- Слушаю тебя, малыш. Зачем ты призвал меня?
- Обитель Спарта желает посетить Арену Кровавой Битвы!
От этих слов одни, те кто понимал, что это значит, ахнули. Их глаза сверкали неверием и ужасом, некоторых - азартом. Другие, те, что не знали о чем речь, лишь недоуменно взирали на происходящее.
- Давненько уже Спарта не посещала Зал Славы. Я рад, что вы наконец решились, малыш. По праву, данному мне Первым Гиравардом, я принимаю ваше слово. Посмотрим, чего стоит новое поколение Спарты.
Тесфасион, так и не поднимаясь из позы лотоса, в трех локтях от земли, плавно повернулся в сторону свидетелей. Никто не успел понять, что произошло. Мужчина лишь сверкнул на мгновение своими глазами. Этого было достаточно, чтобы каждый на Форуме рухнул лицом в сырые камни. Лишь Креон и Алкмена стояли ровно. Другие учителя, в разных позах скорчились от боли и тяжести техники, даже края которой они не могли осознать.
-- Неплохо, - с радостью воскликнул Тесфасион. - Даже больше, чем я ожидал. Двадцать три бойца. Быть посему, ты знаешь дальнейший протокол, малыш.
С тем же звуком, с каким появился, Тесфасион и исчез. Тяжелая аура, настолько, что смяла всех до единого, сравняла с камнями, исчезла вместе с ним.
- Те, кто смог хотя бы дышать, в присутствии Великого, поздравляю. Вы были отобраны для Кровавой Битвы.
Голос Магистра не был громким, но отчетливо донесся к каждому. Два друга и брата, один высокий, сбитый и с двуручным мечом, второй маленький бледный, с резным посохом, непонимающе смотрели друг на друга. Но их глаза уже горели предвкушением и азартом боя.
Глава 65
Арена Кровавой Битвы. Эти слова не значат для меня ничего, но нужно быть последним идиотом, чтобы не заметить ужаса в глазах многих старших, более опытных и сильных. Те, кто недавно казался незыблемой скалой, сейчас обливались потом и едва ли не в ужасе оглядывались по сторонам. Ситуация требует прояснений!
- Ты не имел права! - голос девушки едва не сорвался на фальцет.
- Конечно имел, - буднично ответил магистр. Усталость накатывала к нему буквально на глазах. Сложнейший знак призыва исчез, но магистр едва ли был сейчас сильнее меня. - Спарта - мой дом. Я здесь хозяин.
- К черту Спарту! Ты подписал в это всех нас! - Девушка все никак не могла успокоится.
- Осторожнее в выражениях! Как бы за такие слова не умереть. - Мастер Алкмена говорила как всегда спокойно и тихо, будто вела светскую беседу. Но не заметить угрозу было невозможно. Народ послабее вновь согнулся от убийственной ауры девушки.
- Всем успокоится! Сейчас нужно решать возникшие проблемы а не ругаться между собой.
- Лиргас верно говорит. Пожалуй, нужно также провести небольшой инструктаж перед младшими. Они ведь ничего не знают.
- Приведите себя в порядок. Через час жду всех в малом зале совета.
Спустя оговоренное время в малом зале было не протолкнуться. Пришли все, кто имел такую возможность, не только "отобранные". Ведь не каждый день узнаешь что то новое о мире, все хотели стать чуточку сильнее. Вновь, как и неделей ранее, напряженно всматривались в проекцию экрана более сотни пар глаз. Оттуда устало взирал магистр. Он уже отошел от состояния тотальной слабости, но все еще не обладал той свежестью и ясностью, с которой его привыкли видеть жители Спарты.
- В чудное время живем мы с вами. Во время перемен. За неполных два года наш дом дважды стоял на пороге полного уничтожения. Тем выше моя гордость за всех вас, как моих подчиненных и друзей. Я не ошибся, избирая каждого из Круга Перерождения. Так сложились тропы истории, сегодня я расскажу о великом договоре, именуемом Вечный Императив. Вы уже достаточно сильны телом и разумом, чтобы осознать его важность и выдержать его силу. Чтобы принять и с честью нести наш долг.
- Все мы знаем о существовании измененных, - со вздохом продолжил магистр. Он как будто предчувствовал, что по залу пронесутся шепотки негодования. При чем тут эта шваль? - Те, кто помоложе, знают их как недостойных, слабых, тех, кто не смог пройти испытание в Фонтане. Таких Обитель изгоняет в Безграничные Земли, где, со временем, они и становятся измененными. Эти индивиды ненавидят все, что связано с Обителями, ищут любую удобную возможность насолить нам, убить, разрушить Обитель: сделать все, чтобы заполнить пустоту, поселившуюся внутри. Спартанцы не имеют этого голода, нас защищает Фонтан Душ. Измененные же пребывают в вечном поиске силы и стремлении к разрушению.
