Я не ощущал в себе значительных изменений от услышанного. Безусловно, информация была важной, но не дала мне чудесным образом сил вчетверо от прошлых показателей. Наставник просветил, что с ростом Искры, объем эйдоса, искусство взаимодействия с ним и мой разум будут расти. Вначале немного, с каждой следующей ступенью все ощутимее. Мы провели еще немного времени за практическим насыщением Искры, которое получалось из рук вон плохо. Не хватало концентрации, поэтому Малладор строго наказал мне ежедневно упражняться в этом качестве.
Один час, выделенный Фонтаном прошел очень быстро, и вот я уже стою на Форуме. Не став обращать внимание на праздных зевак я двинулся к Древу Рангов с планами хорошенько помедитировать…
Прошло два с половиной дня. Несколько последних часов было потрачено на такой важный и неожиданно приятный процесс приобретения вещей. Испив зелья, которое получил от госпожи Талесии, я за несколько секунд превратился в маленькое дерево. Оно развеялось на ветру мелкой пылью и исчезло в пространстве. Так мне потом говорили братья.
Реально же пыль пролетела внушительное расстояние до магазина некоего Бордина, где произошел обратный процесс сотворения дерева из ничего. Из которого вышел голый, босой и с виду нищий практик. Бордин оказался маленьким коренастым и довольно широкой комплекции человеком. Узнав, что я пришел не для праздного любопытства, но за покупками, и увидев жетон тайного ученика, торговец возликовал, мы приступили к нарядам. Денег было просто до неприличия много, как я думал, но их едва хватило на запланированные покупки. Бордин предложил мне отличный балахон мага, такого же темно – зеленого, почти черного цвета, как и старый. Приятным отличием стало то, что здесь присутствовало великое множество кармашков, а так же одеяние защищало от посягательства на жизнь. «Поможет выдержать пару тройку ударов», так сказал Бордин. Думаю с этим проблем не возникнет, в скором будущем меня ждут одни только сражения. Для поверки Бордин сам съездил мне пониже спины и одеяние стойко приняло удар красивого и с виду довольно острого гладиуса. Приняло, совершенно не порезавшись. Это дело!!
С оружием дело обстояло хуже, но и здесь Бордин не разочаровал, предложив «активированный посох». Он был выполнен в виде причудливого завихрения многих белых волокон. Как будто взяли четыре бивня слона и скрутили их вместе. В навершие присутствовал уже знакомый камень пустыни, только раза в четыре больше предыдущего. Покупки затребовали 1078 заслуг, с которыми я совершенно не жалея расстался. Еще сотню потратил на простенькую книгу наблюдений, куда планировал записывать все свои приключения. Советы мастера Майрона были дельными, не вижу смысла им не следовать.
В сухом остатке 122 заслуги и 10 доблести продолжили ждать своей дальнейшей участи. Предыдущие же два дня я активно практиковался в технике медитации. Мне успешно удавалось создавать упорядоченные ленты из эйдоса и ранее, теперь я мог их передвигать, чем с радостью и занялся. Питание Искры, как и говорил наставник, было опасным. Вводя лишь совсем по крупинке эйдоса, я ощущал как тело нагревается до состояния жара. Искра вспыхивала ярче и долгое время было страшно вводить новый эйдос, чтобы не случилось непоправимого. Сам процесс был сложным и трудоемким, если бы я не был буквально накаленным до состояния жаровни в кузнице, можно было бы увидеть ручьи пота, стекающие с лысой макушки. За долгим и неспешным саморазвитием я и просидел два дня. Пора приступать к заданию!
Резонно рассудив, что осколки Лика Зовущего должны находится в опасных зонах оранжереи, я выдвинулся на границу синего сектора. По дороге пришлось схлестнуться со стаей москитоподобных существ, которые своими техниками заставляли сердце биться невпопад. Спрятаться от них не получилось, ведь чувство опасности дало сбой. Это тревожные вести, раньше прецедентов не было. Всего семеро летунов неспешно, явно уверенные в своей коллективной силе, взяли меня в полукруг и принялись гипнотизировать. Эффект от их действий показался мгновенно. Хотя атаки не наблюдалось совершенно, но из глаз пошла кровь, сердце пропустило пару ударов. Меня мутило, посох пришлось использовать не по назначению – упираться в землю.
