Здоровяк выглядел плачевно. Множественные мерзлые участки кожи выглядели плохо. Кое где даже остались примороженные куски льда. Ранее всегда аккуратная прическа целиком обледенела, ее можно было использовать в качестве боевого оружия. Тем не менее не казалось, что его это вообще хоть сколько то волнует. То, что мешало двигаться уже было устранено, остальное и так пройдет со временем. Сейчас он уже выглядел спокойным, никак нельзя было сказать, что этот воин может выдать такую боевую мощь. Боец внушал здоровые опасения, не стоит ссорится с мощным противником, пока не будешь уверен в крепости своей защиты.
Вокруг собралась небольшая группка народа и принялась расспрашивать о наших приключениях. Я сказал немногое, лишь то, что мы пошли в оранжерею и там растет Древо Рангов. Предупредил, что закалка у него суровая и пока народ не будет готов и уверен в себе, лучше не соваться туда. Было много вопрос про порог Гидры…
...По дороге обратно к месту жительства мы с Латоной договорились о недельной тренировке. Затем я хотел попробовать умыть наконец командира, уж больно дерзко он себя поставил среди нас. Латона поддержала это намерение, расстались мы у входа в казарму, каждый пошел в свои «апартаменты».
Любопытное началось уже внутри жилища. Комната выглядела обычно, все тот же стол, стул, окошечко и простая кровать. Все тот же проход куда то в неизвестность, завешенный мистическим синим цветом. Только теперь из центра этого прохода лился мягкий золотой свет. Подойдя я из интереса притронулся к золотому глифу, получил небольшой, но чувствительный удар в грудь. Пришлось отступить на два шага назад, но заслон исчез, открывая темный проход в неизвестность.
Естественно, я не стал откладывать выяснение, куда он ведет. Путь привел меня в довольно большой круглый зал. В центре стоял деревянный стол, вокруг него присутствовало двадцать стульев. Так, очевидно зал собраний. Здесь, думаю, будут проводится совещания и раздачи различных приказов. Мы же боевое подразделение все таки. Дверей по периметру зала тем не менее оказалось двадцать две. И только три из них не были под заслоном. Одна из них была моей точкой входа.
Любопытство заставило меня заглянуть в другие две доступные двери. Первая и не дверь вовсе, откос куполообразного проема был увешан цепями, которые тянулись до самой земли. Раздвинув цепи, я вошел внутрь и не увидел ничего примечательного. Средних размеров помещение, осветилось бледным подобием солнца. Здесь присутствовало три кинтаны, три мишени и непонятная сфера.
Кинтаны были похожи на давних друзей из моего Испытания, но существенно отличались. У этих были головы и руки, в руках были короткий меч и большой круглый щит. Они не двигались, но когда я подошел достаточно близко, одна кинтана попыталась меня атаковать. Ясно, это место для тренировок. Скорее всего не такое хорошее как поля снаружи нашей общаги, но на первых порах сойдет. Поможет отточить базисы.
То же самое касалось и мишеней. Стрелять по ним нужно было с некоторого расстояния и когда я очутился на рубеже, мишени принялись хаотично исчезать и появляться на противоположной стене. Сфера же выглядела непонятно, когда я попытался в нее проникнуть – натолкнулся на непробиваемую структуру. Шар даже не прогнулся и решительно меня не пустил. Когда я начал упорствовать – получил небольшой но чувствительный удар током.
Второе помещение выглядело необычно. Маленькое относительно других комнат, почти всю его площадь занимала каменная статуя гидры. Она была настолько точно и реалистично вытесана, что не сразу стало понятно, что это статуя. Гидра расположилась на небольшом возвышении, к которому вели семь ступеней. Задние конечности обвивал огромный шипастый хвост, передние же держали в руках большой пульсирующий фиолетовым светом шар. Голов у гидры так же имелось семь, каждая из них занималась своим несомненно важным делом. Только одна из них смотрела на шар, вторая – на входящего. Другие пять голов пребывали в совершенно неизвестных раздумьях о вечном.
