Третьи врата изображали эпичную баталию. Дорога к ним была уставлена жаровнями, в которых не переставало полыхать пламя. Завороженно я смотрел на каждые из врат и понимал, что простое нахождение здесь и размышление над изображенными тайнами может подарить огромный толчок моему Пути Мироздания.

Хранительница выдержала небольшую паузу, достаточную для того, чтобы успеть осознать масштабы ситуации. Затем девушка подтолкнула мое любопытство. «Ступай. Ты можешь свободно передвигаться здесь. Однако будь осторожен» Смысл слов дошел буквально спустя несколько секунд.

Стоило лишь отойти от небольшого пятачка в центре, как давление на плечи увеличилось, с каждым шагом. Чем ближе я продвигался к Древу, тем сложнее становилось движение. Когда удалось приблизится к вратам, невидимая сила сгибала меня практически пополам. Выглядело символично, учитывая текущее состояние тела: старик, неспособный шагать без помощи посоха. Давление было весьма ощутимым, причиняя боль, но это маленькое путешествие стоило того. Во вратах было небольшое углубление, куда идеально подходил жетон ученика Спартанской Обители. Впрочем, все разновидности жетонов разных Обителей думаю подходили бы сюда.

Аккуратно разместив свое «удостоверение профпригодности» в соответствующий слот, я был вознагражден. Небольшой участок коры древа отошел от общей структуры и плавно раздвинулся, врата признали меня достойным для пропуска дальше. Надо признать, что мастерство резчика, который сотворил это произведение искусства просто не поддавалось моему пониманию. Картина буквально выглядела как живая. Если врата не откроются, никто не сможет даже найти место, куда нужно вставлять нож. не говоря уже о том, чтобы силой отворить это громадное сооружение.

Проход на другую сторону стоил мне практически всех только что подаренных денег. 7500 Доблести испарились с жетона, будто их там никогда и не было. Тем не менее, всегда интересно и познавательно расширять свои горизонты. Зачем человеку деньги? Чтобы вкладывать их, в моем случае в собственное развитие. После недавнего штурма мое понимание собственной слабости лишь укрепилось. Я не хотел быть обузой для друзей. Я хотел посетить Олимп. Для этого нужно было обладать силой. Великой силой, которую я видел лишь несколько раз. Стремление стать сильнее лишь укрепилось в моей душе. Как и жажда новых знаний, позволяющих это совершить. Я ощущал, что лишь простое нахождение здесь укрепляет мою Искру, которая к этому моменту максимально приблизилась к третьему горизонту.

За вратами находилась высокая башня. Как оказалось, это была библиотека Фонтана Душ. В памяти живо всплыла ремарка учителя Сатоку, что внутри Фонтана есть обширное святилище знаний. Видимо это оно. Войдя через массивные открытые двери я поразился размерам помещения. Библиотека Академии не шла ни в какое сравнение, лишь отдаленно напоминая этот зал своей планировкой. Если у мастера Хогана присутствовало порядка двухсот стеллажей, здесь их присутствовали десятки тысяч. Это был огромный город с улицами улочками и переулками. Все было заставлено статуями, стилизованными под грецких воинов. Все были уникальными, черты лица, снаряжение, вооружение – отличалось все. Некоторые просто держали факелы, другие находились на небольших площадках, третьи сидели в нишах за столами, как бы намекая, что здесь можно изучить свитки.

– Выбирай, маленькая тля. Сегодня я позволю тебе забрать один свиток во внешний мир, – раздался голос Хранительницы. – Мои Палаты Знаний намного более обширны, чем все, что ты видел до этого дня. Здесь есть техники, над которыми и я время о времени размышляю.

Это заявление вызывало шок. Значит Хранительница не находится на вершине Пути Мироздания? Над каким истинами может размышлять персонаж схожего могущества?

– Тебе не стоит забивать голову такими мыслями. Палаты Знаний Спарты одни из наиболее полных и объемных. Спарта – древнейший город Эфората, со многими славными победами. Сильнейший воин Обители не заслужил бы права стать учителем в Спарте древности. Вполне естественно, что за многие столетия здесь накопилось множество различных знаний. Почти все они недоступны для пользования вовне Фонтана Душ.

