Глава 1-2

Первым, что я ощутил, была боль. Жарчайшим огнем горела каждая клеточка моего тела. Ощущалось это так, будто кто-то усердно готовит из меня шашлык довольно продолжительное время. Я попытался было вскрикнуть, и тогда вернулось дыхание. Наполнив воздухом легкие, вознамерился закричать во всю мощь, чтобы хоть как-то избавить разум от океана боли, но вдруг агония начала стремительно удаляться. Всего через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, пришло тепло, спокойствие и необычайная легкость. Внезапно вспомнилось, что у меня есть глаза, и неплохо бы посмотреть, где я оказался.

Местность выглядела странно. Я находился в центре средних размеров помещения. Стен как таковых не было, повсюду стояли колонны. Вершины их были украшены каждая своей скульптурой. Красивейшая девушка на одной из колонн справа сменялась огромным овальным щитом с незнакомой эмблемой, слева же присутствовало невероятное существо с тремя головами. Неведомый скульптор в порыве бреда, не иначе, решил изобразить одну из них львиной, вторую – козьей, третью, почему-то, орлиной. Все колонны блистали уникальными творениями, многие из которых были как минимум странными, иногда и вовсе нереальными. Всматриваясь в статую льва с хвостом скорпиона, я почувствовал, будто во мне формируется смутное ощущение. Понимание того, что в этом помещении многому можно научиться. Наверное, это все последствия длительной пытки болью. Только так я мог объяснить свои соображения по поводу «ученой статуи».

Переведя взгляд вниз, я обнаружил себя парящим на высоте примерно три метра, внутри фиолетовой сферы. От нее исходили волны нежной прохлады, проникая в меня и успокаивая боль, но также сфера совершенно не позволяла двигаться. Время от времени по внешнему контуру проходили разряды молний, которые изрядно меня нервировали. Напротив сферы стояли трое колоритнейших личностей.

Первый, среднего роста, хорошо сбитый, мускулистый, опирался на щит, подобный тому, что изображен на одной из колонн. В правой руке он держал длинное копье, на поясе виднелись ножны со средней длины клинком. Шлем с гребнем выглядел столь же надежно, сколь и красиво. Остальная часть экипировки была кожаной, видимо, чтобы не мешать двигаться стремительно и смертоносно. В голове живо пронеслась картина того, как этот воин врубается в ряды неприятеля, круша своим копьем направо и налево. Этот человек излучал ауру уверенности, силы, какой-то даже первобытной мощи. Моментально захотелось склониться, но сфера надежно меня удерживала.

Второй оказалась высокая худощавая, стройная девушка. Одна ее рука находилась на рукояти кортика, вторая же поглаживала многочисленные оперения стрел, выглядывающих из-за правого бедра. Во взгляде чувствовались уверенность и стойкость. Поймав на себе взор ее карих глаз, я чисто интуитивно сглотнул и попытался спрятаться подальше, особенно когда заметил над головой окончание лука. Сразу стало понятно – властная девушка, с огромным аргументом в споре. Куда же я попал??

Третьим был седой старец ниже среднего роста, без бороды, зато в плаще красно-черного цвета. Глаза его метали те самые молнии, что задорно носились снаружи сферы. Возникло ощущение, что этот дедуля может в любой момент продолжить меня испепелять. Буквально. Я попытался было отшатнуться, но снова понял тщетность этих усилий. Сфера как будто намертво вросла в пространство и успешно препятствовала любому моему движению. Кстати обо мне. Я вдруг понял, почему не могу ничем пошевелить…

– Добро пожаловать в Обитель, – произнес воин. – Понимая твое замешательство, мы пришли помочь тебе освоится.

– Все правильно юнец, не стоит удивляться. Ты всего лишь дух, не растрачивай свои скудные силы. Их восстановление будет… нелегким, – молвил старик. Лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций, лишь сухие факты. Но позвольте, дух? Какой еще дух??

Действительно, посмотрев на себя, я не обнаружил ничего привычного. Ни рук, ни ног, попробовал ощупать себя – не получилось, попробовал повернуться – опять неудача. При взгляде туда, где предполагалось находится прессу, я увидел каменную плиту под собой. На ней, собственно, стояли эти трое. Это что же получается, я прозрачный?? Как такое может быть?? Мое крайнее удивление, похоже, было легко увидеть могучим личностям, так как лучница мило улыбнулась и принялась пояснять.