Странные насекомые неспешно продолжали меня обрабатывать, совершенно не ожидая опасности с моей стороны. Возможно они рассудили бы верно, будь у меня оружие ближнего боя. А может они умели видеть величину Пути Мироздания, и в этом плане я их не впечатлил. Как бы то ни было, давление на голову возрастало с каждым мгновением. Однако помирать в мои планы не входило. Немного завалив корпус назад, будто падая на спину, я не вызвал никаких подозрений у врага, но смог навести на них свое орудие. Посох последовал мысленному приказу и дал залп точным и толстым лучом энергии. Совершенно не ожидавшие никакого сопротивления насекомые беспорядочно рассыпались по воздуху и зло затрещали, обсуждая произошедшее. Двое из них уже ничего не смогли сделать. Удар пришелся прямо в цель.
Давление резко улетучилось, я смог оценить ситуацию и собраться. Поднялся на ноги, раскрутил посох и влил в него энергию, создавая защитный купол. Это действие все еще потребляло слишком много эйдоса, но раньше не подводило. Однако и тут меня ждал неприятный сюрприз. Очевидно техники врага не видели в этом препятствия. Уцелевшие летуны собрались в некоторую формацию и принялись завораживающе выписывать фигуры в воздухе. Первый выстрел никого не задел, а на второй я уже не успевал. Внезапно все тело пронзила дикая боль, будто сотни иголок укололи в каждую клетку. Кожа горела, и глядя на нее, я понял почему. Сквозь кожу по всему телу проступала кровь. Она скапливалась в большие «слезы» которые формировали реку. Река двинулась в сторону врага, и уже там воплотилась в большое копье. Сейчас меня будут убивать моей же кровью! Несмотря на дурное чувство в теле, нужно было уносить ноги, иначе меня ждет здесь бесславный конец. Нужно срочно добежать до укрытия!
Побег провалился в самом зародыше, из укрытий в наличии были только редкие кусты, которые не могли помочь в данной ситуации. Несколько шагов в любую сторону не решают ничего, расстрел был неминуемым. Когда сей простой факт достучался до моего мозга, я принял решение стоять до конца. Насекомые как раз заканчивали формирование общего удара, у меня есть время на один точный выстрел.
Ударили мы одновременно. Лазер не смог точно попасть по юркому врагу, но прожег крылья двоим из них. Формация распалась, оставшиеся невредимыми трое летунов беспокойно нарезали круги, ожидая вкусного обеда. Копье крови полетело точно в центр груди. Расчет врага был здравым – сердце важнейший орган в теле разумного. Однако тут их ждала неожиданность. Копье прошило балахон с обоих сторон и ушло в землю, не причинив мне вреда. Оставалось только благодарить судьбу за то, что именно в этом месте у меня не маленьких размеров сквозная дыра.
Пару секунд обе стороны недоумевали от происходящего. Затем насекомые снова попытались создать давление, но быстро поняли, что сил для этого у них не хватает. Троица нетронутых бойцов разлетелась в разных направлениях. Двое пострадавших от луча успели затаится в траве, зарыться в землю, или просто убежать: я их не видел, и это главное.
Скоротечное сражение оставило много вопросов, и большую проблему – как защищаться от подобного? Дойдя до первого подходящего места, я долго медитировал, восстанавливая кондиции. Тельца двух сраженных соперников подобрал и двинулся исследовать новые для себя земли.
Лишь через полдня повезло обнаружить искомое место. Лес отступил, и взору предстал высокий и практически отвесный каньон. В отличии от леса, в котором пусть и было опасно, но все цвело, расло и развивалось, каньон выглядел безжизненно. Чем ближе к нему подходил, тем больше ощущал знакомую ауру осколка Лика. Поиск безопасного места для спуска занял не один час.
Внизу каньона взору предстала любопытная картина. У самой земли стелился туман. Он не поднимался вверх, не оседал на почву, он просто присутствовал. И от контакта с туманом становилось гораздо тяжелее. Ощущалось как будто привычную мистическую ладонь увеличили до четырех таких же. Пришлось немного походить, привыкая к нагрузке, заодно и выяснить, в какую сторону стоит продвигаться. Так начался неспешный и осторожный поход в недра каньона.