- Изгнание из Обители, не единственный способ сотворить измененного. Многие сбегают из чистилища, расположенного здесь же, в Безграничных Землях. Есть такие, кто умерев, не желает отправляться на Круг Перерождения. Противится вселенскому закону крайне сложно, но возможно. Если человек обладает сильной волей или привязанностью к миру живых. Существуют настолько сильные, выносливые, злобные индивиды, что пребывание в мире мертвых уже не способно утолить их голод. Эти твари лезут обратно в мир живых, где с огромным стремлением питаются энергией жизни. Это для них будто пир. Люди зачастую даже не осознают, что происходит нечто неправильное, противное гармонии мироздания. В местах обитания тварей, на подобии оборотней, призраков и прочих, мир постепенно увядает, ведь из него черпает силы вся эта нечисть.
- Но невозможно обмануть законы природы. Как организм человека борется с болезнью, так и вселенская гармония призвала нас для борьбы с этой болезнью. Давным давно, во времена настолько седые, что о них не помнит никто из ныне живущих в Греческом полисе, был составлен Вечный Императив. Это документ об извечном сражении. Противостоянии добра и зла. Силы, стремящейся уничтожить мир и всех в нем живущих, и другой силы, стоящей на страже этого мира.
В зале стояла мертвая тишина. Было слышно, как ветер на улице играется с листьями, стулья и столы тихонько поскрипывали. Откровение такого масштаба ошеломило каждого. Это стоит долго и тщательно обдумать. Однако магистр был еще далеко от завершения лекции.
- Вечный Императив - это незыблемый документ, подписанный кровью и сущностью. Его невозможно нарушить и не умереть в процессе. Многие правила его неизвестны и мне, ведь я такой же путник во тьме, как каждый из вас. Существуют в мире воины, рядом с которыми я являюсь простой дорожной пылью. Взять хотя бы того же Тесфасиона, - магистр обернулся внутрь, вспоминая былое. - Но я отвлекся. Пока, все, что вам нужно знать, уже сказано. Теперь, закончив с вводной частью, то, что касается Арены.
- Арена Кровавой Битвы - это место сражений, священное для каждого идущего Путем Мироздания. Там можно сойтись в поединке с другими бойцами различных Обителей, или представителями измененных. Ходят легенды, что там встречаются даже сущности, невиданные ранее, не поддающиеся описанию, намного превосходящие и измененных, и Корпус Смерти, и Невозмутимых. Я в это не верю, но кто из нас знает правду?
- На время проведения турнира, который случается единожды в три года, для всех участвующих запрещены под страхом смерти любые распри. Все боевые операции сворачиваются, все сражения останавливаются, все козни, подлоги и обманы отменяются. Любой, кто попытается это сделать, стирается из реальности силой Вечного Императива. Я подал заявку от имени Спартанской Обители, и на ближайшие два года никакое нападение не страшно для нас. Турнир - это отличный шанс показать себя, заслужить доблесть, славу и награды. Любая из наград будет во много раз больше, сильнее и эффективнее в путешествии по Пути Мироздания. Чем дальше идет развитие, тем оно сложнее и опаснее, призы с Арены (если вы окажетесь достойными их) помогут в кардинально быстром росте. Но существуют и опасности, связанные с турниром.
- Вечный Императив запрещает атаковать Обитель или скопления измененных, которые они величают Домами. Он награждает бойцов и делегирующие их обители за доблесть, однако , поскольку там участвуют сильнейшие воины, и цена победы огромна, умереть на Арене Кровавой Битвы, такое же легко предсказуемое событие, как ежедневная работа илотов. Здесь ты никогда не знаешь, какой бой станет для тебя последним, в каждом из них смерть поджидает тебя. За каждым углом. Я помню свое посещение Арены, единственное! Нас было семнадцать, в первом же бою осталось лишь девять. Лишь я и мастер Гуннар, мой старый друг, пережили второй раунд "исключений", как его называют на арене. А к основной сетке турнира добраться никому не посчастливилось. Так, из семнадцати братьев, подающих надежды в Спарте, остались лишь мы двое. Конечно, боец всегда может отказаться от сражения на любом этапе турнира, но свой первый бой он провести обязан. Великий глашатай, Тесфасион отсеял слабейших, оставив двадцать трех бойцов. Я пойму, если вы не хотите чрезмерного риска своей жизни. Каждый, кто откажется от участия в турнире, не будет посрамлен. Таково мое слово! Если вы ощущаете в себе неуверенность, в Фонтане Душ можно откупиться от участия. Те же, кто согласен рискнуть, ради славы Обители, ради силы и роста, у вас есть неделя на принятие решения!
