– Командир, я чувствую что давление растет! – через десять минут ходьбы ответил один из братьев. К тому времени сад уже сменился до неузнаваемости, величественные и стройные деревья сменились кривыми и причудливыми ветками, неизвестными лозами, однажды мы прошли плантацию «кактусов» задорно и довольно метко стреляющих иголками.
– Конечно растет, ведь мы приближаемся к зеленой зоне. Здесь уже начинаются относительно опасные места. Все видели ронданин с его иглами? – тут все энергично закивали. – В этих местах растения начинают развивать свое сознание.
– А что, и такое возможно? – ахнул другой брат.
– Несомненно. Чем дальше от входа, тем опаснее, я же говорил, чем ты слушал? – немного хмуро спросил командир. – Начиная с зеленой зоны и далее количество эйдоса в воздухе, в воде и почве начинает расти. Местные жители питаются им и совершенствуются. Ведь чем сложнее организация, тем больше эйдоса она потребляет. Деревья в начале сада самые простые и ничем не отличаются от своих аналогов в мире живых. С них можно собирать много обыденных яблок или груш. И такое древо не нуждается в большом количестве эйдоса или слишком требовательном выращивании. То ли дело культуры, проживающие здесь, и тем более в отдаленных диких местах оранжереи. Там проживают целые колонии хищных зверей, которые охотятся на все, что кажется им вкусным. Заходить в такие вам еще очень долго не понадобится, для этого нужно обладать неким уровнем силы, иначе поход туда оканчивается верной смертью.
Тем временем мы подошли к краю ухоженных земель. Тропинка бодро убегала вперед, но упорядоченные дорожки парка здесь заканчивались. Невысокая и явно стриженная трава сменилась немного диким кустарником, россыпью щебня и открытой землей. Дикий, нетронутый лес простирался впереди. Было приятно ступить на голую землю босыми ногами, зарыться пальцами в почву. Внутри возникло необычное чувство, которое пока что я не мог никак пояснить. Странно, раньше за собой такого не замечал. Вместе с ним постепенно начало ощущаться давление этого места. Сейчас мы с командиром прошли едва ли сотню локтей от импровизированной границы, но четверо братьев уже вовсю обливались потом и дышали так, будто прошли марафон. Ребятам явно было дискомфортно находится здесь. Меня же давление напрягало, но явно не с такой силой как этих братьев.
– Вижу что половина из вас находит пребывание здесь некомфортным, – хмыкнул Маркус. – Что же, сам факт того, что все восьмеро смогли прийти сюда уже достоин похвалы. Не отчаивайтесь, каждому найдется занятие по плечу. Вы четверо, за мной! А вы, ждите меня здесь, никуда не отходите! – С этими словами Маркус развернулся обратно ко входу и повел четверку бойцов послабее обратно. Не теряя время даром я и оставшиеся ребята в лице Латоны, Элайаса и Санкекура принялись осматривать окружающую нас картину. Надо сказать, в отличии от красивого благоустроенного парка здесь стояла полностью дикая природа, довольно унылая к тому же.
– Как думаете, что поручит братьям командир? – спросил Санкекур.
– Наверное ухаживание за садом, что еще это может быть? – ответил Элайас. – Меня больше интересует, что нам перепадет? Мне здесь не нравится.
– Согласна с Элайасом, здесь неестественно тихо, – в разговор подключилась Латона. – В саду дул ветерок, шумели листья. Было много забавных растений, помните баллард?
– Да уж! Лучше не напоминай, – я зябко передернул плечами. Баллард, или как он запомнился в моей голове, «каменная лоза» был крайне плотным, тяжелым и угнетающим меня растением. С виду напоминал обычный виноград, но обладал в чем то даже психическим притяжением. Чем ближе мы к нему подходили, тем меньше разума у меня оставалось. Маркус оттаскивал каждого индивидуально, потом долго пояснял опасность и важность данного растения. «Никогда не подходите к балларду без полной уверенности в своих мыслях. Он гипнотизирует и превращает вас в овощи, чтобы затем размолоть вас своими каменными отростками. Старые и матерые колонии балларда умеют передвигаться и поедают несчастных различными малоприятными способами. Я сам видел, как один такой просто впитался в лозу, укрепив ее прочность. Этот баллард еще очень молод и посажен тут в испытательных целях мастерами, но даже такой малыш чуть не угробил мне всю группу.»
