Произошло немыслимое для зрителей. 80% силы атаки Маркуса просто ушло в землю, остальное же продолжало концентрироваться в навершии посоха, чтобы затем выстрелить тонким лучом обратно в атакующего. Миг, и командир был вынужден принимать, пусть сильно ослабленную, но свою же атаку. Небольшой след удивления отразился на лице старшего. Ехидная ухмылка перестала блуждать его в глазах. Маркус принял атаку в жесткий блок топором. Последовал звук гонга, ветер всколыхнул его бороду. Сам факт того, что Маркус был вынужден блокировать что то, уже привел его в замешательство, а младших зрителей в шок. Ведь все они неоднократно подвергались безоговорочному избиению.

– Ты удивил меня, малец. Я думал, Древо Рангов ошиблось, но вижу что это не так. Ты владеешь минимальными навыками, чтобы выдержать немного моего внимания. Давай прибавим еще немного.

С этими словами аура командира усилилась минимум втрое. Аудитория с криками и болью попадала ниц. Удивление явственно было написано на лице каждого. Они то думали, что знали радиус ее действия, но командир явил совершенно другую границу силы. И это ведь он еще даже всерйоз не атаковал! Какова же его реальная мощь, когда он сражается в полную силу??

Так думали все, борясь с влиянием ауры Маркуса и поглядывая на Антареса. Ему приходилось многократно сложнее, чем всем остальным. На расстоянии в десять локтей все терпели боль и утирали кровь из носа, через силу поднимаясь, многие не смогли принять положение лучше, чем коленопреклоненного. Каково же было Антаресу, находящемуся в эпицентре этой силы?

Ответ – хреново! Миг, и закусив зубы Антарес окрасился в бордовый цвет. Еще миг, и кровь брызнула отовсюду из тела новобранца. Не только из глаз, ушей, но многие другие сосуды треснули. Кровь была на руках, ногах. Балахон пропитался ею на спине. Еще миг, и ноги бойца подкосились. Раздался громкий треск и мычание боли. Антарес упал на колени, вонзил посох в землю, чтобы хоть немного ослабить влияние, разрядить ауру в землю и не умереть под ее давлением. В конце концов он стабилизировал свое положение. Как верующий во время молитвы он стоял на коленях и держался обеими руками за посох. Стоял и терпел сильнейшую боль многочисленных разрывов и рассечений мышц, но не падал и не просил пощады. Через пять секунд Маркус отпустил всех.

– Если бы ты выдержал этот мой ход, пришлось бы пустить в ход оружие. Поздравляю, ты выстоял против меня. Всего через две недели тренировок. –Маркус достал небольшой желтый кругляш и бросил его своему недавнему сопернику. – Прими лекарство, оно восстановит твои повреждения.

Зрители были в шоке. Он не просто выжил, он не терпел унижение и избиение. Это был почти бой на равных. Никто никогда не смог дойти до такого уровня силы. Более того, командир сказал, что Антарес выстоял против него. Это означало, что ему выдадут заслуги и позволят работать. Фактически он уже прошел их личный судный день, дата которого назначена и произойдет через две недели. Каждый из них должен будет пройти отсев, но каждый не смог бы сегодня повторить совершенное братом Антаресом.

На поляне стояла гробовая тишина. Слышен был только шелест ветра, уже утихающие стоны брата Антареса и хруст земли под ногами Маркуса. Тем временем рассечения исцелялись с космической скоростью. Всего через минуту после приема лечебного средства младший смог выдохнуть, подняться и вытереть кровь со лба и глаз.

– Спасибо за науку командир, – «каменный» приложил правый кулак к левому плечу и поклонился. Хотя какой он к черту «каменный»? Многим стало стыдно за старые подколки в адрес товарища.

– Не стоит благодарности, младший. Ты удивил меня и достойно держался. Может кто то еще в этом стаде имеет яйца? – Этот вопрос уже адресовался всем.

– Наверное вам стоит изменить формулировку, – весело хихикнула Латона, выходя на плацдарм. – Яиц у меня нет, но боевого задора в избытке!

Глава 16

На импровизированное поле боя ступил новый персонаж. Это естественно была Латона, единственная девушка среди «толпы неотесанных мужланов». Они с Антаресом обменялись приветственными кивками. Затем начинающий маг вышел за пределы круга. Девушка не стала тянуть резину, быстро сняла свой хлыст с пояса и раскрутила его вокруг себя.

