Всеобщего удивления, граничащего с шоком я не видел. Хлопок перенес меня внутрь. Местность была маленькой и скудно украшенной. Небольшой колодец с бледно – голубой прозрачной жидкостью находился посреди площадки, устланной мощеным камнем. Колодец в диаметре был едва ли локтя три, еще локтей десять составляла «площадь». Далеко впереди смутно угадывались очертания огромного и высокого, монументального и величественного здания. Что оно из себя представляло, и для каких нужд служило, сие – неведомая тайна.

Пока я осматривался вокруг и удивлялся явно скудному виду, особенно сравнивая с убранством и благоустройством Обители, из фонтана вышла девушка. На вид ей было лет 18, может немного больше. Миниатюрная, нежная, изящная и очень красивая. Улыбка девушки могла заставить тысячи воинов потерять разум. Но самое сильное впечатление оставили глаза. Глянув в них, я ощутил могущество столетий. Эти глаза никогда не будут принадлежать наивной девчонке. Это разум и мудрость ВЕЛИКОГО старейшины мира. Долго смотреть на такое было невозможно, да и не хотелось. Я моментально упал на колено и поклонился.

– Поднимись, маленькая тля, – голос привыкший повелевать, даже в спокойной манере и без умысла сотворял силовые волны, пригибающие меня ниц. Встать получилось, но далеко не сразу. Неизвестно сколько времени прошло, но поднявшись, я снова согнулся в глубоком поклоне.

– Добро пожаловать в палаты мудрости. Я дух Фонтана Душ. Я та, кто дает задания, кто оценивает достижения и выдает награды за свершения. Сегодня ты здесь по моему дозволению, чтобы получить заслуженное за этот маленький гнойник, что засел у тебя на поясе.

Девушка подняла свой маленький пальчик в мою сторону и я полетел. Незамедлительно и бесповоротно меня оторвало от земли, подняло в воздух и приблизило к духу. Осколок Лика совсем недолго смог сопротивляться воле девушки, с громким «чавк» оторвался от моего тела и остановился на полпути к ладони.

– Эта безделушка мне знакома. Занимательное творение ассирийских малышей, гордо именующих себя Мастерами. Обычно я редко обращаю внимания на такие изделия, но в этом я слышу голос Хаоса. Если знать как использовать, можно натворить много бедствий.

Я превратился в слух, совершенно не заботясь о своем позорном виде, или о том, что я подвешен в воздухе безграничной волей этой девушки. Она легко могла исследовать все мои мысли, все знакомые и неведомые уголки сознания, лишь взглянув мне в глаза. Такой персонаж может сделать со мной что угодно, лишь пожелав этого.

– Как Вас зовут, госпожа? Где мы находимся? и почему тут так бедно?

– Я могла бы ответить, но слова не скажут тебе ничего. Ты слишком маленькая и слишком юная тля. Настолько юная, что песок времени твоего еще не отмерили, не засыпали в твои часы. Придет время, и возможно ты сможешь осознать суть этого места.

– Как я и говорила, этот предмет может составить проблемы Фонтану Душ в твоей Обители. А значит он нанесет вред и мне лично. Ты смог найти и обезвредить эту частичку, значит сможешь собрать и все остальные. Очистить Обитель Спарты от скверны. Удалить отголоски Хаоса. Таков путь Первого Ордена – Девушка ненадолго задумалась, прикоснулась к осколку и с минуту о чем то молча размышляла. Затем продолжила. – Если бы деяние это совершил кто то из малышей или младенцев Спарты, вероятно я бы не заметила в этом большой заслуги. Но ты всего лишь дух, причем дух слабый. Слабейший из тех, кто входил сюда.

– И все же ты смог добыть это. Слушай мой приказ! За полный собранный Лик Зовущего я присуждаю 10 тысяч заслуг и тысячу доблести. Собери все части, соедини их в одно и уничтожь! Используй все возможности, что имеешь, используй помощь друзей, какая потребуется. Сроку на это задание месяц всего. После этого в Спарту придет хозяин артефакта. Я не могу оттянуть время, и не могу участвовать в сей битве. Если она случится, Спарта понесет огромные потери. За уже совершенное деяние, найденный фрагмент Лика, вот тебе моя благодарность.

Вновь изящный пальчик указал на меня, и амулет с запасом заслуг принялся быстро накаляться. Через минуту я проверил баланс, и был потрясен, прибавилось 665 заслуг и 10 доблести. Целых десять!! Я помнил задания, за которые можно было ее получить. Практически все они состояли в сражениях за границами Обители.