Растение, если его можно было так назвать, вероятно было очень полезным, обладая массой возможных защитных применений, но и очень опасным. Не знаю зачем мастера разрешили его культивацию в серой зоне, которая по идее должна быть безопасной. Тяжелая аура каменных лозин давила и сминала меня к земле, и это просто аура, без прямого влияния. Страшно представить, на что способны взрослые, опытные экземпляры балларда.
Глава 22
Ждали Маркуса мы довольно долго. Время коротали по разному. Сначала ребята немного осмотрелись, побродили вокруг импровизированного лагеря. Из небольшого кустарника любопытно, немного спотыкаясь вышел большой кролик желто – красного цвета. Народ сразу оживился, Латона принялась умиляться красотой зверюшки, но ровно до того момента, как она открыла свою пасть. Внутри оказались зубы, которым позавидовала бы пиранья. Шустро прыгнув вперед, «кролик» попытался сделать «кусь», но не зря ведь девушка упражнялась в ловкости. Легко уклонившись, воительница достала хлыст и принялась стегать нападавшего.
К нашему всеобщему удивлению, кролик оказался живучим и очень неохотно помирал. Хотя самая опасная ситуация произошла в начале, исключительно благодаря эффекту неожиданности, зверь больше не успевал приблизиться для удара, но девушке пришлось повозиться с ним минут десять, всякий раз отступая и весело улыбаясь на потуги соперника дохромать до несомненно вкусных частей. В конце сражения кролик попытался удрать, но не рассчитывал на ловкий захват хлыстом. Довольная Латона стала владелицей небольшой тушки, одолжила у Элайаса нож и принялась снимать с нее шкурку. Произошедшее мы трое наблюдали с интересом и вынесли некоторые уроки: в оранжерее никогда не стоит расслабляться, это опасное место, полное неожиданностей. Маркус вернулся минут через десять после исхода неудачного охотника. Наш лагерь имел передовой дозор, высматривающий других посетителей, Латона заканчивала кромсать мясо и укладывать его в полученные кисеты.
– Вижу, вы уже познакомились с местными обитателями, – донеслось со спины. – Мелкому данго не повезло попасть на бравую группу приключенцев. Сама дралась, или скопом поучаствовали?
– Конечно сама, – фыркнула девушка. – Хотя парни справились бы не хуже, я уверена. Подумаешь, всего то немного танцев, ничего особенного.
– Рад, что у вас боевой настрой. Коллегам с силой поменьше фронт работ уже определен, теперь ваша очередь. Это даже хорошо, что здесь произошла маленькая потасовка, – хмыкнул командир. – Теперь каждый в полной мере сможет оценить сказанное далее.
– Все, кто имеет силу и возможность зайти дальше начальной локации оранжереи, не ограничиваются в сложности выполняемых заданий. Можно заниматься собирательством или выращиванием так же как и в саду, однако деревья здесь дикие, с ними нужно найти общий язык. То ли дело охота и сбор трав. Убив даже такого мелкого данго, ты получила ценную тушку зверя и его шкурку. К стати, покажи – ка ее.
После беглого осмотра командир скривился и нелестными словами обрисовал умение девушки в свежевании. А чего он хотел? Чтобы мы были мастерами кожевниками? Всему нужно будет учится, улучшать навыки обращения.
– В общем так, бойцы. Тушку вы конечно почти безнадежно испортили, но к вашему счастью внутри водится много всякой живности, к которой можно применить и отточить свои навыки. Чем дальше вы сможете зайти, тем больше материалов найдете и тем ценнее каждый из них будет. На Форуме в изобилии практически любых заказов на добытые ресурсы, с вас только и требуется, что добыть их. Можете ползать по деревьям и срывать кору, можете выискивать духовные растения, можете охотиться на зверей. Делайте что угодно и в границах дозволенного я не буду ограничивать никого. Только знайте одну истину. Чем дальше зайдешь – тем опаснее будет. Сейчас мы находимся на самой границе зеленой зоны. Если бы не Латона, этот данго зашел бы в сад кормиться каким-нибудь плодом. Он очень слаб и не смог выжить внутри, поэтому пришел сюда в поисках еды.
