– И четвертое. На случай самого сложного положения. Предусмотреть вариант эвакуации из Обители.
– Магистр, я не ослышался? Вы хотите бросить Спарту?
– Не забывай, Криазор. В нашей ответственности находятся тысячи младенцев. Если опасность прижмет, мы с тобой сможем уйти, но не малыши. Ты готов оставить их в городе на верную смерть от мучительной, адской боли? Напомнить, как она себя проявила на Форуме, не далее часа назад? Выполняйте, друзья мои. Жду от вас хороших новостей.
Мастера разошлись из зала в своих техниках передвижения. В нашем малом зале моментально появился Криазор с когорт – мастерами. Трансляция совещания закончилась.
– Вы все слышали, бойцы. Кто из вас желает выйти наружу и найти источник боли? Несмотря на эту самую боль?
В полной тишине зал грохнул единым слитным ударом сотни кулаков по столам.
– Отлично, другого я и не ожидал. Мы не знаем в какой стороне источник, посему искать будем круговым методом. Разошлем отряды во все стороны. Мастер Алкмена проинструктирует своих разведчиков, они собираются отдельно. Небольшие диверсионные отряды по двое – трое должны выйти незамедлительно.
Мастер ушел, слово взяли командиры подразделений. К нам незаметно подошел коротышка с совершенно уникальной прической. В целом голомозый, но в нескольких местах торчали острые пики волос. Как он достиг такого – не пойму. Представился этот колоритный персонаж, центурионом Стигом, при себе он не носил оружия вовсе. Интересно, голыми кулаками он что ли орудует?
– Вы слышали Старшего. Нужно разделить вас на группки. Вы двое, если не ошибаюсь, старые знакомцы? Вот и отлично, собирайтесь, идете вместе. Вторая тройка пойдет своим маршрутом. Удачи, воины. Ты! – Стиг указал на меня, – задержись на минутку!
Я остался, пока зал стремительно покидали все командиры. Спустя пару минут внутри остались редкие команды для получения последних инструкций.
– Младший центурион Антарес, командир. Это мой товарищ, Латона.
– Да знаю я, знаю. Какой был смысл назначать едва оперившихся птенцов, как раз выдался случай проверить. В обычной ситуации, пока бы вы не прошли мое одобрение, никакого назначения вам не видать. Но сейчас другие дни.
Строгий и резкий этот тип, Стиг. За что он невзлюбил нас, не пойму. Однако он силен, иначе центурионом бы не поставили.
– Антарес, говоришь? Ступай к своим младенцам и подготовь к тому, что их возможно ждет. К отступлению… – голос Стига болезненно поник. – Затем берешь девчонку и двигаешь в северо – западный сектор. Удаление от города – одна миля. Если Вы не сможете ее пройти – убирайтесь из моей центурии. Лично поговорю со Старшим о замене. И за что мне только этот пушечный набор…
Латона начала было надуваться. Очевидно девушке не понравилось такое простое упоминание. Она ведь не мешок с рудой, чтобы ее таскать. Однако Стиг думал по другому. Наверное, он имел на это право, ведь даже беглого осмотра хватило, чтобы понять – Стиг на стадии Цветка второго горизонта. Если некто настолько силен, что может достичь подобного уровня, он безусловно станет непререкаемым авторитетом в Спарте. Ведь здесь не так много таких воинов. Сам командующий, мастер Криазор был на стадии Цветка пятого горизонта, не слишком уж и далеко. Интересно, за что такого могучего воина назначили всего лишь центурионом? Он мог бы быть когорт – мастером, или и вовсе, заместителем Криазора. Вероятно, так оно и было… до какого то происшествия.
Стиг раздал указания второй троице и моментально был таков. Мы даже не успели оглянуться, как его и след простыл. Оставалось только разойтись по подразделениям, предварительно обсудив с Латоной время и место встречи.
«Дома» царила оживленная атмосфера. Антагор успел рассказать, что произошло, народ был изрядно обеспокоенным. Если сильнейшие из них повели себя так беспомощно, чем же могут помочь все остальные. Довелось успокаивать народ. на что потратил драгоценные минуты. Особо буйных и не желающих успокаиваться, даже приложил аурой разок, чтобы рот держали на привязи.