Зрители удивленно смотрели то на ринг, то друг на друга. Сегодня что, праздник садомазохизма? По своему обыкновению всех кто дерзнул испытать его, Маркус избивал самое меньшее до крови. Случались и потери сознания. Да вот только что бедняга Антарес практически был изрезан вдоль и поперек. И после такого доказательства силы появился еще один соперник? Это слабо укладывалось в головы зрителей. Тем не менее им снова представился шанс посмотреть схватку и поучится чему то новому.

Латона отличалась в своем мировоззрении. Она была умной, любознательной и азартной. Кроме того, случай у Древа Рангов лишний раз подтвердил что бесплатных подарков не бывает. Лишь тот кто работает над своими целями, достигает их. Девушка так же хотела испытать себя. Выходя на этот бой, она уже мысленно была готова к проигрышу, но намеревалась показать свое достоинство! Раскрученный хлыст не прекращал вращаться. Со стороны можно было увидеть только рукоятку и саму руку, все продолжающую движения. Движения быстрые, резкие, но аккуратные и точные.

– Все же, движение ледника тоже иногда можно заметить. Я рад, что наконец дело ушло с мертвой точки. – Маркус выглядел действительно довольным. – Ну что же, потанцуем и с тобой, я не против.

Командир явил не снисхождение, но подобие серйозности. Он понял, что Древо Рангов не зря отметило этих двоих. Один из них с невзрачным посохом для неофитов сумел заблокировать его ауру, даже возвратить удар. У девушки так же несомненно были свои методы. Еще раз так ошибаться он не стал.

Из глаз Маркуса хлынула сила, эйдос сфокусировался и воплотился в мир, в форме большого синего волка. «Взор Ньорда», так расслышали за границами ринга. Волк этот был призрачным и просматривался насквозь, часто ветер, ласково играющий с волосами, cдувал его контуры и волк на мгновение рассеивался. Он был очень нестабильным, почти иллюзорным, не настоящим, но смотреть на него было страшно. Длиной в пять локтей, высотой в два, волк имел длинные и несомненно острые клыки и когти. Командир решился использовать технику на новобранце? Значит он оценил Латону в высшей степени достойно. Но что же предпримет девушка? Сможет ли ответить на такую силу?

– Вперед Ньорд, поиграй с новым другом, – произнес Маркус. – Только аккуратно, мы же не хотим смертей среди личного состава! – Волк в ответ завыл и приготовился к прыжку. Оскаленные зубы стали еще более выразительными, шерсть встопорщилась, задние ноги напряглись. Латона же улыбнулась и приняла защитную стойку.

Маркус закрыл глаза, которые несмотря на это продолжали распространять призрачное голубое свечение. Последовал стук топором в землю, который стал сигналом действия для волка. Ньорд прыгнул, намереваясь своим весом придавить соперника к земле, но добыча оказалась очень шустрой. Миг, и волк приземлился в том месте, где недавно стояла девушка и завыл от досады и боли. Зрители смогли услышать громкий хлопок и поняли что к чему, только когда Ньорд развернулся для повторного прыжка. На голубом боку волка присутствовал длинный рваный разрыв, оставленный кнутом.

Латона предвидела прыжок и в последний момент откатилась в сторону, мало того, успела ударить своим оружием по сопернику. Это действие произвело фурор. Многие новички просияли, начали улыбаться. Некоторые впрочем сосредоточенно следили за боем, их кулаки были сжаты, все переживания сдерживались. Они понимали, что командир явил только мизерную крупицу своей силы и при желании сможет убить каждого из них, не особо напрягаясь.

Соперники какое то время рассматривали друг друга, осторожно передвигаясь по кругу. Второй раунд снова начал Ньорд, теперь уже более хитро. Взмах хвостом – в воздухе поднялось облачко пыли, мешающее обзору девушки. И в этом «тумане» Ньорд совершил вторую попытку. Латона растерялась и не смогла точно и быстро оформить противодействие. Громкие удары кнута не прекращались, но невозможно было увидеть точную траекторию броска. Как итог – пострадали оба бойца. Девушка получила рваную рану ноги от когтей волка. Ньорд же в ответ получил перелом этой самой лапы особенно удачным ударом навершием кнута.