Я решил не заниматься улучшением вещей. Вместо этого в лавке уважаемой Талессии были приобретены таблетки, которые быстро восстанавливали эйдос. Как говорил наставник, наличие достаточного количества сил – первейшая необходимость мага.

Подошел командир, в сопровождении старшей Архелаи. Как всегда невозмутимый, он излучал уверенность в себе и решимость избавится от проблемы. Дело касалось не только нашей центурии – к месту жительства медведя мог попасть любой из учеников Обители. Вряд ли кто то из них сможет выжить. Нам удалось сбежать ценой огромных усилий, а так же отрубленной руки брата, и то уверен, лишь благодаря тому что медведь не ожидал вторжения. Сегодня он будет готов.

Маркус излучал ауру холода, воздух внезапно промерз на несколько градусов, от чего стало зябко и неуютно. Архелая увидела нашу реакцию и только улыбнулась. Девушка вынула из кармана мелко нарубленную смесь и круговым движением осыпала ею всех нас. Пара секунд – и нам снова комфортно, несмотря на холод, исходящий от командира.

– Приступим, бойцы. Всем подойти ко мне!

Маркус дождался исполнения приказа, после чего мы попали в центр вьюги. Воздух окончательно замерз, появился снег, который резво кружился вокруг нас. Все больше и больше бледно – синего цвета снежинок и льдинок кружилось вокруг. Братья, как и я зачарованно наблюдали это явление, однако продлилось оно всего несколько секунд. Мы очутились посреди диких земель оранжереи.

Нам понадобилось целых три перемещения, для того, чтобы добраться до приметной границы мертвых земель. Бывшей границы, в лице речушки, отсекающей два варианта природы. Теперь же все на расстоянии в двадцать локтей с нашей стороны реки выглядело болезненным, чахлым и вянущим. Мы прибыли.

Пересечь реку не составило труда, однако на мертвой земле отсутствовало любое движение. Исчезли скелеты, даже самые простые. Не было видно и медведя, и того воина в рогатом шлеме, о котором говорил брат Идарис. Повсюду была мертвая земля и ничего более. Это выглядело странно, учитывая что в наш прошлый визит скелеты выполняли свои важные дела буквально на границе, локтях в двадцати от реки. Однако я был солидарен с командиром – подумаем об этом позже, нужно найти врага.

Путешествие затягивалось, несколько часов мы обследовали территорию, но по прежнему не находили даже завалящего скелета. Терпение было у всех на пределе, струны нервов натянуты до дрожания, по крайней мере у меня с братьями. Чтобы хоть как то нас расслабить (Но не в ущерб бдительности, мальцы!), Архелая сотворила одну из своих техник. Всего минута ожидания для всех, и любопытного наблюдения для меня, и результат впечатлил каждого, даже Маркуса. Девушка руками чертила в воздухе сложный символ. Он состоял из эйдоса и напоминал схожие манипуляции мастера Майрона. Вот и бесплатный мастер – класс! Не забыть бы ничего!

Благодатный золотой свет опустился на почву вокруг отряда и земля принялась исцеляться. Эманации смерти сменились обычным воздухом, отряд вздохнул спокойнее и легче, плечи распрямились, стало даже как то радостнее. Однако меня ждал и другой сюрприз.

Погрузив по привычке ноги в землю, я ощутил далекие звуки, запахи, чувства, которые были чужды мне. Умом я понимал, что это не относится ко мне напрямую, однако огромный мешок ощущений свалился на меня, заставив кашлянуть кровью.

Это не прошло незамеченным для отряда. Братья недоуменно уставились на меня, командир и старшая сестра заинтересованно подошли и положили свои руки на плечи.

– Что с тобой, боец? – резковатый голос Маркуса громом раздался в голове.

– Я не могу это пояснить, – ответил я ослабевшим голосом. – Я просто чувствую. Чувствую землю. Здесь так много голосов, уберите их!!

Не выдумывая решения, Маркус просто поднял меня над уровнем моря. Это подействовало, голоса исчезли, чувства однако не сразу приступили к своим обязанностям. Отголоски услышанного продолжали звучать в моей голове.

– Я знаю, где скелеты, – ответил я, присаживаясь и подбирая ноги под себя.

– Откуда тебе известно это? – спросил нестройный хор голосов.

