Еще долгое время никто не выходил из малого зала. Народ пытался осознать новую для себя реальность. Ту, в которой неустанно шло вселенское сражение с ордами, разрушающими мир.

Наступило время Х. В зале собрались все, кого касалось участие в турнире. Здесь присутствовали и мастера, собравшись обособленно, и обычные бойцы, как я, Санкекур или Трикл, а так же незнакомцы из Корпуса Смерти и Невозмутимых. Поскольку Креон подавал заявку в их присутствии, то всех, находящихся в тот момент в Спарте автоматически приписало к этой обители. Магистр тяжело ступал в зале. Видимо, ритуал имел неслабые последствия. Надеюсь, с ним все будет в порядке.

- Пока все не началось, "старый учитель", - голос неизвестной, но уже порядком надоевшей девушки из Корпуса, сочился сарказмом. - Ставка не одобрила наше участие в турнире. Да не особо то и хотелось! Это же смертельное предприятие, чем ты думал??! В общем, как только мы установим артефакт защиты, сразу уходим.

Недолго музыка играла, девушка вихрем умчалась прочь с собрания. Лиргас, руководитель боевой тройки был более сдержан, извинился за ее слова, но...

- В чем то она права. Корпус Смерти сам решает когда и кого посылать на турнир. Мы уйдем, все обязательства выплатим сами, не беспокойся.

В целом эту же мысль поддержал и Гуннар. Хотя Невозмутимые поддерживали любое решение бойцов, а их присутствовало аж девятеро, остались для участия в турнире всего четверо, среди которых был сам Гуннар и знакомая ученица, Лифана. Мастера Спарты тоже закончили свои переговоры. Сейчас было не до них, я морально готовился к самому опасному событию в своей короткой жизни. Однако из обрывков фраз стало понятно, что ВСЕХ мастеров нельзя отправлять на турнир. Хотя Обитель имеет защиту, есть неслабая вероятность смерти мастеров, тогда Спарта останется обезглавлена. Путем нехитрых переговоров, откровенного нежелания и сведения старых долгов, в зале наконец остались лишь Криазор и Алкмена. Остальные ушли заниматься делами насущными.

- Итак, нас осталось всего шесть, - если магистр и был удивлен, то совершенно этого не показывал. - Вы утвердились в своем решении? Назад дороги не будет.

Каждый высказал свое согласие, мы с Санкекуром уже в нетерпении ждали, что же будет дальше.

- Что же, используем время с умом. Осталось чуть менее двух лет до проведения турнира. Обители за это время ничего не грозит. Наша же задача выступить достойно, и желательно не помереть. Для этого я принял решение переместится в Талдур, где каждый пройдет сквозь свои личные тренировки. Мало что будет отвлекать вас от этого занятия. Не поможете ли нам с переездом, мастер Лиргас? Как видите, призыв - дело непростое.

Талдур? Это название было мне незнакомо. Не сложно было прочитать удивление на лицах почти всех, кроме Гуннара и магистра. Где же мы окажемся? Что нас там ожидает? Впрочем, обдумать новости мы не успели.

- Безусловно, друг мой, давайте поскорее отправимся в путь, - Лиргас был настроен решительно. - Нам еще выплачивать долг, это тоже дело непростое. Подставил ты нас, Креон! Теперь несколько месяцев я не смогу насладится боем с врагом. Не смогу расти, развиваться. Черт, да я стану не сильнее вот этого бойца!!

Указанный мастер Криазор нахмурился и уже было полез в драку, но спокойный жест Гуннара остановил зарождающийся конфликт.

- Тебе ли не знать, Лиргас, что для нас важнее всего. Защита целостности Обители, именно этим и является. Если это нужно совершить, это свершится! Временные трудности нескольких людей ничего не значат.

Лиргас еще некоторое время бурчал, кляня свои проблемы. Видимо, отказ от участия в турнире, в который тебя уже вписали, дело действительно сложное, раз даже Корпус Смерти негодует так сильно. Но в конце концов все завершилось, Лиргас жестом пригласил нас на Форум. Когда небольшая процессия из десяти бойцов прибыла туда, Спарта уже давно бурлила своей жизнью. Совсем уж зеленые малыши бродили по торговому кварталу, бегали с заданиями или добытыми ресурсами. Более успешные занимались в Академии. Обитель осваивалась после очередного штурма, наконец то переходя в мирное время. По прибытии Лиргас еще некоторое время ждал своих подчиненных, что дало нам время понаблюдать за суетой жителей. Я решил потратить время с умом, посетив Фонтан Душ. Предупредив магистра, отправился в путь.

