меня не дождешься, — голос со стороны двери заставил меня открыть глаза, и я увидел улыбающуюся Алину, — ну, привет, герой, слышал, ты знатно повеселился в аномалии.

— Ну так, немного, — я усмехнулся, — а ты чем занималась всё это время? Небось носилась по дому с помощью стихии?

— А ты думаешь, я только этим и занимаюсь? — Алина притворно возмутилась, но, видя, что я на это не реагирую, присела на стул рядом с ванной, — ладно, конечно, я люблю бродить по дому, особенно ночью, но просто так я тоже не сижу, у меня, между прочим, есть работа, — Алина рассказывала всё это с таким одухотворенным лицом, что я не выдержал и рассмеялся, — ну и чего смешного я сказала? — на этот раз по-настоящему возмутилась она, но, видя, что я не собираюсь отвечать на ее вопрос, схватила бутылек с шампунем, и через несколько секунд вся ванна была в пене.

Не растерявшись, я схватил девушку за руку, и как-то само собой так получилось, что она оказалась в моих объятьях, а ее одежда очень быстро промокла. Хм, а фигурка у нее ничего такая, всё при ней, как говорится, хе-хе.

— Отпусти, — смущенно сказала Алина, стараясь избегать моего взгляда, а когда я выполнил ее просьбу, девушка тут же выскочила из моей комнаты так, словно за ней стая гончих гналась.

И чего так бежать? Я же всего лишь немного поучаствовал в ее же игре.

— Самка ничего, только слишком строптивая, — со знанием дела сказал Черный, — тебе нужно было взять ее за загривок, хозяин, тогда бы она очень быстро признала твою силу.

— У людей всё происходит немного не так, но за совет спасибо, — я расхохотался, — ладно, иди покарауль, чтобы никто ко мне не вошел, а я пока нормально ванну приму.

Москва. Дворец Суворовых.

— Отец, слышал новость? — в кабинет к князю вошел рослый молодой человек с фигурой античного атлета, ярко-голубыми глазами и золотого цвета волосами.

Он быстро подошел к рабочему столу князя и плюхнулся в свободное кресло.

— Что за новость? — Александр Суворов поднял голову и посмотрел на сына. — Говори быстрее, Миша, мне некогда тратить время, сам знаешь, на носу новый поход в степную аномалию, нужно все тщательнейшим образом проверить.

— Одного из витязей Перуна убили, — Михаил покачал головой. — Говорят, император в ярости, и только расстояние спасает жреца от того, чтобы не попасть в лазарет, — парень усмехнулся. — А случилось все это в Тюменской аномалии, отец, такие вот дела.

— Ничего не понимаю, — князь Суворов нахмурился. — Это маленькая аномалия, в ней нет настолько сильных демонов, чтобы убить целого витязя. И пусть на окраинах империи по-настоящему сильных витязей нет, но даже те, что там присутствуют, способны на многое. Нужно разузнать, что еще там происходило за последнее время, если в Тюменской аномалии появились демоны, способные на такое, значит, нам пора обратить внимание на эту дыру.

— Я уже все разузнал, — самодовольно улыбнулся парень. — Новостей оттуда немного, но кое-что интересное нашлось. Оказывается, недавно там случилась внеочередная волна демонов, которая обещала снести один из бастионов, но вмешался один род, который помог отстоять крепость и, более того, полностью уничтожить войну.

— Хм, там Урусовы есть, в принципе, им это под силу, ну еще Щербаковы, эти огневики могут так дать жару, что демоны не успеют ничего сделать, как превратятся в пепел, — князь улыбнулся. — И кто из этих двух пришел на помощь бастиону?

— Ни те ни другие, отец, — Михаил покачал головой. — Это сделал князь Распутин с малой дружиной. Но по факту точку в этом противостоянии между людьми и демонами поставил его внук, Константин. И да, ему всего восемнадцать лет, но, по рассказам очевидцев, парень выдал парочку заклинаний на уровне мастера второй ступени, а то и третьей.