– Это шум. Не могу подобрать слов. Шум исходил оттуда, – рука указала на запад. – С других сторон все мертво, ни малейшего шороха.

– Интересные у тебя навыки, Антарес, – хмыкнул командир. – Ты можешь повторить это?

– Это случилось со мной первый раз, командир. Не думаю что смогу. А если бы и мог, это не контролируется. Я боюсь, что шум поглотит меня.

– Он прав, Маркус, – отвечала Архелая. – То, что он описывает, называется мастерством.

– Ты что, шутишь? Как малыш, всего месяц от роду может достичь хоть какого то мастерства? Я намного старше него, но только начинаю свой путь.

– Погоди кричать! Малыш, скажи, твое испытание в Фонтане было чем то особенным?

Я рассказал всем присутствующим о своем первом дне в Обители. На Сердце Стихий Маркус никак не отреагировал, может потому что не знал, что это. Однако Архелая быстро уцепилась за эту информацию. «Дай угадаю. Ты услышал одного из них? Вы общались?» Лицо девушки озарилось удовлетворением и пониманием.

– Он прошел инициацию Духом Земли. Именно поэтому у Антареса есть склонность к Земле. Это пока еще не мастерство, но позволяет парнишке чувствовать больше, чем каждый из нас может. В будущем, развивая и тренируя это качество, он сможет прийти к мастерству.

– Что ты там говорил о шуме?....

Так вот, оказывается, что это за способность! Я то думал, что это врожденная особенность. В некотором роде так и было, однако реальность оказалась намного шире, чем хватало моих текущих знаний. Отряд быстро определился с направлением передвижения и отправился в путь. Через минут сорок отряд вновь остановили. На сей раз брат Вальтер отличился наблюдательностью.

– Стойте, – задумчиво произнес брат.

– Ну что еще? – нетерпеливо буркнул Санкекур.

– Разве ты не слышишь? Здесь неестественно тихо! – И действительно, если раньше нас сопроводил ветер, далекие крики птиц, сейчас всего этого не было. Однако подумать. почему так, не получилось.

– Начинается, – закричал я. – Артефакт близится!

События принялись в галоп. Земля загрохотала, повсюду прямо снизу, стряхивая с себя комья грязи, принялись выскакивать толпы скелетов. Прошло всего десять секунд как наш отряд оказался в окружении. Однако никто не поддался панике. Лишь мы с Вальтером ожидали прибытия главного соперника.

Командир видимо считал рядовых скелетов ниже своего достоинства. Пара взмахов его обоюдоострого топора породила волны холода, которые разметали всех. Самые слабые моментально рассыпались в прах, кто посильнее примерз к поверхности и принялся остервенело дергать свое оружие, в надежде освободится и принять участие в потехе. Некоторые принялись сбивать лед, сковывающий движения. Лишь несколько скелетов не пострадало вовсе – пара огромных щитов прикрыла своих обладателей от мороза.

– Занимайтесь, бойцы, тут вам моя помощь не понадобится, – молвил воин и помчался вперед. Направление приближения медведя, а это мог быть только он, угадывалось легко.

Между тем, выжившие скелеты быстро справились с проблемой, тем более что источник проблемы удалился, и направились к нам. Оставалось всего около двадцати соперников. Большинство из них имели проблемы разной степени сложности. Парочка и вовсе не могла больше передвигаться, ибо костяные ноги намертво примерзли к земле. Бедняги отчаянно располовинились, лишь бы добраться до кого-нибудь из нас.

Архелая принялась колдовать, напоследок попросив задержать их на минуту. Чем мы с боевым азартом и занялись. Впереди бежал брат Санкекур, громко крича что то боевое, вдохновляющее. Видимо воин вдохновлялся произошедшим вчера, потому что ничем, кроме безрассудства, нельзя назвать прыжок в окружение неприятеля.

Могучий боец, играя мускулами на голом торсе приземлился прямиком на двоих недобитых скелетов, довольно крякнул и принялся крутить фигуры оружием. Мы с Идарисом отстали не на много. Лучи эйдоса прикрывали брата как могли, пока лекарь применял свои техники с водой. Боец дорвался до передовой и совершенно потерял контроль над собой, впрочем на то мы и братья, чтобы прикрывать друг друга.