– Право пройти в Палаты Знаний нужно заслужить. Мы находимся на первом этаже, тогда как общее их число равно восьми. Доступ на другие этажи заработать намного более сложно. Никто из воинов Обители не достоин посетить второй этаж. Возможно, малыш Креон сможет, если пожелает выбрать себе такую награду.

– Квалификацию для входа имеют лишь личные ученики или высшие чины города. Однако есть и исключение – в случае если человек совершил достойное деяние, он может получить мое дозволение. Тебе разрешается выбрать один свиток и забрать его в Обитель. Будь внимателен в своем выборе.

Вот значит как. Если бы не осада Спарты, которую мы с горем пополам пережили, меня вообще бы не пустили в эту библиотеку. Более того, оказывается большинство жителей Обители вообще не имеют сюда доступа. Я не учитель, не центурион, даже не внешний ученик. Так за что мне такие почести? Наверное за то, что вовремя обнаружил угрозу и сумел собрать Лик Зовущего.

Думая в таком ключе я долгие часы прогуливался по коридорам и улочкам из высоких шкафов. Иногда меня как будто тянуло в сторону конкретного свитка, но лишь посмотрев их, приходилось бережно возвращать обратно. Не хватало еще испортить здесь что нибудь! Хранительница меня развоплотит, даже заметить не успею.

Большинство знаний, здесь хранящихся, предсказуемо относились к техникам оружия. Различные руководства по владению копьями, мечами, гладиусами и другими средствами для умерщвления. Для меня все они были бесполезны, ведь моим Путем Мироздания есть магия. Спустя долгое время наконец повезло найти нечто стоящее.

«Мощь Природы. Техника медитации.»

Любопытство соперничало с удивлением. У меня уже есть руководство по медитации, и хотя оно простейшего качества, в нем не содержится великих истин, одно там указано совершенно точно. Медитация позволяет развиваться. Увеличивать объем эйдоса, улучшать реакцию и остроту разума. Идти дальше по Пути Мироздания. С хорошей техникой медитации я мог бы достичь новых вершин, развиться в самодостаточного мага. Не быть обузой городу и друзьям.

«Мощь Природы. Техника медитации. Шаблон первый, полная техника состоит из шести шаблонов. Требования к изучению: Понимание структуры и манипуляций с эйдосом. Прохождение базового курса искусства магии. Необходимо выбрать и заручится поддержкой покровительствующей стихии. Минимальный уровень – Признание. Техника позволит продвинуться на Пути Мироздания до стадии Руины Храма»

Ничего себе требования!! Прежде всего, первый раз слышу, чтобы к технике вообще были требования. Тем более такие изощренные. Что собой представляет термин «Признание» мне лишь предстоит узнать, я слышал его впервые. Кроме того, нужно было пройти Базовый курс магических искусств. Где на него записаться, мне было неведомо.

Однако техника имела два огромных преимущества. Первое – она предназначалась магам. Второе – даже первый шаблон при успешном изучении продвигал человека аж до стадии Руин Храма, что бы это не значило. А ведь техника имела целых шесть шаблонов. Изучив их все можно стать могущественным магом, я уверен.

– Я выбираю этот свиток, – произнес я в воздух.

– Ты уверен? – хмыкнула Хранительница. – Это весьма интересное творение. Оно однозначно недоступно для твоего маленького мозга. Ты только убьешь себя. Лишь начав изучение техники, истины, в ней хранящиеся разорвут тебя на части.

– Я уверен. Лишь каждый день испытывая себя, можно стать сильнее. А мне нужно стать сильнее, причем в ближайшее время.

– Если таков твой выбор, что ж. Однако без базового курса магии этот трактат бесполезен. К счастью у тебя еще осталось некоторое количество доблести. Его едва хватает.

С этими словами мы очутились у выхода из Фонтана, в руках у меня находилось два свитка. «Мощь Природы» и «Основы магического искусства. Нулевой круг магии»