Войти сюда мне так же не удалось, виной тому вездесущее силовое поле. Как только я начал приближаться к статуе гидры, возникло большое сопротивление и оно нарастало каждую секунду. В воздухе внезапно соткалась фантомная голова неизвестного практика, которая пояснила мне ситуацию. Вход к порогу Гидры станет возможен, когда пройдет оценка всех учеников. В своей же центурии я был первым. Нужно подождать остальных и организовать небольшой мини турнир. Конкуренция должна быть равной и честной. Все эти пояснения я выслушивал, находясь в глубоком и искреннем поклоне. Голова хоть и была иллюзорной, излучала силу, границы которой невозможно было понять. Такой практик мог испепелить меня одним своим произвольным желанием.
Так вышло, что последнее предупреждение старшего слышала и Латона. Когда голова рассеялась и я поднялся, увидел рядом в такой же позе свою подругу. Подвергаться смертельному риску больше не входило в наши планы, так что мы приняли решение тренироваться в другом помещении. Таким образом прошла неделя. Мы двое все это время либо учились, либо спали.
Я предпочел ознакомится с возможностями своего посоха, проведя время в драках с кинтанами. Помня, сколько пришлось от них натерпеться в Испытании, я горел желанием набить им немало синяков в ответ. На деле же получилось мало. Хотя соперник не обладал возможностью двигаться, на своей оси он был непобедим. Часы упражнений и оттачивания движений с посохом для кинтаны не значили ровным счетом ничего. Я беспощадно отгребал сокрушительные удары щитом и летал по помещению как перышко. Мда, а еще материл учителя Малладора. Оказывается он меня еще щадил. После первого дня тренировок на мне буквально не было пустого от крови места. Многочисленные ушибы, синяки и вывихи не добавляли позитива, но здорово стимулировали когда-нибудь победить эту треклятую куклу. Хотя она еще даже не пустила в ход свой меч, чувствую вся радость страданий впереди. Обдумав ситуацию во время отдыха ночью, я решил пока отточить владение посохом. Следующие пять дней все занятия включали в себя подобие фехтования и усиленные, впрочем настолько и бесполезные попытки разобраться в назначении и использовании камня в навершии.
Латона же сосредоточилась на дальних атаках. Не удивительно, ведь ее оружием был кнут. Он органично подходил для средней и дальней дистанции, так что девушка занялась выслеживанием и расстрелом мишеней. Тренировка концентрации, ловкости и точности. И скорости, которой мне увы, не достичь еще очень долго. К концу наших занятий девушка умудрялась так быстро орудовать своим кнутом, что я не успевал уследить за движением рук. Не видишь рук, не видишь и угрозы, а значит – не можешь упредить удар. Внутри возникло невольное уважение к Латоне. К ее упорству и силе. В глазах девушки присутствовал интерес, это не простое занятие для занятия, ей действительно было искренне не наплевать на то, чем мы занимались.
В перерывах для отдыха между занятиями мы продолжали общаться. Обсуждали те небольшие мелочи, которые видели или ощущали. И просто настраивали дружеские отношения. Мы оказались во многом схожими. Интерес ко всему новому всегда был моей движущей силой и как оказалось, не только моей. В последний наш день тренировок перед выходом в «большой мир» случилось сразу два открытия. Первым шоком для меня стало то, что зайдя утром в зал девушка решительно пошла в сторону сферы. Я разогревался перед началом очередной полосы страданий от железной «дуры» щита и с изумлением наблюдал, как сфера без каких либо препятствий пропустила Латону. Белый матовый цвет вдруг заклубился синим и красным цветом, девушка прошла внутрь и села в позу для медитации. Я с большим интересом наблюдал за девушкой следующие полчаса. Сфера бурлила и сияла, но внутрь больше никого не пустила. Поверхность на ощупь была очень плотной и каждый раз отталкивала. Интересно, что же такое совершила Латона, чтобы получить доступ в это место?
Вторым открытием для меня завершились мои небольшие исследования с посохом. Я все это время пытался понять принцип работы камня силы в навершии. То, что это камень силы я догадывался со дня Древа. Тогда он смог вобрать внутрь силу и рассеять ее. Обезопасить меня и посох от атаки. Я намеревался достичь подобного состояния еще раз, понять как это происходит.
