День завершился и в книге было исписано две с небольшим страницы. Дело пошло немного легче чем вначале, буквы все меньше дрожали, но больших ошибок избежать не удавалось. Сложность письма с каждой строкой увеличивалась, приходилось еще сильнее настраиваться. Но только не сегодня. Все давно уже опостылело от этих знаков, перед глазами танцевали всевозможные символы вперемешку с огнем. Нужно хоть немного отдохнуть…

Под конец второго дня я завершил первый раздел книги. Было много радости, особенно когда выяснилось, что весь раздел сохранился и больше не будет исчезать. Я аккуратно вывел последний символ, книжечка вспыхнула и внизу страницы появились слова. «Первый раздел завершен. Время написания – 30 часов. Чистота надписи – 88.76% Оценка – удовлетворительно. Ученик, ты можешь начать раздел заново, или продолжить написание дальше. Чем выше чистота надписи, тем больше награда у наставника, но помни, время не бесконечно.»

Нет, я не желаю драться с буквами заново! Открываем второй раздел. Витиеватым почерком наставника надпись гласила «Раздел второй. Разговорная речь. Отрывок из сказания «Битва Аванраэ». Только взглянув на это буйство линий и сложность предстоящей работы, мне сразу стало плохо. На первую же строчку я потратил полчаса и восемь горений. Причем наказание стало еще суровее. Если раньше горела только рука, сейчас в огонь попадала половина тела. В сердцах проклянув в очередной раз наставника, я захлопнул книжонку и отложил ее до будущих времен. Хотелось проветриться, пообщаться с друзьями. Оказалось, что были и другие тайные ученики. Латону и Элайаса взяла под крыло мастер Алкмена, а Санкекур попал в ученики к Сатоку, совсем немного не дотянув по требованиям мастера Криазора. Остальные четверо братьев не получили наставника, но не унывали. Ребята самозабвенно рубились в спаррингах, натаскивали младших братьев и радостно восприняли мое появление. Я так же включился в зарубу, оценив свои силы в битве с младшим. Боец был шустрым и довольно неплохо орудовал коротким гладиусом, мой посох не позволял исполнять такие виртуозные петли, но выигрывал за счет контроля. Временами выстреливал лучами из навершия, это отрезвляло, бойцы здраво опасались силы удара. В конце сражения, неплохо изрезанный и кровоточащий, я все же смог попасть посохом по животу соперника. Он согнулся и дал мне время провести подсечку. Миг, и увидев свечение кристалла у своего лица соперник сдался.

Вывод на будущее: магия это отлично, но умение обращаться с оружием никто не отменял. Нужно подтянуть свои слабые стороны. Несколько часов мы с Элайасом провели за дружеской беседой. Он поведал о своем задании: пройти к четвертому уровню Гидры менее чем за две недели. Ради такого задания мастер Алкмена разблокировала туда доступ и многие уже испытали свои возможности. Оказалось, даже первый уровень подчинился не всем. Я в свою очередь поведал о своем личном аду и совете наставника насчет базового руководства по медитации.

В очередной раз пришедший к нам командир Маркус неожиданно для себя увидел восьмерых братьев, стоящих единым фронтом. Мы все еще немного робели перед суровым воином, но свою просьбу озвучили: помочь нам с походом в Храм Мудрости. На это Маркус только простодушно рассмеялся.

– Вы что же, думаете, что достойны обучаться таинствам? Радуйтесь уже тому, что вам выдали в день Испытания. Ни у кого из вас нет сил, возможностей или денег для того, чтобы осилить путь в Академию. Впрочем, я никого не задерживаю, идите к воротам, далее по Тракту. Кто сможет выйти за границы внутреннего двора, возможно достаточно силен для такого пути. Если же нет, я могу купить нужные свитки, за небольшую комиссию конечно. Спасибо что собрались тут, славные «воины», – последнее слово Маркус особо выделил голосом, хмыкнув в бороду. – Именно с вами я и хотел поговорить. С завтрашнего дня начинаете работу в оранжерее.

На этих словах мы дружно переглянулись. Положенный месяц адаптации еще не прошел, все надеялись укрепиться максимально, перед выполнением явно нелегкой работы.