Внутри Фонтана не изменилось ровным счетом ничего. Та же, идеально круглая площадь, с колодцем посредине, знакомая дорога в библиотеку, и еще не изведанные три дороги в другие места: к стеле с изображением битвы, к вихрю, который переливался всеми возможными цветами, иногда даже сверкал молниями, и к вероятному дому Хранительницы. Она выходила прямо из тумана, что было за ним? Это оставалось тайной.

- Здравствуй, храбрый младенец, - глаза девушки, наполненные без преувеличения, тысячелетиями событий, озорно сверкнули. - Ты вновь пришел ко мне с победой, и вновь я должна отблагодарить тебя.

Уже знакомое чувство полета бесконтрольной куклой - девушка взмахнула в мою сторону миниатюрной кистью. Жетон Спарты вновь запылал огнем, сверившись с которым, я стал обладателем пяти тысяч очков доблести. Не так много, как в прошлый раз, но все еще очень внушительно.

- Благодарю, Великая, за столь щедрые дары. Мне кажется, они даже больше, чем я заслуживаю.

- Каждый труд должен быть оплачен. Труд по спасению будущего в моем доме, имеет значение. Не стоит преуменьшать своих заслуг. - Девушка вдруг запнулась, вслушалась в только ей слышимые звуки. - Думаю, тебе пора идти. Сильный всплеск силы на улицах Форума. Лишь один еще совет позволю дать тебе. Раз ты избрал своим путем познание эйдоса, обязательно посети вихрь миров, - девушка указала на исполинскую дверь, сверкающую всеми цветами. - Там ты многому сможешь научится. Теперь прощай.

С силой, не поддающейся моему скромному познанию, меня вышвырнуло обратно на форум, где наш маленький отряд уже стремился внутрь портала. Простые зеваки с удивлением и острахом смотрели на то, как десятеро человек входили в него. Я так же поспешил внутрь этого коридора. В ближайшее время нужно стать гораздо сильнее, если я хочу пережить турнир. В этой связи я в долгу перед Хранительницей за ценный совет.

Глава 66

Колонны врат сами собой складывались из огромных валунов и камней. Неспешно, с чувством собственного достоинства, из фонтана поднималась искусная конструкция. Колонны, явно не из простого камня, врядли сумел бы поцарапать своим лучшим ударом магистр Креон. В то же время, они сверкали вязью неизвестных знаков, рун. В Спарте никто не смог бы прочесть их. Да что Спарта? Пожалуй и в этом месте лишь единицы обладали достаточном познанием.

Врата сформировались и застыли в приветственном жесте. Вихрь портала недолго освещал площадь, достаточно для прохода чуть более двадцати особей. Редкие путники взирали на процессию с некоторой долей интереса, но не слишком пристально. Такое событие едва ли можно было считать чем то необычным.

- Приветствую вас, путники. Вы ступаете на священную землю Талдура, - голос, доносившийся к гостям, принадлежал мужчине в зеленом костюме, с колоритной бородой. Он, казалось бы, опирался на простую палицу. Один из новоприбывших нервно сглотнул.

- Полагаю, некоторые из вас уже бывали в Талдуре. Будьте как дома! Других же, прошу следовать за мной.

Арка тем временем вновь разобралась на камни, занявшие свои места на мостовой. Фонтан Душ напоминал своего собрата в родной Обители. Разве что был не в пример больше, тщательнее и с любовью украшен. То, что у нас выглядело несмелыми ручейками, иногда игриво всплескивающими к народу, здесь было полновесными переливами. Пожалуй, в таком водоеме смогло бы поместиться больше пяти наших фонтанов. Борта сделаны из неведомых материалов, прямо излучающих силу. Несколько мостов перекинуты прямо через водоем, но не думаю, что многим позволено там разгуливать. В целом новый город весьма напоминал Спарту, но был... пасмурнее что ли? Едва мы пересекли некую черту, по отряду ударила аура достаточная, чтобы всех согнуло на манер древних старцев.