– Понимаю, как это должно быть неожиданно, не буду увиливать, скажу прямо. Ты попал на Круг Перерождения. Каждый разумный когда-то приходит к концу жизненного пути. Деревья сохнут, цветы увядают, одни твари питаются другими, даже солнца зажигаются и гаснут. Твой жизненный путь не исключение. После того, как бытие в мире заканчивается, чаще всего люди попадают в посмертие. Ты же имеешь потенциал и возможности помочь нам. Поэтому ты здесь, в Обители, благодаря нашему Магистру.

– Что еще за Обитель, где я? Чем может вам помочь мертвый человек? Вы же сами говорили о "круге перерождения", так как я оказался здесь?

- Не мне об этом говорить с новичком, пусть умеющие объясняться красиво и доходчиво расскажут тебе все правила. Если заслужишь, – теперь он уже откровенно и широко улыбался. – Все, что тебе необходимо знать сейчас, это то, что в тебе есть искра. Значит, ты можешь принести пользу. Сейчас мы выясним, в чем она будет заключаться.

Одновременно с тем, как на меня изливался этот поток информации, все трое подошли ближе к сфере и приложили руку к ней. Далее, будто мне мало было необъяснимого и совершенно невероятного, их руки вдруг начали светиться. Кулак воина окрасился в желтый цвет, воин вдруг преобразился и стал похож на монаха Шаолиня с напряженной во время удара рукой. Ладонь лучницы приобрела синий оттенок неба, ладонь же мага загорелась огнем. И все это светопреставление, минуя сферу, отправилось ко мне.

– Приготовься, юнец, – мне показалось, или в голосе старца проскользнула грусть? – Тебе предстоит пережить не самые приятные ощущения.

Не успел я приготовиться. Совсем. Едва до меня дошел смысл сказанного, как все три руки коснулись моего сознания. Я ощутил неимоверную тяжесть, как будто на меня упал камень в тонну. Отодвинуться или как-то снять эту тяжесть не получалось, она все росла и росла. В какой-то момент все трое убрали от меня свои руки, но свет, испытывающий меня, никуда не делся. Он сформировал сияющие сферы, которые продолжили терзать мои внутренности. Исследовать каждый миллиметр моего сознания. И тут снова пришла боль. Сколько смог, я держался, но этот океан оказался сильнее меня. Я кричал, прерываясь только для того, чтобы вдохнуть новую порцию воздуха. А потом пришла тьма. И только последние слова успели донестись до меня: «Хм, этот дух держался достаточно неплохо!»

* * *

Сознание возвращалось неохотно. Все тело ужасно ломило, голова гудела, как будто ее кувалдой обработали. Было сложно даже просто думать, не то, что пошевелится. Собравшись с силами, я отогнал слабость, малодушное желание лежать до скончания времен и открыл глаза. Окружающая картина не впечатляла: обычное рядовое каменное помещение. Подобие кровати с соломенной подстилкой, небольшое прямоугольное окошко вверху стены, стол, стул.

В дальнем углу комнаты виднелся проход, ведущий куда-то вглубь, мистический синий полог застилал обзор. Подходить и пытаться пройти в неизвестность не хотелось. Я попытался подняться, и тут возникли первые трудности. У меня же нет тела! Только без паники!!

Проще сказать, чем сделать, ведь паника присутствовала. Отрешившись от всего, я закрыл глаза и попытался осмыслить все происходящее. Я по-прежнему дух, значит прошлая встреча в фиолетовой сфере не вымысел, я действительно умер. Впрочем, с этим все еще есть большие вопросы, которые нужно прояснить. Сейчас главное – понять свое состояние, научиться хотя бы простому движению. Удивительно, но от этих простых размышлений стало легче, липкое дыхание страха отступило, разум прояснился. Я представил себя спокойно сидящим с закрытыми глазами, глубокое и размеренное дыхание позволило успокоиться, настроиться на окружающую обстановку.