– Не кривите морды! Все вы достаточно перспективны, чтобы удостоится слова мастеров. И все вы получили квалификацию Древа. Кроме того, так нужные вам знания. Самый простой из свитков в Храме Мудрости стоит сотню заслуг. Есть у кого то из вас такие деньги? Вот то то же, – довольно хохотнул командир. – пора начинать работать на хлеб и свое развитие!

* * *

На следующее утро, как только снаружи хоть немного развиднелось, наша бравая восьмерка уже ожидала Маркуса на поляне с Древом. Я говорю «бравая» но на самом деле каждый выглядел довольно жалко. Все опасались неизвестности и сложности предстоящей работы. Вспомнились слова командира о том, что в оранжерее есть формы жизни, с удовольствием нами закусившие бы, только покажись в поле зрения. Думаю, схожие мысли посетили всех. Но решимости в глазах так же хватало.

Лично я так же не забывал о задании наставника. Начинался третий день из выделенной мне недели, написано же было меньше половины. В голове роились здравые опасения о том, что я могу и не успеть, поэтому книжонка и все необходимые материалы были принесены сюда. Я не собирался откладывать работу до вечера. Совершенно невозможно было представить, где может оказаться вечером каждый из нас. Всю ночь происходили уже порядком надоевшие тренировки письма. Второй раздел отчаянно сопротивлялся, из за чего ночь превратилась в череду боли, страдания и воспламенений. Только чудом удалось сохранить помещение от полного уничтожения.

Ждать довелось недолго, Маркус явился вместе с довольно объемным мешком за спиной. Каждому досталось по пять средней величины кисетов и заплечный мешок с едой. Затем процессия двинулась вглубь оранжереи.

– Приветствую вас на личном поле страданий, – воодушевляюще начал Маркус вводный инструктаж. – Оранжерея достаточно больших размеров, чтобы вместить всех желающих, как работников, так и других жителей Обители. Древо Рангов на входе служит своеобразным стражем, определяющим, сможете ли вы войти внутрь без смертельного риска для жизни. Так же оно защищает «гражданскую» часть Обители от набегов монстров изнутри, что тоже случается. Все они знают, что для того, чтобы поесть беззащитными и слабыми людишками, придется сразить Древо. Вся местность делится на зоны, исходя из их опасности, но так же и полезности ресурсов, находящихся там. Все зоны ранжируются по цветам, чтобы легче было ориентироваться.

Подойдя к краю стартовой полянки, все мы увидели две больших таблички. На одной снизу вверх расходились концентрические круги. Они были серого, зеленого, синего, красного и черного цветов. Каждый последующий был больше предыдущего и по словам Маркуса намного опаснее. Сейчас табличка отображала девять красных точек в самом низу карты. Любопытно, каким образом здесь работает навигация? Вторая табличка носила справочный характер. Здесь отображались всевозможные ресурсы и опасные твари, проживающие в той или иной зоне. Нужно будет обязательно запомнить все это.

Выделив нам пять минут на осмотр достопримечательностей, командир повел всех в первую, серую зону. Буквально через десяток локтей от входа начинался большой сад плодовых деревьев. Здесь росло все, что только можно представить. Ближе всего к выходу находились яблони и сливы обыкновенные, немного дальше росли более диковинные образцы. Подойдя к одному дереву и немного потрусив ветку, я поднял с земли овальный плох величиной с два кулака яркого кислотно – желтого цвета и принялся его с интересом рассматривать.

– Это фрукт неистового тумана, – ответил Маркус. – Обращайся с ним бережно, иначе все мы окажемся в облаке яда. Ты же не хочешь помереть из за отсутствия воздуха? – Услышав это, я максимально осторожно положил «дыню» на землю и отошел на пару шагов назад, вызвав улыбку и короткий смешок командира.

– Как все уже поняли, ухаживать за этим садом – прямая обязанность нашей центурии. Не беспокойтесь, никто не заставляет вас обслуживать абсолютно все деревья в саду, это невозможно. Другие центурии так же отправляют своих илотов на схожие работы. Сад у нас большой и ухоженный, здесь работает достаточное количество народу. Пойдемте вглубь, там еще больше интересных вещей.