– Есть еще одно, чем я бы хотела тебя поощрить, – сказала девушка. Вскоре я увидел, как она садится на бортик фонтана, склоняет голову набок и начинает петь. Ни слов ни музыки я не различал, но через некоторое время рядом воплотился Наставник Малладор.

– Вызывали, Госпожа? – маг скромно склонился в поклоне.

– Да, малыш. Смотри, кого привело ко мне любопытство, – девушка тепло улыбалась, и отпустила меня. Я попытался сгруппироваться, но совершенно позорно шлепнулся на спину и растянулся на мостовой.

– Антарес? Ты здесь? Как такое возможно? – удивлению наставника не было границ.

– Это обсудите без меня. Ты знаешь правила, малыш. У вас есть один час. Необходимую цену я изымаю.

С этими словами девушка вошла в колодец и растворилась в никуда. Я поднялся на ноги и поклонился наставнику, он же все еще находился во власти эмоций.

– Ты снова меня удивил, ученик. Видимо не зря великий дух Земли говорил мне учить тебя усердно. Пожалуй пора начинать! Ты уже заслужил внимание наставника в Обители Спарты? Кто это?

– Это мастер Майрон.

– О, мой старый друг редко принимает ученика, но у него все же другая направленность. Я принимаю тебя под свою опеку. С Майроном я свяжусь сам.

– Вы знаете мастера? – мой голос видимо был слишком удивленным, иначе врядли бы прозвучал ответ.

– Конечно я знаю мастера Майрона, в прошлом оон тоже был моим учеником! А сейчас хватит вопросов, у нас много работы! Надо лепить из тебя мага.

Глава 28

Обучение у наставника вышло чересчур емким. В связи с очень ограниченным временем пребывания здесь, Малладор снялся сразу в галоп. Опросил на предмет выбранных техник и придирчиво оценил мой прогресс в их использовании. Довольно сухо отвесил замечание по поводу «Когтя тигра», хотя продемонстрировать его самому у меня так и не вышло. Каким образом наставник понял, что конкретно я пытаюсь сотворить, было непонятно. Но он тактично дождался, пока я упаду от усталости, кинул мне маленькую таблетку и пояснил что к чему.

Оказалось, «Коготь тигра» есть и в его арсенале. Причем кардинально более эффектный и качественный. Если мое «пробное» использование вызвало большую каменную лапу, то искусством наставника был призван настоящий тигр. Он был призрачным и казался неполным, но высота в восемь локтей от земли и длина хищника поражали. Да один клык этой твари был длиной в половину моего старого посоха!

«Нить тысячи миль» удостоилась куда большей похвалы. И хотя я еще ни грама не продвинулся в ее понимании, Малладор одобрил выбор и дал некоторые наставления в ее изучении. Навык медитации, как говорили все старшие, являлся практически основой и базисом любого мага, наставник оценил и его. Когда осмотр базового материала был закончен, началась демонстрация сил и возможностей. Наставник четко отвечал на вопросы, несмотря на то, что произносимое в большинстве своем звучало для меня бредом. Умом было понятно, что мне пытаются донести какие то истины, но суть совершенно не держалась разума.

Сдвиг произошел немного позже. Малладор посвятил меня в таинство роста. Один из вопросов, для меня самый важный и интересный, касался Пути Мироздания и усиления своих возможностей. Ведь Фонтан только что озадачил меня на смертоубийственное задание. Если я планировал выжить, нужно стать сильнее!

Оказалось, что эйдосом во внутреннем мире, можно было питать не только камни пустыни, но так же и непосредственно Искру. Наставник говорил, что это сложно, и Искра плохо переносит насильственные изменения над собой, поэтому все нужно делать понемногу и аккуратно. Другим способом было поощрение и углубление того факта, на котором Искра зиждется. Например брат Санкекур питался яростью и жаждой битвы. Я не мог заглянуть ему в голову, но вспоминая все увиденное, могу с уверенностью это утверждать. Если такой практик будет больше драться, со временем Искра сама эволюционирует. В моем же случае Искра стоит на жажде знаний и новые знания, что поведал мне наставник, должны стимулировать ее рост со временем. Таким образом и развивались все практики Пути Мироздания. Питая и бережно оберегая свою суть. То, что не дает нам умереть. Ну, и побеждая в сражениях, конечно. Победы дают нам надежду прожить завтрашний день, поражение окончательно и беспощадно.