– Успокойтесь!! Ситуация контролируемая. Сейчас мы с другими центурионами идем на разведку из города! По возвращении станет понятно, в какой ситуации оказалась Спарта.
– Вы идете наружу? – Лукреция зябко поежилась. – Там ведь опасно!
– Сейчас опасно везде. А снаружи города мне уже доводилось бывать. Ничего смертельного не случилось, патрули спартанцев обходят внешние земли ежедневно. Слушай приказ! Добывайте руду. Второй уровень шахты обладает некоторыми полезными ископаемыми, но вот вам информация для мотивации. Третий уровень – кладезь полезных ресурсов, и почти все они лучше, чем на первом и втором.
– Добытые вещи помогут ремесленникам создавать оружие, зелья и другие расходники. Обработанная рудная пыль может быть полезной для лечения и изготовления зелий. Внесите свой вклад в преодоление кризиса! После прошлой осады вас мигом перевели в Илоты. Выживите! И тогда каждому воздадут по заслугам.
– Я отправляюсь исполнять свою роль. А вы отправляйтесь на свою. Только не рискуйте жизнью чрезмеру… Знаю я некоторых, слишком ретивых. Каждый з вас важен для города, не нужно убиваться!
Глава 60
Спарта вновь бурлила жизнью, народ бегал во всех направлениях. По первости могло показаться, что движение хаотично, воины поддались панике. Однако, понаблюдав за ситуацией, становилось понятно – все четко выверено. У западных врат города собралась приличная компания в числе двадцати сильных бойцов. Я быстро нашел Латону, это было несложно сделать, девушек среди всей двадцатки было только две. Среди прочих здесь так же нашлись братья Санкекур, вместе с другими учениками Невозмутимых и брат Эдмар, подчиненный Бледной Стражи. Спарта собрала всех.
– Приветствую честной народ. Ну что, готовы к новым приключениям?
Неизвестный силач образовался у ворот, применив какой то ключ. Тяжелый засов обернулся лоскутами тумана, их развеяло, спустя десяток секунд засов вновь воплотился лежащим на земле. Ворота же со скрипом медленно открывались во внешний мир.
– Удачи, братья. Помните, снаружи вас не защитит Фонтан Душ. Будьте готовы ко всему, и да помогут вам Боги.
Выходя за границы города, каждый ощутил нечто. Сложно было четко озвучить, что произошло, простое неуютное ощущение, как будто кто то хищный и обладающий огромной силой, следит за тобой, готовясь к прыжку. Состояние постоянной настороженности. Все мы понимали – это только начало. Вскоре отряд разошелся по своим назначенным направлениям, остались только мы с Латоной.
– Ну что, братец. Как будем действовать?
– Думаю, не стоит выдумывать сложностей. Нам предложили прогуляться вперед, мы туда и пойдем. Вперед, навстречу сражению.
– Почему ты решил, что обязательно будет сражение? – хмыкнула девушка.
– Будто бы ты оставила некий подобный артефакт без охраны? – бровь поднялась в удивлении.
– Тоже верно. Давай прогуляемся. Пока все не выглядит таким уж сложным.
Шли мы медленно и настороженно. Никогда не знаешь, что тебя ожидает за очередным поворотом, тем более, когда Обитель находится в осаде. Редкие сухие остовы деревьев «украшали» выжженную пустыню реальности, серую пустошь, где нет ни гор ни долин. Будь у меня немного свободного времени, я бы мог заняться медитацией, размышляя и сравнивая эти краевиды с другими, виденными мной в окрестностях Каэр Гиркана. Даже весьма скудная флора, растущая там, выигрывала в десятки раз у здешней.
Но поразмышлять времени не было. Не прошли мы и двух стадиев, как в нашу сторону двинулось нечто. Пятеро «фигур» не обладали плотностью живых объектов. Они очень походили на призраков. Рыжие мантии с черными капюшонами, в руках не было никаких орудий. Соперник с виду не представлял никакой угрозы, однако на самом деле каждый из пятерки излучал ауру слабого воина. Пламя начальных горизонтов уж точно. Нам не стоит относится к ним пренебрежительного, ведь их пятеро, а нас только двое.
