– Руководство несомненно есть, – отвечал Майрон. Глаза его метали маленькие огоньки. – Подробные пояснения вашего текущего состояния, со всеми ответами, как более углубленные, так и простые. Но его нужно заслужить. Пока вам не стоит заостряться на недосягаемом. Каждый имеет свою Искру. Позаботьтесь о том, чтобы она не угасла. Тренируйтесь в техниках, полученных у старейшины Хогана. Свой неплохой потенциал вы уже показали, обратив на себя наше внимание. Теперь докажите, что на вас стоит тратить усилия. Ресурсы Спарты далеко не безграничны, – слова Майрона были прагматичны и болезненны. Но безусловно правдивы. – Если вы подниметесь в статусе, ваш наставник ответит на многие вопросы. Теперь же мы удаляемся. Основной свод правил известен. Удачи, младенцы.
С этими словами трое мастеров исчезли из общего зала, все в тех же красочных техниках. Один растворился в столбе света, вторая рассыпалась листьями, третий окутался стеной огня. Мгновение, и никого не осталось. Нужно переосмыслить все, что услышал сегодня. Каждому нужно заново оценить свой список приоритетов.
Глава 21
Сказать что новости были ошеломляющими – не сказать ничего. Перед глазами открылась неприглядная и прагматичная картина. Я нахожусь в самом начале пути, предстоит совершить множество действий, познать тысячи тайн и заслужить свое место в этом мире. Структура влияния города выглядела максимально просто – сила решает все. Другие братья в раздумьях пребывали недолго. Вскоре каждый вернулся к своим прошлым занятиям. К тому, что казалось самым важным прямо сейчас. Я же решил все как следует обдумать и вернулся в свое жилище. В памяти всплыло, что на столе лежало два свитка. Интересно, что находится во втором?
За окном был обычный пасмурный день, пять самых отстающих братьев усердно тренировались во дворе. Да, трудно будет каждому, а этим сложнее всех. Остальная группа уже прошла первый рубеж, либо вплотную к нему приблизилась. Свиток горделиво занимал большую площадь стола вместе со своим напарником. Я взял его в руки и углубился в чтение, однако мир в очередной раз привнес сюрприз.
«Поздравляю, юный Антарес. Ты смог меня удивить своим прорывом сквозь мембрану в столь юном возрасте. Ты обычный младенец, но достиг немалых высот в сравнении с остальными. Я видел твой прорыв, неряшливый и грубый, тем не менее удачный. Думаю, что еще один ученик в дополнение к остальным, не сильно меня отяжелит. Отныне ты становишься моим тайным учеником. И хотя это предмет гордости и некоторой зависти в Спарте, уверяю, в этом нет ничего особенного. К письму прилагаю заслуженные очки Просвещения, а так же твое первое задание. Отнесись к нему ответственно: ты либо его выполнишь, либо перестанешь быть учеником. И обратный путь в этом случае намного более труден.»
Вот это да! Меня взяли в тайные ученики! Еще и отсыпали денег, стоит глянуть на мои новые богатства. Обратил взор на амулет, оставленный ранее каждому учителем Сатоку. Раньше он имел всего одно очко Просвещения, сейчас же в этой графе было уже 21 очко. Заслуги так же поднялись, думаю за досрочный допуск на работы. Сейчас их было 25. Интересно, сколько всего я смогу купить на эти деньги? Не думаю что много. Да и заработок дался мне большими усилиями. Учитель Сатоку говорил, что Просвещение начисляется за успехи в овладении техниками и за личный рост. Значит двадцать очков я получил за успешные приключения во внутреннем мире. Я вспомнил кровавый туман, ошметки мяса вокруг и вздрогнул.
Пока я сверялся с насущным балансом, письмо мастера вспыхнуло и обратилось в маленькую огненную сферу. Из нее на стол явилась куцая записка, небольшая книжечка и письменные принадлежности. Любопытно. Вгляделся в записи мастера.
«Вручаю тебе простейшее и как ни странно, важнейшее приспособление любого мага. Это книга наблюдений. Свою потом сам смастеришь, или купишь, если деньги позволят. Этот же экземпляр сделан специально для младших учеников и призван тренировать точность, усердие и концентрацию.
Задача твоя предельно проста: на одной странице увидишь образец – повтори его на другой. Твоя запись должна быть идентична. За ошибки последует наказание. Сроку тебе на роспись всей книжечки неделя. Не справишься – уволь, значит ты необучаем. Да, не забудь посетить Храм Мудрости, приобрети в обязательном порядке базовое руководство по медитации. Это поможет. Удачи.»
Хмм. Задание это отлично. Оно явно носит образовательный характер, значит поможет усилится в короткие сроки. Посмотрим… Не сказать что книжка была слишком толстой, но и маленькой ее тоже не назовешь. Обложка из плотной кожи темно бордового, почти коричневого цвета. Посреди обложки почти на всю величину всего одна буква «π». Открыть ее на удивление получилось не сразу. Та самая буква резво притянула мою руку и впитала немного эйдоса. Мне не стало хуже, не появилось недомогание, но ощущение будто из меня только что выпили чашку воды было необычным и не очень приятным.
Наконец книга открылась. Витиеватым почерком первая страница гласила «Раздел первый. Основы письма.» Ниже следовали всякие разные единичные символы, буквы, формы причудливой длины и завихрения. Соседняя страница сияла белизной, как бы приглашая взять перо, чернила и начинать практику. Мастер говорил, мне просто нужно все это повторить. Буквы конечно незнакомые, формы непривычные, но что в этом всем сложного?
Я поудобнее разместился за столом, пододвинул к себе чернильницу, смочил перо и вывел первую «букву». Как только она оформилась, последовал красно – желтый свет изнутри. Буква чуть вздрогнула и через секунду успокоилась. Следующие две буквы не подавали признаков жизни, но четвертая принялась яростно дрожать, книга завибрировала. Действие продлилось секунд пять, после чего буква обратилась в огненную искру и ударила меня в лицо. Уй!! Было больно, но еще обиднее стало, когда буква исчезла. Вот значит как, ошибка в написании заставит повторить все снова.
Буквально через пять минут стало ясно еще одно правило этого занятия. К тому моменту я написал почти полные две строки. Временами буквы светились и вздрагивали, но больших ошибок было всего три. Как только случилась четвертая, все ранее написанное стерлось, книга схлопнулась, титульная буква пылала огнем. Попробовал было открыть ее снова и мою руку охватил огонь. Все от пальцев и до локтя принялось задорно жарится до хрустящей корочки. Я вскрикнул, попытался вырвать руку из огня, но не тут то было. Каление продолжалось секунд двадцать, аромат жаренного мяса распространился по всему помещению. Луна от крика боли вскоре исчезла, впрочем как и огонь. Пострадавшую руку от неожиданности отняло еще на несколько минут. Когда же я снова смог шевелить конечностью и немного с опаской снова открыл ехидную книжку с сюрпризом, обнаружилось, что все надписи нужно совершать с самого начала. Похоже, здесь предстоит немало работы!
Приводить жилище в состояние промышленного беспорядка не хотелось. Задание наставника только с виду казалось простым, на деле же было чревато многими неприятностями. Главной из которых было малое количество времени. После внепланового возгорания по всему помещению витал запах горелого мяса, что мне решительно не нравилось. Взяв письменные принадлежности я вышел во двор и принял решение практиковаться на свежем воздухе. Внутренний двор казармы все так же не отличался интерьером. Простые дорожки и пара лавочек: вот и все что было на довольно большой площади. В будущем как то надо облагородить, украсить всю территорию. Да хотя бы деревьев насадить. Поставить беседки, накрытия от дождя, который иногда заглядывал к нам, и старый добрый земной дождь не шел с ним ни в какое сравнение.
Но пока что это все праздные мысли. Подойдя к центральной полянке, играющей роль импровизированной арены и места для избиения командиром всех желающих, я сел прямо на землю, в качестве стола использовав простую деревянную лавочку и принялся за письмо. Дело шло со скрипом, регулярно совершались ошибки, регулярно книга запиралась для того чтобы обдать меня очередной порцией огня. Проклятые буквы требовали абсолютной точности и не терпели даже малейших разбежностей. К концу дня я был похож на живой факел. Все в радиусе двух локтей вокруг меня выгорело до голой земли. Осталась только лавочка и ненавистная книга. Те из братьев, кто еще не имел достаточной силы, продолжали свои тренировки с учебным оружием, наращивая выносливость. Глядя на них, во мне проснулось легкое чувство зависти: им не приходится пылать раз за разом каждые десять минут без всякой надежды на конец страданиям, уже плавно перерастающим в муки. Сами же бойцы давно перестали удивляться импровизированному костру, хотя поначалу беспокоились и пытались мне помочь. Увы, здесь мне никто не помощник.
